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１３

　王都郊外の王立牧場で、十六頭と一頭の羊が囲いに入れられ、閂がかけられる。

　よーし、ミッションクリアー！

　え、ごめんねー、俺は羊じゃないからー。

　めぇめぇ鳴いて呼びかける雌羊たちとはここでお別れ。

　片角の雄羊と仲直りしろよー。

「お疲れさまー」

　ジャニーンと姫さんはハイタッチ。

　牧場の責任者と事務所で引継ぎしてたヨルカがやってくる。

「よし、戻るぞジャニーン、荷馬車に乗れ」

　相変わらず上から目線だなぁ。

「私はマリアンと王都まで行くのよ。

　マリアンは冒険者ギルドに、依頼達成の報告をしなきゃ」

「何っ、そんな話は聞いていないぞ！」

「羊は無事に届けたんだから、この先は別行動でいいんでしょう？

　子供じゃないんだから、報告が終わったら乗合馬車で一人で帰るわ」

　さあ行きましょう、とマリアンの腕を取る。

「一日くらい、王都見物をしましょうよ、ねぇマリアン」

　びっくりしているマリアンに、小声でささやく。

「あいつと一緒に帰るなんて、とんでもないわ」

　既成事実なんかなくても、男性と二人旅（まあ、小僧もいるけど）をしただけで、嫁に行けとかなんとか、うるさい土地らしい。

　もともとそれを狙って送り出されたんだろうが、マリアンと話しているうちに、ジャニーンはなんか吹っ切れたように、自信を持って行動し始めた。

　あっけにとられて間抜け面をしているヨルカと小僧を置いて、荷物片手にさっさと歩きだす。

「すごく大きい都会だから、びっくりするわよ、マリアン」