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エデン

〜エデン〜

お楽しみください。

三日月

竜〜エデン〜

　光の塔を螺旋を描きながら、光の竜が登っていく。

　ティアが恍惚とした表情で背に乗っている。

　そして竜と塔が重なり光に包まれた。

　四人は竜化から解放され地面に投げ出された。

「みんな無事？」

　お互いの無事を確認する。

「不思議な感覚だった」

「竜すげ〜」

「大丈夫です」

　辺りを見渡す。

「ここは何？」

　整地された庭のように見えるがはるか地平まで同じような景色が続いている。

　見たことのない植物が生え、木には花が咲いている。

　泉がありコンコンと水が湧き出ている。

　ティアがつぶやく

「――エデン……」

　一瞬空気が薄くなったように全員の呼吸が荒くなる。

「なんですって？」

　肌に触れる空気に匂いがなかった。風も吹いてない。まるで時が止まった神の実験場のような不気味さが漂っていた。

「確かにここは少し変だ」

「そういえば宗教画でこんな景色の絵を見たことあるわ」

　結が記憶を探るような目で辺りを見る。

　ティアがキョロキョロと何かを探している。

　結が何かを見つけた。

「人？倒れてる……！！！マユリ？？」

　4人は走ろうとするが思うように身体が動かなかった。

「身体が重い……」

　四人とも黄金の輝きも失われ身体が重かった。

　感覚で理解できた。

　8thチャクラは消えてはいないがエナジー自体が湧き上がってくる感覚が消失していた。

　共鳴紋の光も消えていた。

　上を見上げると光の竜が天空を旋回している。

「竜にエナジーを取られた？」

「わかんないけどマユリが生きてる！」

　四人は支え合いながらマユリのところにたどり着いた。

「マユリ！良かった……」

「みんな……また一世一代のいい場面をマキナに取られてしまったのだよ」

　手短に何が起こったのかを説明した。

「そんな事が……マキナ……」

「私はまだ立って動くことは出来ないからティアを！ここが私の想像通りなら間違いなくティアの言う通りエデンなのだよ」

　結が目を凝らして探す。

「いた！向こうに行ってる」

　目を凝らすとティアの向かう先に何か光が見える。

「あれが進化の種？」

「おそらくはアダムとイブが食べることになる知恵の実を実らす木、善悪の知識の木の種なのだよ」

「みんな！追いかけよう」

　四人が足を踏ん張りながら進んでいく。

　マユリはその足取りの重さと上空を旋回している竜を見て、竜に四柱の力を取られたのだと理解できた。

　かろうじて破壊されることなく自己修復を始めている体のナノマシンの力で衛星を捉えてみる。

　あった！どうやら本当に過去に行っている訳ではさなそうだった。

　マユリはハッキングして衛星回線に潜り込んだ。

　日本の首相官邸内の作戦司令室に音声を繋げる。

「――綾香……聞こえる？マユリなのだよ」

　倉木綾香総理がインカムをオペレーターから取り上げる

「マユリ？マユリなの？どうなってるの？みんな消えてしまった」

「どうやら私達は場所はあのままの光の塔で次元がズレた場所にいるようだね」

「私達は今エデンと思われる場所にいるのだよ」

「エデンって……あの聖書の？」

「私の視覚映像を何とかそちらに送ってみよう」

　そういうとマユリは目を開いたまま動かなくなった。

　全世界に配信されていた画像が切り替わる。

　マユリの見ている世界だった。

　全人類が息を呑んだ。

「エデン……」

　四人が足を引き摺りながら進んでいく。

　ティアがもう少しで光に着いてしまう。

　ティアが走っている。慌てすぎて何回もつまずいている

「ああ、あそこに進化の種が……リタ……もう少しで手に入る！ああ……」

　もう少しで追いつきそうな距離だった。

「ティア……何が起こるか分からないのにダメよ！」

「うるさい！！」

　振り向きざまに光の獅子を顕現させた。

　四人は獅子の攻撃を避けるのがやっとだった。

　倒れるようにして転がり避けた。

　ティアが光のそばに立った。

　種とは比喩で明らかに光り輝く力の結晶だった。

　種からの光でティアの後ろに影が出来る。

　その影がティアの動きではなく意思があるようにもぞりと動いた。

　誰も気が付かない。

　影から黒い瘴気が立ち上がる。

　舞が最初にそれに気付いた。

　三人を止めた。

「っ！！なんかいる！」

　四人は動くのを忘れたように止まっていた。

　得体の知れない雰囲気に完全に飲まれていた。

　ゆっくりと瘴気が意志を持ったように形になっていく。

　ティアだけがそれに気付いてない。

　ティアは目の前の光の種を見て涙を流していた。

「リタ！やっとこの手に進化の種を！私があなたの願いを叶えるわ！新しき神となり人類を導く」

　両手で種を優しく包み込むように手を添える。

　――ゴフッ！その両手が血に染まった。

　ティアの胸から別の人間の手が生えた。

　ティアの胸と口から大量の血が種を受け止めるために広げた手のひらに血が溜まる。

　四人は見た。

　ティアの影から立ち上った瘴気が人の形になっていく。

　その人は美しい人型になった。

　一糸まとわぬ姿で《ふたなり》だった。

　上半身まで広がった共鳴紋が黒く、闇の光をはなっていた。

　ニヤリと笑い後ろから手刀でティアの胸を穿いた。

　手刀が抜かれるとより激しく血が吹き出した。

　ティアが訳の分からない様子で後ろを振り返る。

「リタ？」

　ゴボゴボと肺から血が混じった声で

「リタ？どうして」

　…………リタが泣いているようだった

　ククククククククククク！

　アッハハハハハハハハーー

　泣いてなどいなかった。

　むしろ笑いを噛み殺しているようだが溢れる笑いが漏れていく。

「あーーー本当に滑稽な！笑いが……アッハハハ止まらない！」

「リタ、生きていたの？一体……」

　リタが手刀に付いたティアの血を舐める。

「アッハハハ！一体？どうしたって？一万年近く本当にご苦労さま！ってことよ！」

「あの時、人工進化の種の暴走でリタは命を賭けて、私を救ってくれた。違うというの？」

「はぁぁぁ？？なんで私があなたの為に死ななきゃならないのよ！私は実験しながら気がついていたのよ！上手くいくわけないって！どうしようかって悩んだわ――私だけで過去に戻っても退屈だしね……その時あなたを利用しようと思ったの！私、自分を天才だと思ったわ！馬鹿なあなたは………約1万年？？ほんとに馬鹿よね〜私はあなたの影に隠れて永遠に眠って待ってたのよ！きっとバカなあなたなら本物の進化の種にたどり着くまでやってくれるって！たまに目を覚ましまときにあなたの『リタ……あなたの願いは私が！』なーんて真面目な顔して言うんだもん、危うく吹き出しそうになっちゃったわ！あーー今思い出しても笑える〜」

　わなわなと震えるティアの唇にそっとキスする。

　ティアはピクリとも動かない。

「はい！一万年のご褒美！」

「それにティア、あなたずっと一万年自分の意志で動いていたと思ってるの？」

「どういうこと？」

「気づいてなかった？私は一万年……あなたの精神に干渉していたのよ！あなたは私に操られていたのよ！………………プッハハハハ」

　言った後、込み上げる笑いを我慢できずにリタが吹き出した。

「そう！さっきもそこの小娘たちに論破されちゃって大事な門の封印もパー。私がもう一度冷静にしてあげたのよ」

「あああああああーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーああああああああああああ」

　涙など出なかった。

　怒りも湧かなかった。

　悲しみも溢れなかった。

　血を吐きながら光の獅子を顕現した！

　リタが闇の獅子で迎え撃つ。

　闇の獅子が光の獅子の喉に噛み付き光の獅子は霧散した。

「アッハハハハハハハ私に魔法で勝てるなんて思ってるの？」

　四人は息をするのも忘れていた。

読んでくださりありがとうございました。

次回更新は明日19時です。

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