迫り来る時 その4
大学の帰り道。美幸と並んで歩く道は、いつもと何ら変わらなくて。私の心を知ってか知らずか、首筋をひんやりとさせる風が吹き続けていた。
「ねぇ、美幸」
「ん？」
「……この後、時間ある？」
「うん」
「ちょっと、お茶して行かない？」
「いいよ」
彼女の三つ編みが、風にさらわれてバッと舞い上がる。
さらわれちゃうよ。
あの日の、彼の言葉が聞こえてくる。
本当に、さらわれてしまえたら。こんなに胸が苦しくなることも、ないのかな。そんな身勝手な妄想を振り切るように頭を振って、足を進める。
「あ、抹茶のモンブランだってー。美味しそう」
これにしようかな、と美幸がメニューの写真を見つめる。
「私は、ほうじ茶ラテにしようかな」
そう言うと、美幸が店員のお兄さんを呼び止めて、注文してくれる。
「……それで？」
「え？」
「話、してくれるんでしょ？」
彼女が静かに微笑む。
「奈月から誘ってくれたの、久しぶりだもん」
「……そう、だっけ」
「そうそう」
彼女が優しい眼差しで続ける。
「待ってたよ」
「……」
どうして、みんな。こんな私のことを……
「……泣かなくて、いいんだよ」
その言葉で、頬に涙がつたっていることに氣付く。
「私が待ちたくて待ってたんだから」
「……うん」
涙をそっと、拭い去る。
「あのね」
俯いたまま、呟く。
「……彼が、来週、引っ越すんだ。県外に」
「うん」
「引っ越すこと、結構前に知らされて。……つらかった」
「……うん」
「いっぱい、泣いた」
「うん」
「明後日、彼にもう一度、会うから。その時は、笑顔で見送りたい、のに……」
「……」
「泣かないでいられる自信、ないよ……」
また、涙がこぼれてしまう。
「……」
しばらく二人とも黙っていると、お兄さんが注文した物を運んでくる。美幸が小声で対応してくれる間、私は何もできずに、勝手に溢れてくる涙をそのまま流し続けた。
「どうして」
美幸が、そっと私のドリンクをこちらに寄せながら、呟く。
「その人は、早めに伝えたんだと思う？」
「……え？」
「きっと、お互いの為じゃないかな」
「お互いの？」
「そう。必要でしょ、心の準備が」
彼女が、ほうじ茶ラテにストローをさしてくれる。
「大丈夫。その人は奈月のこと、ちゃんと分かってくれてるはずだから」
彼女はバッグからティッシュを取り出して、手渡してくれる。
「もし泣いちゃったとしても、奈月の気持ちは伝わるよ。だから、明後日は体調しっかり整えて、会いに行こう。ね？」
「……うん。うん」
目の前にあったラテを一口飲む。
「あれ？ ちょっと、しょっぱい……」
「もう、口に入るほど泣いちゃって……仕方ないなあ」
えいっ。
彼女がモンブランを一口、私の口へ放り込む。
「苦っ！」
「もうちょびっとだけ、大人になれてもいいかもね」
彼女が小さく笑って、モンブランを美味しそうに食べ始めた。
