第6話 詠唱
フェサを連れて帰ると、ダーラの街は大騒ぎになった。
無理もない。ギルマスであるフェサが意識不明の重体だ。
すぐに医師が呼ばれ、診察が行われる。だがその医師にも施す手がないとの事だ。
彼の内臓はかなり消失しているらしかった。特に心臓を中心に血液が大量に消失している。青白い顔をしたままフェサは目覚めず、今は深夜だ。
ギルメンが次々訪れ、代わる代わる治癒魔法を使った。
人の群れは途絶えなかった。
それでも彼は目覚めなかった。
「内臓がボロボロなんて、いったい何をしでかしたらそうなるのよ！！」
ルーラが泣きながら怒る。リレットもジャクソンも彼の部屋に陣取る。ガオスからはガイもやってきて、フェサに治癒魔法を使った。噂を聞いた職人達も何人もが、工房街ガオスからわざわざやってきてくれた。
「先生、なんとかしてやっておくれよ！」
回復士ギルドランサロイドにも至急の通信を飛ばして、上級の回復士も呼んだ。
ランサロイドは聖女伝説にまつわる聖地ランカーを中心に活動しており、［聖なる治癒］と呼ばれる特殊な回復魔法が使える。それをルーラやリレット、ガイといったメンバーがお金を出し合ってきてもらい、聖なる治癒は既に施してもらってようやく、彼は僅かばかりの小康状態を保っている。
（ボクのせいだ！）
一樹は眠るフェサのベッドサイドで手を握りしめた。
（ボクが受験を気にしたから……早く帰る方法を願ったから、フェサは何も言わずに自分を犠牲にしようとした！）
あの時違和感を感じなければ、フェサは誰にも知られないまま一人でひっそり死んでいた。
通信できなくとも、異世界と交信できるだけであり得ない奇跡だ。彼と通信できなくとも、『異世界だから通信できないだけ』と思い込んで、彼が自分の為に命を削ったのにすら気付かないで、いつか彼の事を忘れ去ったかもしれない。
一樹は既にフェサに治癒魔法をかけた。出来る限りも魔力を使い切った。
だからもう、できる事は何もない。
そして今、彼の為に何もできないでいる自分がこの上なくもどかしい。
（これが漫画やゲームだったらパワーアップ出来るのに！）
一樹はふと、自分の世界の漫画やゲームを思い出した。
（あれ？）
よく考えたら、ここは異世界だ。しかも自分の世界にはない魔法が使える。
（こういう世界では、魔法とか使う時に詠唱したりするよね？）
設定的には省略しても構わないが、省略すると威力が落ちる設定のストーリーは良くある。だから面倒でも詠唱は省かない。そういう設定だからこそ、詠唱の台詞はかっこいいものが多い。
その時だった。
『あんぞ？』
ふと脳裏にフェサの声が蘇ってきた。
（あれ？）
そうだ。確かに聞いた覚えがある。
あれはいつだったか。
一樹は記憶の糸をたどる。
（確かあの時……）
それは一樹が英単語のテストでひどい点数を取って、母親に説教された日の夜だ。
ふてくされた一樹は、その夜の夢で出会ったフェサにいつものように頬っぺた膨らませて愚痴を言ったのだ。
『詠唱とか、カッコいい事なら覚えたくもなるよ？でも英語じゃん。そんなのにボクは頭のリソース使いたくないの！』
『他所の言葉覚えるのもいー事だろ？その地域の人間と知り合いになれるかもしんねーし』
『やだ！魔法とかの詠唱がいい！カッコいいヤツ！めちゃワクワクするのを覚えて使ってみたい！』
『ワクワク……すっか？』
フェサは不思議そうに首をかしげて言った。
『いざって時には役に立つけどよー。でもそういう時って大抵切羽詰まった場面だろ？そんなピンチとか、エンカウントしたくもねーだろーよ』
『それはそうだけど……』
「それだ！」
一樹は思わず大きな声をあげて、立ち上がった。そして周囲を見回して、大きな声で全員に問いかけた。
「そうだよ、詠唱だよ！詠唱すればもっと治癒魔法の威力上がらないかな？」
部屋にいた者は驚いたように顔を見合わせている。その中で一樹は必死で訴えた。
「ねぇ、治癒魔法の詠唱！誰かの［命の息吹］の詠唱知らない？」
だが周囲の反応は思わしくない。みんな首をかしげるだけで、反応したのは派遣されたランサロイドの回復士ウイリーと鑑定士で知識人のリレットぐらいだ。
「アンタ、何で【詠唱】の事知ってんの？」
リレットはいぶかし気に一樹の瞳を覗き込んだ。
「【詠唱】は失われし記憶、そして秘伝の言霊。古には使われていたけど、役に立たないとして使わないうちに、世界からは失われ、技術そのものがなくなってしまったのよ」
そこで一旦言葉を区切ったリレットは、次の瞬間一樹の顔をつかむと、間近まで自分の目線まで一樹の顔を引き下ろした。
「それで？その古の神秘の存在を、何でアンタみたいな一ギルメンが知ってるっていうのよ！？」
彼女の眼はマジだ。
知識においてはリレットを上回る人物はほとんど存在しない。そのリレットが思いもしなかったらしい【詠唱】への一樹からの言及。
一樹からすれば息をのむしかない。
（まさか【詠唱】が、この世界でそれほど重大なものだったなんて）
「詠唱がこの世に存在することすら、ごく一部の人間しか知らない事実なんですよ」
ウイリーが冷めた声で、淡々と説明する。
「その特権階級しかしらない重要機密を知っている『貴方』という存在は、いったい何者なんでしょうね？」
一樹の背中をスーッと冷汗が伝っていった。
（これって結構まずいよね？）
この様子だと、一樹が異世界の人間であることは言わない方がよさそうだ。言えば余計に面倒事に巻き込まれそうな気がする。
（だけど、どうやって切り抜ければ……）
フェサの容態は相当重い。時間だってない。ここで詰問されている時間だって惜しいのだ。
一樹は恐る恐るリレットに尋ねてみた。
「なんで詠唱は、役に立たない技術とされたの？」
「時間がかかるから」
リレットの答えは端的だ。
「戦闘なら詠唱している間に攻撃される。パーティのフォローに頼る部分も多い上、一字一句間違えてはならないの。一文字でも間違えたら、詠唱は成り立たない。強力だけど、発動条件が限られる。そうして使わなくなるうちに技術そのものが途絶えた。今では知ってるのは、高級魔導書を読み漁った魔法オタクか、あとは門外不出の秘伝にしているランサロイドなどの古くからあるギルドぐらいね」
「じゃあ、リレットも知らないの？」
「むしろそんな知識、お目にかかりたいぐらいだわ！」
リレットは悔しそうに吐き捨てた。
「金で買える古文書はすべて取りよせた！手に入る古文書だって、ほとんど読みつくした！でも手に入らないのよ！手に入れるには、どこかの王室が持っていたような更に古の古文書を手に入れるか、オリンピアで公平の女神リーブラにお願いして貰ってくるしかないのに、どうしろというのよ！」
「リレット……」
彼女は元も知識欲がともかく強い。その知識から、名鑑定士の名を欲しいままにしている。
でもホビットに近い小柄な体系の彼女では、オリンピアに出て魔導通貨を貯めて、高級な魔導書を公平の女神リーブラから手に入れることもかなわない。どれだけ知識を手に入れようとしても、手に入らないものは手に入らないのだ。
「まぁ、まず無理ですね」
ウイリーが冷たい目で一樹を見やった。
「私もランサロイドの許可を得てなら、詠唱が使えないわけではありません。でもそれだけのお代を頂けるというのでしょうか？」
街の年間予算が軽く飛びますよと言われて、ようやく一樹は押し黙った。
そうだ。
今ここに回復士ギルドランサロイドからウイリーが派遣されているのは、ルーラたちが巨額の貯金をはたいたからだ。
ランサロイドはそれを生業にしているぐらいだから、下級魔導士の派遣を要請するだけでも巨額の富が飛ぶ。ルーラたちだって、有り余る金を持っている訳ではないし、一樹だって持っているのは生活費ギリギリだ。
「それに詠唱を使ったからとて、確実に彼を助けられるわけではないかもしれません。そんな博打にはお金は使わない方がいいんですよ。うちに金をつぎ込みすぎて破産した人間は大勢いますからね」
「そんなに」
「冗談でこんな事は言いませんよ」
ウイリーは淡々と続ける。
「君はまだ若い。破滅する博打を打つのは、もっと人生経験積んでからの方がいいと思いますよ」
一樹が黙ったのをみて、ウイリーは今度は落ち着いた口調で優しく諭してきた。
実際そうなのかもしれない。一樹の実家の病院にだって『お金はいくらでも払うから、何とかしてくれ』と泣きついてくる人間は大勢いる。
（だけど現実は甘くない）
博打が成功しようと失敗しようと、生きるのは更にそこからだ。
なのに簡単に博打を打って失敗したら、それこそ取り返しがつかない。
（何より、ボクは何も持っていない）
一樹にあるのは元の世界で生きてきた過程での知識、そしてフェサから教わったこの世界の知識だけだ。
（フェサはどうしてこんな事を知っているのだろう？）
彼はガラフ族で、魔法は得意ではないとの事だった。
（だけど記憶を操作する魔法を使えた）
何より一樹を元の世界に戻す異世界門を開くことができた。
その時だった。
「あ……」
一樹は思い出した。
フェサの鍾乳洞の私室を。
私室の奥は仮想空間で出来ていて、大量の書物が所狭しと積み上げられていた。
『どこかの王室が持っていたような、更に古の古文書を手に入れるか……』
リレットのさっきの言葉だ。
（古の文献！）
フェサの蔵書はかなり古い文献も多かった。
何より、フェサは『いざって時には役に立つ』と言っていた。
（フェサは使ったことがある！）
確信に近かった。
ここで一樹にできる事は何もない。
だけどガルツ山の鍾乳洞で古文書を探すことならできる。
『ここの存在は秘密だから、誰にもいうなよ？』
記憶を消される前に、一樹はフェサにそう言いくるめられていた。
（多分、あそこの存在は誰も知らない！）
ならば一樹がいく。
一樹ならフェサはあそこに立ち入ることも許してくれる。
だから……
一樹は部屋を飛び出した。
行先はガルツ山の鍾乳洞だ。
今は夜更け。いつものペースなら、深夜過ぎには鍾乳洞につける筈だ。
ギルド総本部の階段を駆け下りた一樹は、普段なら使わない大金はたいて、ガルツ山の麓のフリージアが拠点にしている山小屋へのワプチケを買う。あの小屋はフリージアのギルメンの為の拠点だ。フリージア用の結界が張られており、使えるのは通常のワプチケだから値段としてはかなりの値段がする。それでもワプチケ使えるなら、その方が時間のロスは遥かに少なくて済む。
（待ってて、フェサ！）
購入したワプチケを発動しようとした時だった。
「待て」
一樹の肩に誰かが手をのせて、ぐいと引っ張ってきた。
「離してよね！」
思わず怒鳴った一樹は、目の前の人物に驚いた。
あの、ガルーダだったからだ。
プロトタイプ第六話です。ここから今、書き直しを進めていますが、概ねこの経過を辿ります。開始事典が変わるだけです。次は週末バタバタしてるので、多分週明けぐらいに更新すると思います。
