【BL】死人の棲む村～非モテの俺が美少年に恋して異界から脱出したら、スパダリに囲い込まれそうです！～

第二章：再会編

第23話：懐かしの、親友？ 悪友？ 財布

　拓海が意識を取り戻してから数日。

　食事も普通にとれるようになり、面会謝絶が解除された。

　とはいえ、体の方は元通りには程遠い。

　しばらくはリハビリに勤しむしかないが、歩行器を使ってトイレに行けるようにはなった。

　大きかったのは、スマホが使えるようになったことだ。

　俺は気になっていることを、検索しまくった。

　気が急いて、指が止まらない。検索して、スクロールして、また検索する。

　しかし、結果は芳しくなかった。

　鈴木、という苗字がありふれている上に、コウイチという名前に該当する漢字が多すぎた。年齢を指定して検索できるわけじゃないし、膨大な情報の中で俺はSNSに絞って、ひたすら探した。入院中で良かったのかもしれない。時間だけはたっぷりとあったから。

　午後のリハビリを終えて部屋に戻ると、入り口前に見知った顔が立っていた。

「龍二……」

「よお」

　龍二は歩行器を使ってゆっくり歩く俺を、しげしげと眺めている。

「骨折したって聞いたけど」

「ああ、ここな。利き腕でなくて助かったわ」

　龍二が左腕をさする。

　厚手のパーカーを着ていて、見た目だけではわからない。

「痛みは？」

「全然」

　扉を開けようとしたら、その前に龍二が開けた。

「ずいぶんとやさしーじゃん」

「怪我人だからな」

「お前もだろ」

「治った」

　相変わらずの口調に思わず苦笑する。

「まあ、寄ってけよ。まだ食えないってのに、母さんが大量の菓子持ってきてさ」　

「ゴチ」

　龍二は病室に入ると、珍しそうに部屋を見渡した。

「高そうな部屋だな」

「うちが過保護なのは知ってんだろ」

　ベッドに腰かけてから、ゆっくりと足を上げて乗り上げる。

「ふぅ」

「大変そうだな。怪我は大したことないって聞いたが」

「いや、２ヶ月の間、寝っぱなしだったから、なまってるだけだし」

「じゃあ、また喧嘩すっか」

「勘弁してくれ」

　憎まれ口の応酬が懐かしい。

　じわじわと当時の記憶が、色を持って蘇ってくる。

　樋口たちに襲われた時のことはなんとなく思い出したが、龍二が助けに来てくれた覚えはない。どうして助けに入ったのか、理由もわからない。

「……なんで、助けに入ったんだ？　放っといても、誰かが通報しただろ」

「ツレがやられたら、やり返すに決まってんだろ」

　当たり前のように言ってから、龍二が気まずそうに顔をそらす。

　その空気に釣られないように、そっと気合を入れる。

「助けに来てくれて、サンキュ。――今までのこと、悪かったな」

「はあ？」

　龍二は露骨に嫌そうな顔をした。

「やべぇ、アタマ打って、正気じゃねぇのか」

「どういう意味だよ」

　龍二が胡散臭そうに鼻を鳴らす。

「お前、ぜってー謝らねぇだろ。いっつもキャンキャンとチワワみてーに」

「……俺のこと、そんな風に思ってたのかよ」

　あんまりな物言いに、思わず顔をしかめると、龍二がニヤリと笑った。

「意地っ張りも、ここまでくりゃあ、マジモンだなって思ってたぜ」

「褒めてねぇよ」

　はあ、とため息を吐く。

　龍二の様子から、もう根に持っていないのはわかる。

　こんな簡単に元通りになるなら、さっさと話し掛ければ良かった。

（いや、あの時は無理だったな）

　随分と時間が経過してしまったように感じていたが、一度記憶が繋がると、芋づる式に当時のことを思い出した。

「……そういや、ポリが来たぞ。樋口が実刑くらいそうだって、マジ？」

「ああ、大マジ。俺も参考人チョーシュってやつ、受けたぜ。ついでにいろいろチクってやった」

「そっか」

　あいつらを怖いと思ったことはなかった。

　どうせ、つるむことしかできないヤク中だ。

　だけど、挑発するようなことを言ってしまったのは、さすがに軽率だったと思う。

「……なんか、拓海変わったな」

「ん？　そうか？」

　そりゃそうだろう。

　村での絶望を知ってしまった今、同じ顔でいられるわけがない。

　いくら思い出せても、あの頃の心境になるのは無理だ。

「なあ、龍二、頼まれてくれないか？　金は出す」

「いいぜ」

　金の話を出すと、龍二は前のめりになった。

「鈴木コウイチってヤツを探して欲しいんだ」

「いくら出す？」

　龍二の相変わらずな態度に思わず苦笑が漏れる。

「バイト代として、１日、５０００円。成功報酬も付ける」

「よし、乗ったっ」

「……と、退院後でいいか？　今は持ち合わせがない」

「いいぜ。お前がいなくなってからこっち、金欠でよ。来月、四葉（よつば）の誕生日でな。それに間に合うように頼むぜ」

　きょうだいの多い龍二は、常に金欠だ。休みはバイトに明け暮れ、面倒見もいい。

　貧乏をバカにされて殴ったのが、不良への入り口だったらしい。

「で？　その鈴木ってヤツは、お前のなに？　訳アリなんだろ？」

「…………」

　少し考えてしまった。

　しかし、全部話すことにする。

　信じるかどうか、五分五分だが、馬鹿にするようなヤツじゃない。

「……こい、……惚れたヤツだ」

「おお？」

　龍二は驚いた顔になる。

「コウイチって、女の名前には聞こえねーけど。そっか、なるほど」

「何が、なるほどだ」

「ついに本気になれるヤツが出てきたのか。そりゃ顔つきも変わるわな」

　うんうんと頷くと、龍二は完全に聞く体勢になっている。

　成功報酬をもらうためには、情報は多い方がいい。詳細を聞き出そうと、龍二は完全にやる気になっている。

「先に言うけど、突拍子もない話だぞ」

「おう」

　前置きをしてから、俺は霧守村での話をした。

　気付いたら、辺鄙な森の中にあるバス停にいた。

　死人の村。

　黒い靄の怪異。

　生きた人間は『迷い人』と呼ばれた。

　段々と村に同化しつつある自分。記憶もあいまいになっていった。

　何年の時間が経過したのか、わからない。

　そんな時に現れた、新たな迷い人が“鈴木コウイチ”だった。

　彼は、記憶を失っていた自分を助け、村を解放した。

　一緒に帰ろうと、現実へと向かうバスに乗り込んだ――

「――はずだったんだ。でも、現実はベッドの上だ」

「にわかには信じがたい」

　龍二はカタコトのような喋り方で感想を述べた。

　無表情だが、かなり混乱しているようだ。

「無理ねえよ。俺だって他のヤツから聞いたら、ぜってぇ信じねー自信ある」

　拓海の言葉を聞いているのか、龍二はスマホに情報を入力している。

「……よし、確認するぞ。鈴木コウイチ。年齢２１歳の大学生。身長は１７０から１７５ぐらい。人のよさそうな顔で、優しい、と」

「それでＯＫ。もっと詳しいこと聞いておけば良かったんだけど、そんな状況じゃなかったしな……」

「優しくされたんだ。甘酸っぱいねぇ」

「うるせえ」

　ジャブのような軽口を叩いて、龍二はパイプ椅子から立ち上がった。

「まあ、経過はスマホに入れる。他に手かがりを思い出したら、連絡してくれ」

「ああ、そうする」

　やることが決まればあとは早い。

　龍二は振り返りもせずに、軽く手を振って病室から出ていった。