ケンカ
〜ケンカ〜お届けします。
三日月舞
W・MISSION〜ケンカ〜
廊下に夕陽が長い影を落とす中、舞は配布されたばかりのミッションシートを見て舌打ちをした。
任務は二つ、一つは敵組織カンパニーの基地強襲。もう一つはある要人の護衛保護であり、驚くべきことに後者は単独任務として結に割り当てられていた。
ミッションシートを見つめる舞の眉間には深い皺が刻まれて、拳は白くなるほど固く握られていた。
舞はミッションシートを握りしめたまま、ティアの執務室を目指して一直線に歩き出した。
廊下に響く足音には怒りが滲んでいた。
任務内容への抗議、あるいは作戦立案への参加要求その目的は明らかだった。
夕暮れ時の施設内は静まり返り、彼女の足音だけが規則正しく廊下に響き、決意に満ちた後ろ姿は角を曲がって見えなくなった。
流石に舞もいきなりドアを蹴破ることはないが
ノックして「どうぞ」の「ど」でもうドアを開けていた。
ツカツカとティアの顔を見て詰め寄った。
「どうしてこの配置なの？護衛任務なんて遠距離攻撃の結の仕事じゃないわ！それも単独？私と配置換えを提案します！」
ミッションシートをティアの机に叩きつけた！
夕陽が巨大な窓ガラスを通して長方形の光の帯となり、室内の金箔装飾を黄金色に染め抜いていた。身体が全部埋まってしまいそうな椅子に座ったティアの銀髪が燃えるように光を反射する。
反応が薄いティアに苛立ちを隠せず、舞はミッションシートを鷲掴みにすると、紙片が破れんばかりの勢いでもう一度叩きつけた。インクが滲むほど強い衝撃音が書類の山を震わせた。
ティアは机の上のインターフェースで秘書らしき者に言う。
「フェアリー結を執務室に」
舞は少し落ち着いたが逆にティアの目を見ているうちにある言葉を思い出した。
(深淵をのぞく時、深淵もまたこちらを見ている)
背中に汗がつぅ……と流れる。
得体の知れないものを見ているような底知れない――それ以上は覗いてはいけないような
ふと(今！私が全力で攻撃したら？)と考えた時
「おやめなさい……人が来るわ」
と諭すように言った。
次の瞬間――ドアがノックされた。
舞の体感温度が少し下がった。
(ティア……何者なの？)
結が礼儀正しく入ってきた
「フェアリー結、参りました。失礼します」
ドアが開き、入ってきた結がこちらを見て、僅かに目を見開いた。そこに私がいることに驚いているのだろう。
「舞……どうして？」
礼儀正しく佇む結と、怒りに任せて乗り込んできた私。その対比を楽しむかのような、ティアの意味ありげな視線が突き刺さる。
ティアが何かボソボソと声を漏らし始めた。
その呟きは、まるで鼓膜の内側で直接響く鐘の音のように、二人の理性に干渉していく。
(何？なんか変だ)
胸の奥がドロリとざわつく。
怒り？焦り？そのどれとも違う黒い感情が無理やり引き摺り出される。
(なにこれ？いけない！)
止めたいのに感情が勝手に話し始める。
「結はこのミッションシートは見たの？」
「もちろん見たわよ！もしかして私では荷が重いと思って代表に言いに来たの？」
結の言葉に怒りが混じっていた。
「荷が重いなんて……そうじゃなくて私はただ」
「ただ？何？」
「私の方が適任かもってことで」
「私はいつまでも守られるだけの存在じゃないわ」
舞も結も勝手に口が動いているようだった。
(止めないと)
（結と喧嘩になってしまう）
しかし何かに精神が押されていく
「へぇ〜言うようになったじゃない」
「言うわよ！」
「試してみる気？」
ティアの瞳が
――怪しく光った
結がいきなり舞にハイキックを放つ！
スウェーして避けたが頬を掠めた風圧だけで本気のキックだということがわかった。
舞と結がその場で組手を始めた。ただの組手ではなく当てに来てた。拳が空を切り、空気が爆ぜるような音が響く、蹴りが空気を切り裂きキナ臭くする。
（結！避けて！！）
結の瞳にも、私を傷つけたくないという困惑と恐怖の涙が浮かんでいるのが見えた。
結のローキックが途中で軌道を変え舞の頭部を襲う。ギリギリで避け、舞がその軸足を水平蹴りで刈る。当たれば足の骨が折れそうな水平蹴りだ。結は蹴り足を戻す勢いのまま飛び上がり舞の頭部を蹴りにくる。舞は立ち上がりながら避け、結の間合いへ入る。お互いの拳が顔面に迫る――その瞬間。ティアが手をパチンっと叩いた。
拳は寸前で止まって二人の顔から険が取れていつもの二人に戻った。
「ケンカはやめなさい」
ティアの手拍子で二人は我に返り、明らかなティアの精神への干渉を感じティアを睨んだ……
二人とも無言で怒りのこもった目でティアを睨みつけている……
「何をしたの？」
舞が剣のある声でティアに聞く
「そんな怖いお顔やめなさい……ごめんなさいね。
でもおかげでフェアリー結が単独護衛任務にも大丈夫だとおもったのではなくて？」
――(たしかに結の体術はすごく上達していた。でもそれとこれとは違う！)舞は結を見つめ瞬時にお互いに起こったことを理解した。
結の目が（私も分かってるわ）と言っていた。
舞はふぅーっと息を吐き、自分を落ち着かせる。
「そうですね。認識を改めました。作戦プランに口出しして申し訳ありませんでした。」
「分かってくれたのならよかったわ、話はこれで終わりね。任務……期待しているわ」
二人は礼をして部屋を出る。
ドアが閉まって、少し廊下を進んだところで気持ちが切れ、壁に手をつきしゃがみ込んでしまった。
汗がドッと吹き出る。
「結……ごめん、私」
「わかってるよ……舞」
「それにしてもティア代表……怖いくらい底が見えない人だね」
「あきらかに私たち戦わされた。あんなこと可能なのね」
「操られたと言うより誘導されるような」
「うん」
「心底信頼していいのか？わからない」
「これから判断していかないと」
「とりあえず、任務お互い頑張っていこう」
と誓い合った。
読んでくださりありがとうございました。
次回更新は明日19時です。
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