４話 文字の練習
わたしは三歳になった。わたしは世界のいろいろな事をわかるようになった。
まず、わたしには両親がいない。お父さんもお母さんもいなかった。わたしは前世では何も持っていなかった。お金も才能もなかった。それでも、実家へ帰れば口うるさいお父さんと、優しいお母さんがいた。
わたしはこの世界ではいろいろなものを持っている。けれども、普通の人がもっている大切なものを、もっていないみたい。それはわたしにとってすごく悲しいことだった。
わたしはお姉さんに聞いた。
「お父さんと、お母さんはどこ？」
ギイゼラは表情を変えずにわたしに言った。
「姫さまには、お父さんもお母さんも必要なかったのですよ」
ギイゼラはわたしが特別だという。だから、両親は必要なかったのだと。でもそれはわたしにとって、心に少しの穴があいたようなものなの――。
ギイゼラが言うには、わたしはある秘密の儀式によって生まれたらしい。ギイゼラはわたしが聞くたびにそのことを話してくれるけど、わたしにはよくわからなかった。わたしはまだ子供で、うまく理解ができないのだ。
「そうなんだー」と、つい子供らしく相槌を打ってしまう。何もわかってないんだけど、仕方がない。話のノリでそう頷いてしまうのだ。
最近はお姉さんと文字の練習をしている。子供の手はけっこう動かしずらい。まず鉛筆を持つのも難しい。わたしは椅子にクッションをしいて座り、その隣にお姉さんが座る。お姉さんはわたしを傍で見守るのだった。（お姉さんは勉強にはすごく厳しい！）
お姉さんは眼がみえないから、わたしの文字の間違いに気づけない。わたしは自分で間違いに気づかないといけない。勉強方法は、本の模写だった。わたしは紙いっぱいに一つの文字や、文章を一通り書いた後、参考元の本で見直しをするのだ。
この世界の言葉は、曲がりくねった曲線が多くてすごくわかりづらい。前の世界の英語のような簡単な文字にしてくれればいいのに、といつも思っちゃう！
★
もう話言葉はたいていのことならわかるようになった。でも、難しい単語は、耳で聞こえても頭に入ってこない。わたしが子供だからだろう。
鏡に映るわたしは、まるでお人形さんのようだった。わたしの髪は雪のように白く、肌も同じように白い。眼は赤く宝石のように光っている。まるであの時、どこか遠くで出会った少女のようだった。
わたしはギイゼラに笑いながら、抱き着きながら聞いた。
「わたしってかわいい？」
ギイゼラは微笑みながら、わたしの頭をなでながら言った。
「はい。姫さまはとてもかわいらしいですよ」
ギイゼラは眼がみえないから、わからないはずなのに、それでもわたしは聞いてみたくなったのだ。やっぱりかわいいって誰かに言われると自信がつくよね！
わたしはぎゅっとギイゼラを抱きしめながら、彼女のことを考えた。やさしいお姉さんは、謎が多い。そもそもどうしてわたしのお世話をしてくれるのだろう。
「どうして、ギイゼラは眼がみえないの？」
「どうしてでしょうか。たぶん、少しでも信じる者に近づきたかったからだと思います」
わたしはギイゼラの過去を想像すると、悲しい気持ちになった。ギイゼラは過去を詳しく話してくれない。
「悲しくないの？」
「今、姫さまのおそばでこうしてお仕えできているのに、どうして悲しく思うのでしょうか？」
ギイゼラは変わらず頭をなで続けてくれている。わたしは立ち上がって、ギイゼラを見た。
「今度お外へいこ？ おねーさんと一緒に買いものに行きたいよ」
「わたしのことは、ギイゼラとお呼びください。……姫さまがわたしに親しみを寄せるのは、わたしには分不相応な幸福ですから。――外はまだいけません。外には危険がたくさんるのです」
ギイゼラは窓の方を見た。ギイゼラは美人だ。彼女が微笑むと、全てが許されるような気がする。今、ギイゼラは微笑んでいる。
★
わたしはずっと文字を書く練習を続けた。馬鹿だなーって思われるのは嫌だったから、すごく頑張った。
白紙の紙に何度も何度も同じ文字を書いた。
本を読む練習もしたのだが、この世界に絵本はなくて、どれも難しいものばかりだったから、よくわからない。
ギイゼラによく読み聞かせてもらっているのだが、内容が難しすぎて頭に入ってこない。
（わたし、馬鹿？ いや、違う、違うよー！）
魔法の勉強はまださせてもらえていない。
「ギイゼラ、わたしもギイゼラみたいに炎や水を魔法でだしてみたいよう」
「姫さまならすぐにできるようになりますよ。でも、今は文字のお勉強です」
「がっくしーー」
「がっくし？」
「あ、いや、ええと、なんでもないー」
ギイゼラが首をかしげる。
