恋は怪異と共に

そして気づいた私のこと_2

「なに？　なんで見せられないんだよ」

「これ、借りものだから」

「はあ？　ペンダントを？　借りた？　何のために？」

　想像以上に機嫌が悪い。どうせゲームで負けたとかそんなくだらない理由だろうけど、下手なことを言ったら怒られる。わかっているのに上手い言い訳が思いつかない。

「お守り……に……」

「お守りがなんで必要なんだよ。馬鹿じゃねぇの？」

　バカ正直に言えばやっぱり怒った。　

「一昨日から言ってるヤツか？　お化け？　幽霊？　そんなの気のせいに決まってんだろ、お前しか見てねえんだから」

「でも、今朝だってお風呂で……」

「風呂ぉ？　入ったけどいつも通りだったぞ。オバケなんているわけないじゃん。なに？　お前そっち系のイタいやつだったのかよ」

　くだらない霊感ごっこやめてくんない？　と鼻で笑った達也の手がペンダントに掛かる。

「止めて！」

「うるせえな。お守りなんてバカらしいんだよ。なんだよ。そんなに大事なのか？　もしかして男からのプレゼントか？　ああ？　もう男できたのかよ」

　がなるような声が怖い。言葉が痛い。喉が絞まって声が出ない。

「そうじゃなくて、借りてるもの、だから」

「そんなの知らねえ。くだらないもんつけてんじゃねえよ」

　外せよ、と彼はチェーンを指先に引っかけた。あまり乱暴にされると壊れてしまうかもしれない。あくまでも借り物なんだから、大事に扱わなきゃいけないのに。

「わかった。外すから、手を放して――」

　やめてくれるよう、達也の手に触れようとする。

「っんだよ！　逆らってんじゃねえよ！」

　ちょっとした言い方や行動が気に入らなかったのだろう。達也はメダルの部分をつかむと乱暴にひっぱった。　

　ブチッとチェーンが切れる。私から離されたペンダントが達也の手に握られる。

　引きちぎったペンダントを、彼は窓を開けて外に投げた。

「あっ！！」

「なんだよ、文句でもあるのか」

「……ない、です」　

　違う。大嘘だ。問題しかない。

　なんてことをしてくれたの。どうしよう。あれ、アンディから借りたものだったのに。彼の大切なものなのに。なくしたらいけないものだったのに。

　アンディが、私の身を気遣って貸してくれたものだったのに。

　グルグルと頭の中に「どうしよう」ばかりが浮かんで何も考えられない。

　今すぐに探しに行きたい。でも、こんな夜中に一人で家から出たら怒られる。明日――きっと泊っていくだろう達也が出掛けたらすぐに探しに行って……探しているところを達也に見つかったらまた怒られるから、慎重に動かなければ。

　ペンダント、見つからなかったらどうしよう。

　アンディにはなんて言えばいい？

　無言で下を向いていると、イラだったように舌打ちをした達也の声が降ってくる。

「風呂、くんどいてやったから入ってこいよ」

「あ、うん。ありがとう」

　多分、自分が入るためにお風呂の用意をしたのだろう。今の言葉は、何もやらずに寝ていたわけではないというアピールだ。ごめんね、と言いながら、血の気の引いた顔で皿洗いをする。

　とりあえず大爆発せずには済んだみたいだから、これ以上彼の癇に障ることをしてはいけない。怒ったり泣いたりして下手に刺激するより、何もなかったような顔をしているのが得策だ。感情を押し殺して、手早く洗い物を済ませ風呂場に向かった。

　のろのろと服を脱ぎながら鏡を見る。完全に表情が死んでいる。こんな顔じゃダメ、と軽く頬を叩いて口角を無理やり上げた。

　――大丈夫。私はまだ笑えてる。

　身体を洗えばシャワーとボディソープが首元にしみる。さっきチェーンが引っ張られた時に擦れたのだろうか。首の後ろ、自分では見えない場所だ。

「ホント、どうしよう、ペンダント。探さなきゃ……」

　頭からシャワーを浴びてシャンプーを洗い流す。うつむけば気分も重くなる。早く顔を上げなければ。

　あーあ、人に優しくされたからって、嬉しくなって調子に乗るんじゃなかった。さっきのザックの件も含めて、ちょっとでも舞い上がった私にはバチが当たったのだろう。まさに泣きっ面に蜂。じわりと涙が滲みそうになる。その時、ポタ、と背中に天井から水滴が落ちてきた。

　「ひゃあ！」

　驚いて悲鳴を上げてしまう。ああビックリした。おかげで涙も引っ込んだ。

　泣いてる場合じゃない。そうだ、まずは行動しないとね。朝、達也が出掛けたらネックレスを探しに行こう。

　湯船につかれば、一気に疲れが出てしまったのか全身から力が抜ける。ふう、とため息をついて目をつぶりバスタブの縁に頭を乗せた。しばらく目を閉じたままでぼーっとしていると、今度は額に水滴が落ちてくる。

　達也ってば換気扇回してなかったな？　カビ生えちゃうじゃない。そう思いながら目を開けた私は。

　悲鳴も上げられずに顔を引きつらせた。

　顔。

　顔が。

　女性の。

　大きな顔。

　天井一面に。

　顔が浮かんで。

　憎々しげに歪む。

　巨大な女性の顔が。

　私を見下ろしていた。

『……コミナミ……カナ』

　それは私の名を呼んだ。