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獅子

〜獅子〜

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三日月舞

妖精編〜獅子〜

舞と結はゆかに付き添われ、アンドロギュノス本部の奥へと進んだ。

「すごいわね……」

　結が並ぶ調度品に圧倒され、思わず息を呑む。

　磨き抜かれた大理石の床が靴音を吸い込み、廊下には荘厳な空気が漂っていた。　

重厚な扉の前で、ゆかが足を止める。

ノックの音が、静かな廊下に響いた。

「どうぞ」

落ち着いた声がして、ゆかがドアを開ける。

そこは、執務室と呼ぶにはあまりにも広い部屋だった。　

「失礼します。二人を連れてきました」

　大きな年代物のデスクが置いてある。

　体がすっぽり埋まってしまうほど大きな椅子が置かれている。

　その椅子に腰を下ろしている女性がいた。

　年齢不詳の女性だった。

　三十代？四十代？五十代？

　見る角度によって色んな顔が見えそうだった。

「ありがとう、ゆか。よく来てくれたわね、舞、結」

　黒に近いグレーの衣をまとった彼女は舞たちの方へ歩み寄った。

　その銀色の髪が部屋の淡い光を受けて光り輝く。

「私はティア、元フェアリーで今はアンドロギュノスの代表をしているわ」

　ゆかが傍らで、少し誇らしげに補足する。

「ティアは『元』フェアリー^_^と言ったけど……彼女が伝説になるまで、『フェアリー』という言葉自体、存在しなかったの」

「存在しなかった……？」

「そう。空を飛び、魔法のような力で人を救う。

　その姿を見た人たちが、畏敬の念を込めて彼女をフェアリーと呼んだ。

　つまり、ティアは初代フェアリーなのよ」

「魔法使い……」

　舞と結の緊張が最高潮に達する。

「魔法使い、ね。フェアリーの頃の、ほんの二つ名よ」

　その一言は重みを持って広間に響いた。

　ティアの存在感が空間を支配しているようだった。

　舞と結は新たな使命への第一歩を確かに踏み出したことを感じ取った。

　緊張した面持ちでティア代表を見つめる。

　自然に背筋が伸び、大理石の床に映る自分の影を見つめた。

　これから始まる新たな世界への期待と不安が入り混じる。

　ティアの漆黒のスーツが大理石の冷たい光沢に溶け込むほど静謐な空間で、彼女の唇がかすかに動いた。

「あなたたちからすごいエナジーを感じるわ」

　低く響く声が石壁に反響した。

「うまくエナジーを使いこなせれば……」

　ティアの纏う雰囲気が一変した。小声で呪文のような言葉を紡ぎ、立てた指を前に突き出す。

指先から光の粒子が溢れ、金色の渦を描き始めた。

それは瞬く間に、眩い獅子の形を成す。

咆哮が、天井を震わせた。

黄金のたてがみが微粒子となって煌めく。

光の獅子は、まっすぐ舞と結の足元へ疾走した。　

「っ……！」

　二人は、悲鳴を押し殺した。

　二人のすぐ前で光の獅子が止まった。

　強烈な風圧だけが、そのまま二人の髪をなびかせた。獅子が放つ圧倒的な存在感が空気を焦がし、獅子の黄金の眼差しが二人をじっと射抜く。

　ティアがひゅっと指先を動かす。

　次の瞬間――光の獅子は霧散するように消滅する。

　後に残ったのは、磨かれた床に映る二人の影だけだった。

　舞も結も、しばらく言葉を失っていた。

　大理石の冷たさすら忘れ、ただ互いの顔を見つめ合う。

「すごい……こんなことまで……」

　結の声が、かすかな吐息となって広間に溶けた。

　無意識のうちに、隣にいる舞の腕を掴んでいた。　

　ようやく大理石の床の冷たさが、靴越しにじんわりと伝わってくる。

　だがそれ以上に、胸の奥から湧き上がる熱が全身を満たしていた。

「……信じられない……」

　小さく呟いた声は、自分でも驚くほど震えていた。

「本当に……魔法みたい……」

　舞の方を見つめると、彼女も同じように息を詰め、目を輝かせている。

「私たちの中にも……あんな力が、眠ってるのかな……？」

　期待と不安が入り混じった、かすかな祈りのような問いかけだった。

　ティアが二人の前に歩み寄る。

　穏やかな微笑みを浮かべ、それぞれの肩にそっと手を置いた。

「フェアリー研修、がんばって。あなたたちならきっと乗り降り超えられるわ」

　その一言と同時に、掌から温かな波動が伝わる。

　何か身体のスイッチが切り替わったような不思議な感覚だった。

　瞬間――二人の身体を包んでいた重さや疲労がすっと消え、呼吸が深く整っていく。

　まるで体内のエナジーが正しい位置に導かれたようだった。

　「――身体が、軽い……」

　舞と視線を交わすと、自然と小さな笑みがこぼれる。大広間の荘厳な空気に圧倒されながらも、背筋を伸ばし、結は一歩前に踏み出した。

「ありがとうございます、ティア代表。……研修、全力で頑張ります」

　二人は深く一礼した。そして――ドアを開けて出ていった。

　扉が閉まった後、ティアの口角が信じられないほど深く吊り上がった。

「一度に二人も……。惹き合うということなのね。、彼女たちならいいのだけど……」

　結は部屋を出ると舞の方を向き、少し照れたように、けれど強い意志を込めて言う。

「舞と一緒なら、きっとできる気がする。ティア代表みたいに、私たちもエナジーを使いこなせるようになりたい」

　舞は静かに頷き、結の手をきゅっと握り返した。

　二人の指先が触れ合った、その瞬間。

　まだ名も知らぬ強大な力が、確かに共鳴を始めていた――。

お読みくださりありがとうございました。(^o^)

次回更新は明日の19時です。

「臨界点」お楽しみに^ ̳ට ̫ ට ̳^