駆け出し冒険者、Sランクを目指す〜夢と現実を繋ぐ四人と一匹の冒険〜

07.小テスト

目が覚める。

瞼を開けた瞬間、身体の奥に重たい疲労が残っているのを感じた。

しっかり寝たはずなのに、まるで何日も動き続けた後みたいに、腕も脚もだるい。

ベッドの上で仰向けのまま、小さく息を吐く。

昨日のことを思い出す。

薬草採取、戦闘、ゴブリン、そして、ルナ。

たった数時間のはずなのに、体感はまるで数日分の濃さだった。

夢のはずなのに現実味が妙に残っている。

スマホを手に取る。

時刻は9時。1限が始まる時間だ。

「あぁ……終わった」

思わず顔を覆う。

俺が通っている大学は90分授業。

今から行っても、もうほとんど終わりかけだ。

「……サボるか」

ベッドに沈み込む。

一回くらいならなんとかなる。

単位だって、ギリギリ調整すれば――

そう考えた瞬間。

スマホの通知欄に、異様な数の着信履歴が並んでいることに気づく。

全部、由奈。

「……は？」

嫌な予感がして、メッセージを開く。

---今日の小テスト受けないと留年するよ！

---ほんとに留年しても知らないからね！

「……え？」

一瞬、思考が止まる。

留年？ 小テスト？

――あ。

「あ、終わった……」

完全に思い出した。

今日、小テストのある日だ。

留年リーチの俺がこれを逃すのはかなりまずい。

さっきまでの余裕は一瞬で吹き飛ぶ。

「いや無理無理無理！」

ベッドから飛び起き、慌てて準備を始める。

寝癖もそのまま、服も適当。

とにかく家を飛び出した。

⸻

教室に入ったのは、10時を過ぎた頃だった。

ドアを開けた瞬間、静かな空気が流れ込んでくる。

残っているのは教授と、数人の生徒だけ。

皆、問題用紙とにらめっこしている。

優秀な生徒は解き終わって帰った後みたいだ。

「……すみません、遅れました」

息を切らしながら頭を下げる。

教授は一瞬こちらを見て、ため息をついたあと、小さく頷いた。

「……早く座りなさい」

その一言で、なんとか滑り込めたらしい。

席に着き、問題用紙を受け取る。

「……あ」

見た瞬間、少しだけ安心する。

見覚えがある問題ばかりだった。

昨日、由奈に教えてもらった問題ほとんどそのままだ。

「……助かった」

小さく呟き、ペンを走らせる。

焦りながらも、なんとか時間内に解き終えることができた。

⸻

教室を出ると、廊下の先に見慣れた姿があった。

「……なんだ、待ってたのか」

壁にもたれかかっていた由奈が、こちらに気づいて顔を上げる。

「当たり前でしょ」

少し呆れたように、でもどこか安心したように笑う。

「昨日あれだけ教えたのに、なんで遅刻してるのよ」

「それは……ほんとに申し訳ない」

頭をかきながら答える。

「どうせ夜更かしして動画でも見てたんでしょ？」

「……まぁ、そんなとこ」

本当は違う。

夢の中で命懸けの戦いをしていた、なんて言えるわけもない。

「で？ちゃんとできたの？」

少し身を乗り出して聞いてくる。

「あぁ、なんとか」

息を吐く。

「由奈のおかげだな、マジで」

「でしょ〜？」

にやっと笑う。

この顔は、何かを期待している時の顔だ。

「……ありがとな」

とりあえず素直に感謝を言葉にする。

「それだけ？」

どうやら言葉だけでは不満だったみたいだ。

「今、甘いもの食べたい気分なんだけど」

「……やっぱり」

苦笑する。

「駅前のカフェでいいか？」

「うん、許してあげる」

うれしそうに頷いた。

どうやら満足してもらえたらしい。

⸻

カフェに入り、いつものように由奈が席を取り、俺が注文をする。

「じゃあ、わたしは期間限定ドリンクとイチゴのショートケーキお願いね！」

「またそれか」

由奈の注文に思わず言う。

昨日と同じ期間限定ドリンクに、イチゴのショートケーキ。

「だって美味しかったんだもん」

嬉しそうに笑う。

その横で、俺は財布の中身が頭をよぎる。

コーヒーだけ注文しようと決めた。

（……こっちの世界でも軽いな）

思わず遠い目になる。

⸻

席に戻り、コーヒーを一口飲む。

温かさが、夢の世界を引きずっていた頭を少しだけ現実に引き戻してくれる。

「なんか今日ぼーっとしてない？」

由奈が首をかしげる。

「そうか？」

「なんか変。ちゃんと寝た？」

「……まぁな」

曖昧に返す。

睡眠時間は十分のはずなのに、寝ていないような感覚。

夢と現実の境界が、少しだけ曖昧になっている気がした。

「ふーん」

由奈はそれ以上は追及せず、ケーキを口に運ぶ。

その様子をぼんやりと眺める。

（……やっぱり似てるよな）

昨日見たユナと。

笑い方も、仕草も。

似ているというより――

「……いや、さすがに考えすぎか」

小さく呟く。

⸻

店を出たあと、駅で別れることになった。

俺はバイク、由奈は電車。

電車で一駅の由奈が羨ましい。

ギリギリまで寝てても間に合うし。

改札前で立ち止まる。

「じゃあねー……あ、そうだ」

由奈が何かを思い出したようにカバンを探る。

取り出したのは、映画のチケットだった。

「これ、バイト先でもらったんだけど」

差し出してくる。

「このアニメ、湊好きだったよね？」

「あ、それ……」

子供の頃に見ていた探偵アニメ。

今でも映画だけは毎年欠かさず見ている。

「一緒に行かない？」

「……いいのか？」

思わず声が弾む。

正直、今月は金が厳しくて諦めかけていた。

「いいよ。その代わり」

にやっと笑う。

「明日、12時ね」

「いや、俺の予定は？」

「湊、金曜は授業もバイトもないでしょ」

「……ぐっ」

言い返せない。

「俺だってデートの予定くらい――」

「はいはい、そこで就活が出てこないのが湊らしいよね〜」

軽く流される。

「じゃ、電車来るから行くね」

改札へと向かいながら、手を振る。

「席予約しとくから、明日遅刻しないでよ？」

「……善処する」

「それフラグだからね！」

そう言い残して、由奈は人混みの中へ消えていった。