第十九話：旗を立てる日
七月初旬の午後。
調布市議会での委員会審議の傍聴席には、珍しくテレビ局のカメラが入っていた。
「次年度の地域支援制度に係る予算案について、
『ことまちラボ』モデルを基軸にした制度化提案が上がっています」
議員が読み上げる言葉の中に、確かに“自分の活動”が含まれていた。
——もはや、自分は“外側”にはいられない。
そう実感した瞬間だった。
週末、まどかの店で再び支援チームが集まった。
「……で、どうするんですか。
市議会選挙、秋ですよね？」
石倉が、探るように聞く。
大友は、深く息を吐いた。
「まだ、決めてない。
でも、“制度を動かす”って言葉を聞くたびに、
今の立ち位置では届かない場面が増えてきたのも事実だ」
今村が静かに口を開く。
「仮に出馬するなら、“個人”としてじゃなく、“チーム”として構えた方がいい。
この活動を“票集めの手段”にされたら、それこそ後味悪いから」
「分かってる。
支援を“政治化”するんじゃなくて、政治の中に“支援の言葉”を持ち込むつもりでいる」
その晩、大友は自宅で一枚の紙を取り出した。
それは、市議会議員選挙における立候補届のフォーマットだった。
氏名：大友 泰斗
職業：地域支援事業代表
所属：無所属（予定）
主たる訴え：「現場から、制度を変える」
それを前にして、長く、沈黙が続いた。
日曜の朝。
家族で井の頭公園へ出かけた帰り道。
ベンチで休む大友に、湊が無邪気に尋ねた。
「パパって、なんでおしごといっぱいあるの？」
「うーん……街のために、いろんな人を助けたいからかな」
「じゃあさ、パパ、えらくなるの？」
「えらくはならないよ。
ただ、みんなが困らないように、ちょっとだけ先に声を出す人にはなろうかな」
夜。
恵里と二人で話し合う。
「……正式に考えようと思う。出馬」
「じゃあ、私も一緒に考える。
“家族が暮らすまち”のことだから」
「ありがとう。
これからは、“支援”じゃなくて“未来”って言葉で語る覚悟が要るかもしれない」
「覚悟は、最初から見てるから大丈夫。
旗を立てなよ。あなたの言葉で、あなたの場所に」
翌朝、大友はパソコンを開き、立候補に向けた所信を書き始めた。
私は、制度の外から声を届けてきました。
今度は、制度の中から“声を拾う人”になります。
名前だけの議員ではなく、現場に立つ議員に。
そして、「ことまち」を全国の言葉に変えていく第一歩を——
