第四十七話「救済」
お待たせしました。今回は少し短いです。
「はあ、…貴方、バカなの？」
呆れるような様子でそう言った雪奈に、俺は思わず顔を上げて驚く。
いや、あ、うん。
俺は、慰められる的な展開を予想してたんだが…。
「そんなことでウジウジするなんて、本当に貴方らしくない。貴方は貴方。それでいいでしょ？ “カジユウキ”も“霧式碧”も関係ない、貴方」
腰に手をあて、そう言う雪奈。
だが、俺の恐怖は晴れない。
「…でもさ、俺…怖いんだ…。このまま“カジユウキ”の記憶が全部なくなったら、俺が消えてしまうんじゃないかって…。考えるだけで、凄く…怖い」
段々と自分が自分でなくなるような感覚。怖くて仕方がない。
「はあ……。…大将戦の時の包容力はどこいったのよ…」
何か雪奈が呟くが、よく聞こえなかった。しかもその頬っぺたは赤くなっている。
「…何か言った？」
「べべべ、別に何も言ってないわよ？！」
「…そうか」
話が続かない。雪奈が相手なら俺は自分の気持ちを洗いざらい正直に吐き出せる気がしたのに。
俺は雪奈には弱いからな。ゲリラ襲撃のの時もそうだった。俺は、自分から雪奈の記憶を消そうとしなかった。あれから今に至るまで、そのままだ。
三角座りのまま、少し顔をあげる。
空が、白みはじめていた。
「ははっ…。本当に、俺らしくないなあ…」
言いながら再び顔を伏せる。
「…はぁ……」
隣で雪奈がため息をついたのが聞こえる。
失望したか？ まあ、それも仕方ない。俺は自分の存在すら、確固たるものとして認識できていない―――？！！
「っ…」
雪奈が隣に座ってきた。それに俺は、反射的に少し顔を上げてしまう。
「……雪奈…」
「…貴女の言っていることは、半分も理解できてないけど…。心配しないで。貴方は貴方よ」
雪奈は俺に微笑みかけながら言う。
「…もし、自分が死んでしまうしまうって分かったら、私は多分、死ぬまでの間を出来るだけ楽しく過ごすわ。…要は生きる目的を見つけりゃあいいのよ！」
「…そう、かな…」
「…きっと、そうよ」
「生きる…理由、か……」
はは。確かにこんなにウジウジして、俺らしくないな。
本当に、雪奈には助けられるな。
「………」
「………」
暫しの沈黙。
そして――
「……雪奈、俺の事…好きか？」
そんな台詞が、するりと口から出た。
「なっ？！ ばっ、バカ！！？ 何言ってるのよ？！？」
白い頬を紅潮させながら、慌てたように言う雪奈。
「…教えてくれ…。俺は、今を生きる訳が欲しい…。……俺の事、どう…思ってる？」
まっすぐに雪奈の目を見詰める。
それに雪奈は、更に赤面すると俺から目を逸らしながらも、何かゴニョゴニョ言う。
「…貴方の事は………………………好きよ」
そうして消え入りそうな声でそう言った。
ん？ 待て、これは…。
「……相思相愛…という訳か…」
わざと深刻そうな顔で呟く。
「なぁっ？！ 何小っ恥ずかしい事言ってんのよ？！」
「いや、オイ、いつもの冷静なキャラはどうした？！」
すかさず突っ込む。
何か、吹っ切れたな。うん。よし。俺は俺だ。例えいつか消えてしまうのだとしても、今を楽しんで生きるとしようか！
「夜が、明けるな」
岩場から見える東の海の向こうで、太陽が目映い光を放っている。
それは暗闇の中に踞る俺を照らすかのように暖かさをくれる。
寒い夜は終わり、暖かい昼へ続く。
「よし！ キャンプ地に戻るか…！」
立ち上がり、パシと拳を掌に突き立てると、俺は、そう言う。
雪奈は「はいはい」と呟きながら、少し嬉しそうな表情で立ち上がると俺の後ろに続く。
どうか、この幸せな夢がまだ続きますように。
俺が俺のままでいられますように。
そんな風に初めて。
真面目に神へ祈った。
