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11.由奈との買い物

由奈と映画を見にいく約束の日。

俺は11時に目が覚めた。

最近は、どうにも睡眠時間が長くなっている気がする。

原因は……あの夢だろうか。

見始める前は8時間も寝れば十分だったのに、今日は半日近く寝ていても体の疲れが取れていない感覚がある。

それでも、今までなんとなく生きていた俺が、何かを目標にできる。

それがたとえ夢の中の話だとしても、悪くない気がする。

――ピロン

スマホに通知が入る。

由奈からだった。

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「起きてる？」

「今起きたところだ」

「もー、ギリギリじゃん」

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……確かに、ギリギリかもしれない。

そう思いながら俺は最低限の身だしなみだけ整えて家を出る。

大学近くの駅なら、今からでも十分間に合うはずだ。

そうして、待ち合わせ場所へと向かった。

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「……意外と早く着いたな」

道が空いていたおかげで、約束の20分前には到着していた。

「さすがにまだ来てないか」

そう思い、スマホに視線を落とす。

――10分後。

「あれ、もしかして待たせちゃった？」

不意に前から声をかけられる。

顔を上げると、そこには由奈が立っていた。

淡いベージュのロングスカートに、柔らかい素材の白ニット。

肩は少しだけ見えるデザインで、上から薄手のグレーカーディガンを羽織っている。

全体的に優しい色合いでまとめられていて、

ふんわりとした雰囲気の中に、ほんの少しだけ大人っぽさが混ざっていた。

……俺も、もう少しちゃんとした格好で来ればよかったかもしれない。

そう思いながらも由奈に返事をする。

「いや、全然。さっきついたところだよ」

「そっか、よかった」

ほっとしたように笑う由奈。

「じゃあ映画見にいくか」

「えっ、映画17時からのとっといたよ？」

「……は？」

思わず間の抜けた声が出る。

「12時集合って言ってたよな？」

「あー……」

由奈はわざとらしく目を逸らした。

「買いたいものあったんだよねー。付き合って？」

そのまま、俺の手を掴んで引っ張る。

「お、おい――」

抵抗する間もなく、駅のほうへと連れ込まれた。

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この駅は、ショッピングモールと一体化している。

フードコート、アパレル、雑貨、そして映画館まで揃った複合施設だ。

「ねえねえ、まずこっち！」

中に入るやいなや、由奈は迷いなく歩き出す。

その足取りは軽くて、今日を楽しみにしていたのが伝わってきた。

「買いたいものって何なんだ？」

「んー、内緒。見てのお楽しみ」

振り返って、いたずらっぽく笑う。

そのまま俺の手を引く力が、少しだけ強くなる。

……普通に、手繋いだままなんだよな。

最初は流れだったはずなのに、もう離すタイミングが分からない。

由奈も気にしていないのか、自然にそのまま歩いている。

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「ここ！」

連れてこられたのは、女性向けの雑貨店だった。

アクセサリーやコスメが並ぶ、いかにも“女子の店”という空間。

「……俺、場違いじゃないか？」

「大丈夫だって。彼氏と来てる人とか普通にいるし」

さらっと言われた一言に、言葉が詰まる。

「いや、俺ら別に――」

「はいはい、細かいこと気にしないの」

軽く流され、由奈は店内を見て回り始めた。

結局、俺はそのままついていくしかない。

「どっちがいいと思う？」

由奈が差し出してきたのは、二つのブレスレット。

シンプルなシルバーと、小さな石がついた少し華やかなもの。

後者はユナに買ったブレスレットに似ている気がした。

「……由奈なら、小さな石がついた方じゃないか？」

「え、なんで？」

「なんとなく。ワンポイントあった方が似合いそうだなって思ったからだよ」

「それにそっちの方がつけてるイメージ湧いてくるし」

言ってから、少しだけ気まずくなる。

少しキモかったかもしれない。

「……ふーん」

横を見ると、由奈は少しだけ嬉しそうに笑っていた。

「じゃあ、こっちにしよっかな」

そのままレジへ向かう背中を見ながら、

なんだか胸の奥がむず痒くなる。

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その後も、由奈は次々と店を回っていく。

服屋、雑貨屋、スイーツショップ。

「これどう？」「似合う？」と目を輝かせながら聞かれて、

俺はその度に答える。

由奈と繋いでいた手には気づけば袋が増えていき――

「……俺、完全に荷物持ちだな」

「えーまだまだだよ？？」

ケラケラと笑う由奈。

その笑顔を見ていると、不思議と悪い気はしなかった。

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「ちょっと休憩しよ！」

フードコートの一角に座る。

思った以上に歩き回っていたらしく、軽く疲れていた。

「はい、これ」

冷たいドリンクを差し出される。

「……ありがと」

「どういたしまして。買い物に付き合ってもらってるしね」

ストローをくわえながら、由奈は満足そうに息をついた。

少しの沈黙。

周りは騒がしいのに、この空間だけは妙に落ち着く。

「なあ」

「ん？」

「映画まで、まだ結構時間あるよな」

「あるねー」

にやっと笑う由奈。

「まだまだ連れ回すよ？」

「……ほどほどにしてくれよ」

「無理！」

即答だった。

でもその声は楽しそうで――

気づけば俺も、少しだけ笑っていた。

由奈のショッピングも、映画の時間が近づいたことでひと段落ついた。

「結局いっぱい買っちゃった」

満足そうに笑いながら、由奈は小さく伸びをする。

「買い物って見てるだけでも楽しいし」

「だな」

わからない感覚だったが、とりあえず肯定しておく。

「そろそろ行くか」

「うん！」

そうして俺たちは、最上階にある映画館へと向かった。

エスカレーターを上がるにつれて、人の数が少しずつ増えていく。

ポップコーンの甘い匂いと、どこか非日常な空気。

チケットを受け取り、暗いシアターの中へ入る。

席に座ると、周りのざわめきが徐々に落ち着いていく。

やがて照明が落ち――

映画が始まった。

映画を見ている間、俺の視線は何度かスクリーンから逸れていた。

隣に座る由奈。

その表情が、どうしても気になってしまう。

シリアスなシーンでは、少し眉を寄せて唇を噛む。

アクションシーンでは、子供みたいに目を輝かせる。

驚いたときには小さく肩を揺らし、

嬉しい場面では、ほんの少しだけ口元が緩む。

（……ほんとに）

その姿を見て無意識に思う。

（ユナみたいだな）

夢の中で見てきた、あの無邪気な笑顔。

楽しそうに走り回る姿。

どこか重なって見える。

（やっぱり……似てるんだよな）

ただの偶然なのか、それとも――

そこまで考えたところで、

画面の光が一瞬強くなり、現実に引き戻される。

気づけば、クライマックスに近づいていた。

（……あれ）

内容が、あまり頭に入っていない。

せっかく楽しみにしていたのに。

（……何やってんだ俺）

小さく自嘲する。

それでも――

隣から聞こえる、由奈の小さな笑い声に、悪くない気がしてくる。

⸻

映画館を出て、エスカレーターを降りる。

人の流れに乗りながら、さっきの映画の話になる。

「あのシリーズ初めて見たけど面白かったねー」

由奈は楽しそうに話し続ける。

「あの最後のシーンとかさ、めっちゃよくなかった？」

「ああ……」

正直、うまく思い出せない。

それでも、相槌を打つ。

「来年も見に行こうかなー」

「……そうだな」

自然と返す。

⸻

改札前。

人の流れが分かれる場所。

「じゃあ、私こっちだから」

由奈が振り返る。

「またね！」

「ああ――」

いつも通り返そうとして、

ふと、言葉が止まる。

（……もし）

頭の中に浮かんだ疑問。

消そうとしても、消えない。

「……なあ」

思わず、呼び止める。

「ん？」

由奈が首を傾げる。

「由奈ってさ」

少しだけ言葉を選ぶ。

「昨日、どんな夢見た？」

「……夢？」

きょとんとした顔になる。

「うーん」

少し考えるように視線を上げて、

「わたし、あんまり夢見ないんだよね」

あっさりとした答えだった。

「昨日も見てないし」

「てかさ」

くすっと笑う。

「夢って見てもすぐ忘れちゃうでしょ？」

「……まあ、そういうものか」

「どうしたの急に？」

不思議そうに聞いてくる。

「いや……」

少しだけ間を置いて、

「なんでもない」

軽く首を振る。

「ちょっと気になっただけだよ」

「ふーん、変なの」

由奈はそう言いながらも、深くは追及してこなかった。

⸻

「あ、やば」

電光掲示板を見て、由奈が声を上げる。

「電車来ちゃう、もう行かないと」

「……ああ」

「じゃあね、ミナト」

「ああ、またな」

少しだけ手を振って、短く返す。

由奈はそのまま改札を抜けて、人の流れの中に消えていった。

⸻

静かになった改札前。

さっきまでの賑やかさが、嘘みたいに遠く感じる。

（……夢は見ない、か）

もし本当に関係があるなら、

何かしらの反応があってもいいはずだ。

（考えすぎか）

もし、あの世界で――

由奈とも一緒に冒険できたら。

そんな考えが、ふと頭をよぎる。

（……バカだな）

自分で苦笑する。

由奈は夢を見ないらしいし、だとしたら俺の思い過ごしだろう。