黎明の召喚術師

30話 継ぎ接ぎ

　アステルはシリウスを連れ、パンドラの扉の元へ来ていた。

　封印を修理する事も出来なければ、かけ直す事も出来ないため、どうする事もできないが様子を見るに越したことはない。

「どう？」

「うーん……」と唸るアステルの横から、シリウスが顔をひょこっと覗かせ、白い獣耳が揺れる。

「どうなんだろう？」

　専門家でもなんでもないため、全く分からないのが本当の所。

　封印の紋章は龍属性、聖龍属性、四元素の合計六つの属性から成り立っている。

　カインの父親が使っていたという、赤黒い魔力が龍属性とするならば、一族はずっと一つの属性で補っていた筈。

　カインが魔力を使える状況ならば、補えていたかも知れないが、彼の魔力が枯渇している以上。考えても無意味だ。

　龍属性の力が、どれ程の力を有していたかは分からない。だけど、一つの属性でずっと守り続けていたのなら。他の属性でも出来る可能性もあるかもしれない。

　シリウスは風属性だが、火属性も扱える。フェリスも同様、風属性だが水属性も扱える。

　四元素のうち三つ扱えるが、龍属性と同等までの力は発揮しないだろう。

　だが、何もしないよりかは幾分かマシだ。

　アステルは黎明色をした無属性の魔力を操り、封印の紋章に重ねるように描いていく。

「シリウス、風と火の魔力を通して」

　シリウスが頷き、無属性の魔力へと属性魔力を通した。

　ひび割れし、色が薄くなっていた封印の紋様は多少だが、濃くなり、ひび割れも減った。

　封印を担っている一つにもなっていない。きっと、この効力はすぐに切れる。毎日来て、毎日掛けなおす必要があるだろう。

　しかし、もし。転移門の紋様が作用した場合、その日まで掛けた応急処置は即時消滅する。

　町からここまで来るのには数時間掛かる。帰りも含めれば半日だ。そう考えると、少しだけ憂鬱。

　アステルは天井を見上げた、だが、そこには天井はなく。広がるのは青い空だ。

「めんどくさいなぁ……」

　ボソッと呟いた。

「何か言った？」

　再びシリウスが横から顔を覗かせ、白い獣耳が揺れる。

「いや、先生に凄い面倒ごと押し付けられたなって。今更実感してたんだ」

　今頃ライラは何してるんだろう。とアステルは考える。

　どうせ、適当に日々をのんびり過ごしているんだろうな。と、五年間共に過ごした彼女から推測した。

「先生に会いたい？」

「んー……」と、アステルは漆黒のローブの襟を持ち上げ、顔を半分だけ埋めた。

　旅立ちの際にライラが着ていたローブ。最初のころは、彼女の優しい匂いがそこにはあったが、もうそこには自身の匂いしか感じられない。

「どうだろう」

　アステルは襟を元に戻した。

「私は会いたいよ」

「そうなんだ」

「うん、先生いつも適当だから一緒に居て楽しかったし、振り回されるアステル見てるのも楽しかったからね」

「そうなんだ……」

　アステル達三人は全員賑やかな性格ではなく、全員が大人しく、静かだ。一緒にいるだけで安心するし、落ち着ける。ライラは三人とは真逆の性格だ、おちゃらけてて、唐突に何か言う。

　だけど、嫌だと思うことはなかったし。大変だった五年間の修行も、彼女の性格のお陰で楽しかったと言える。

　「帰ろうか」

　アステルがそういうと、「はい」とシリウスが返事をした。

　そうして、二人はその場を後にした。

　アージェントウルフのツヴァイの背に乗り、森を駆け抜けて、草原を駆けていく夕暮れ前。

　道中で凄まじい爆発音がして、アステルとシリウスは急いでそちらの方へと向かった。

　爆発元に到着すると、そこにはカインとフェリスが居た。

「本気で撃ちすぎだろ！？」

「格の違いを見せるって言ったでしょ？」

　フェリスが風の魔力を操り、魔術を次から次へと撃っていく。

　どうやら、庭ではなく、平原で稽古をしているらしい。

「格の違いはもう分かったって！」

　そうカインが大声をあげてもフェリスは手を緩めない。

「止めてあげなくていいの？」

　シリウスが言う。

「直撃はしないように撃ってるみたいだから大丈夫じゃない？」

　カインが変な避け方をしない限りは直撃しない。逆に、変な避け方をしてしまえば、直撃するが、彼の再生能力であれば、問題はないだろう。

　むしろ、割りと良い訓練だと。アステルは感心した。

　しかし、避ける事に必死で攻撃に転じられていない。

　遠距離攻撃がないカインは、接近をしなければ攻撃できないが、接近する余裕がない。

　昨日アステルが言った。「防御を疎かにするな」という発言が後を引いているのだろうか。

　だが、ギリギリで致命傷だけを避けて攻撃しろ。と言ったはず。

　カインの服は土汚れまみれ、しかし、その身体には傷ひとつない。対して、フェリスの服は綺麗だ。一回も攻撃に転じる事なく、ずっと回避し続けているのだろう。

　回避をするようになった。そう考えれば、合格点だ。

　一日で出来るようになるだなんて思っていない。その為の訓練だ。

「行こうか」

「え？　見なくてもいいの？」

「邪魔しちゃ悪いでしょ？」

　陽が落ちていくホドの町へと歩いていく。

　パンドラの扉とカインの修行。やることはたくさんある。しかし、もう一つ大切な事がある。

　この町での職を見つけなければならない。

　パンドラの扉関連の仕事はライラから言われた事、報酬なんて発生しない。カインの修行も報酬はない。

　冒険者が立ち寄らない町であるため、ギルドも配置されていない。

　資金は多少あるとは言え、暫く滞在することを考えれば、稼ぐ方法を見つけなければならない。

　そう思うと、また。アステルは憂鬱な気分。夕焼けをみて、黄昏る。