〜獣〜
〜獣〜
お楽しみください♪
三日月舞
唸り声が聞こえる。
人の恐怖を具現化するような唸り声。
魂を凍らせてしまいそうな……
コンクリートで囲まれた大きな部屋の真ん中に巨大な猛獣を飼育するためのような檻。その檻の一番奥から唸り声が聞こえる。
一人の白衣を着た男が食事らしきものを運んでくる。まずは手前の鉄格子が上がり、男がその中に入るとその鉄格子が降りる。
男は次の鉄格子の隙間から食事の載ったトレイを差し込む。また先程の工程を繰り返して檻から離れそこまでしてやっとその唸り声の主の檻が開きもぞりと主が動く。
ガリッ！
鉄を引っ掻くような音が響いた。
獣？狼？人？
――そのどれでもなく、
――そのどれでもあった。
少女の面影のある顔には獣毛が生え。
背骨は曲がり二足歩行より四足歩行の方が歩きやすそうな形だった。
そしてその尾てい骨からフラフラと尻尾が揺れていた。もぞりと獣が動いて食事のプレートを掴んで手掴みで口に運んだ。咀嚼し飲み込む。
目だけが少女のままでその瞳の奥には諦めなど全くないような光が灯っていた。
「……カリン……無事なの？」
口の形が獣に近くなって少し空気が抜けたような声だがはっきりと言葉に聞こえる。
「絶対！諦めない！」
――――1か月前――――
いきなりの襲撃だった。大量の兵士が動員され二人の村が軍の兵に襲われた。
歯向かう大人は容赦なく撃たれ、子供はどこかへ連れていかれていく。
タタタタタタ！という乾いたマシンガンの音。
怒号、爆発音、叫び声が響き渡る。
「モカ！こっち！」
カリンの叫び声でモカが振り返る。
その顔にはあどけなさは消え
戦う女の顔だった。煤と汚れにまみれているが
その精神は光り輝くように、理不尽に立ち向かう戦士だった。
「子供たちが！」
「修道院に集められてる！」
「行こう！まだあそこなら」
モカとカリンは敵から奪ったマシンガンで道を切り開きながら修道院を目指して走る。
「でも、どうして軍隊なんかがこの村を？」
「わかんないよー」
爆風で飛ばされながらも体勢を立て直しマシンガンで反撃する。
二人とも傷だらけだがその瞳には眩いばかりの光が、あの時あの洞窟で見た妖精の光。
その光が瞳に宿っていた。
「お姉ちゃん……私達に力を！」
カリンがポケットの中の1枚の紙を握りしめる……
路地に迷子の子供を見つけた。
カリンが保護する。
「すぐに追いつくから先に修道院に！」
モカが走りながら答える。
「地下道に逃がして！」
モカは修道院、カリンは地下道入り口へ走った。
「はぁはぁ……」
荒い息を吐きながらモカが修道院にたどり着く……
修道院に辿り着いたモカは絶望の光景を見た。
兵士が子供たちを壁伝いに立たせ、順番に下半身をチェックしていく。男の子は有無も言わさず撃たれて、糸が切れた人形のように崩れ落ちる。
「次！」
女の子はスカートを引きちぎられ下半身をチェックされる。
「違う！」
と言われた女の子は即撃たれた。
幾人も倒れている……
司令官が叫ぶ！
女だ女のふたなりだ！
早く探し出せ！
それ以外は殺せ！
絶対に生きて捕獲するのだ！
モカの視界が真っ赤に染まる。
体がガクガクと怒りで震え……
記憶が飛ぶ……
全身の血が逆流し沸騰したように体が熱い。身体の中心から得体の知れない、どす黒い怒りの感情が溢れ出す。
モカという器を突き破り獣が姿を表す。
獣がモカに問う。
頭の中に声がする。
「チカラが欲しいのか？」
「応！」
「チカラが欲しいのか？」
「応！」
「チカラが欲しいのか？」
「応！」
……………………
「うおおおおおおおおおおおーーーーガルルルル！」
四足歩行で兵士の群れに突っ込んでいく。
爪で切り裂き。
歯で首を噛みちぎる。
兵士がパニックになる。
「なんだ！うわー」
モカが手をブンッと振りパニックになった兵士の顔を撫でるように触れるだけで頭が破壊される。
モカの体がどんどん獣になっていく……
天を仰いで咆哮する！ゴォォォ
モカの尾てい骨が伸び尻尾になっていく……
モカは恐怖する、自分が自分でなくなっていく恐怖……
いや！これでいい！チカラ！チカラ！チカラ！チカラ！こい！！私が護るんだ！
「なんだ！この化け物は！」
「特徴が全て一致する！ライカンだ！これがライカンスロープだ！」
「ライカンだ！ライカンスロープだ！こいつだ！」
兵士たちが色めき立つ。
ロメオ大佐が歓喜の声を上げる。
「やったぞ！捕獲だ必ず捕獲するのだ！」
地下道にあ少女を下ろして、すぐに修道院に来たカリンは目の前の光景を見てすぐには動けなかった……獣が兵士を圧倒的力で蹴散らしていく。
「生け捕りにするのだ！撃つな！麻酔銃をありったけ持ってこい！」
カリンと暴れる獣の目が合った。
はっきりとわかる。
「モカァァァァ！」
軍のジープが爆発した。
爆風と爆炎がカリンを襲う。獣がカリンに覆い被さり炎から身を呈して守った。しかし上着に火が着く……獣がカリンの火を撫でて消した。
「モカ？……でしょ？」
口から空気が抜ける擦過音と共に
「お姉ちゃんに……助けを……」
「カリン……生きて！」
モカの背中に麻酔銃が何発も打ち込まれる。
倒れる寸前までカリンを守り、カリンを逃がした。
カリンが走りながらモカが力尽き倒れるのが見えた。
指揮官の声が聞こえる
「四柱の1人を手に入れたぞ！」
泣きながら走った、走って、走って、そして涙をぬぐい上着からあの名刺を取り出した。
下半分が上着と共に焼け、奇跡のようにあの無惨なほど下手くそな妖精の絵だけが残っていた。
「そんなぁぁ」
カリンは途方にくれた――――
前を見て声に出す。
「絶対にあきらめない！」
その目にはあの日の洞窟の中で見た希望の光が眩しいほど光っていた。
――――現在――――
そして約1ヶ月カリンはモカの行方を探し街を彷徨い
偶然舞と結の姿を見つけた。
読んでくださりありがとうございました。
次回更新は明日19時です。
そしてよろしければブックマークや評価など頂けると
私自身の励みになります。
どうかよろしくお願いいたします。
