大ムカデ
「どうすんの？このムカデ。二人で勝てる？」
「いやー厳しいんじゃない？」
「でもこっちに牙むけてきてるぞ？」
「剣崎さん…来てます…」
アリアの言う通りゆっくり大ムカデがこっちに向かってきていた
「やるしかないか！」
俺は魔剣を構えた。
「『モード変更』！」
魔剣を使い勝手がいい日本刀モードにした
「来る…！」
大ムカデはさっきとは比べものにならない速度で突進してきた
「避けろ！」
『ドドドド』という音と共に剣崎達の後ろの岩が崩れた。大ムカデは壁に頭がはまって動けないようだ
「今だ！」
ユウトが勢いよく斬りかかった。
「『短冊切り』！」
『カキン！』
「ん？カキン？」
「硬った！剣崎くん！コイツめっちゃ硬い！」
「マジで？」
そう聞いて俺も斬りかかった。
「『秋雨』！」
『カキン！』
「硬いね。」
「ね。」
「二人して何してるんですか！」
そんなことをしていると、大ムカデが抜け出してしまった。
「やばい！離れて！」
「う〜ん…ダメージが通らないほど硬い、か…有効打がないってなると俺の必殺技を撃つか？」
「それもあるけどできるだけ最終手段にしたいね。ここで噂の必殺技を撃つと天井が落ちて僕達までお陀仏だ。」
「そうか…」
『いいこと教えてあげようか？』
『バーン！？なにそれ教えて！』
『あんまり覚えてないけど、そのムカデお腹、つまり裏側が柔らかかったはず。だから上手くひっくり返したらいいと思う!』
『なるほど！弱点は裏側ってことね？でもなんでそんなこと知ってるの？』
『それはこの辺りに封印されてんだからこの辺りの魔物のことぐらいは完全にわかるよ〜』
『そういうことか、まあともかく助かった！ありがとうバーン！』
『いえいえ〜』
「ユウト！あの大ムカデお腹側が弱点だって！」
「え？なんでそんなこと知ってんの？」
「ほら！前話した俺の喜怒哀楽の！」
「あ～！あの神様とか言ってた？」
「そうそう！その人が教えてくれた！」
「わお！その神様にお礼言っといて！」
「うん！」
「ええと、じゃああの大ムカデをひっくり返せばいいんですか？」
「そうです！」
「無理では？」
「はい！」
「え？」
「どうしよ！」
「剣崎さん？まさかノープランですか？」
「はい！」
「えぇ…」
「とにかく一旦耐えよう、そしたら…」
そうユウトが言おうとした瞬間だった。
「キュィィィィィィィ！！」
大ムカデが奇声を上げた
すると大ムカデの動きが明らかに変わった
「完全に怒らせたって感じだね…」
「斬撃が効かないのにどうするんですか…」
「うーん。」
『剣崎くん。君は何度も助けてもらっているものを忘れてるよ…』
「あ、」
「その感じ、何か思い付いたね。」
「うん。ここなら弾数無制限に撃てる俺の剣以外の攻撃手段。やってもいい？」
「もちろん。僕は君のする冒険についていきたい。僕は君を信じるよ！」
「わかった！いいね！ついてきて！」
俺は足元の石ころを拾った
「いつもお世話になってます！」
俺は全力で大ムカデに石ころ爆弾を投げた
そして「ドカン！」と爆発した
「きゃあ！」
「爆発した！？今の剣崎くんがやったの？？」
「うん、俺が今唯一使える魔法【石ころを自分好みの爆発物に変える魔法】だよ」
「ごめん。なんか弱そう。」
「うん。俺も最初そう思ってた。」
「それでどうするの？」
「今から威力を調節しつつ、この洞窟が壊れない程度の爆発を起こし続けてひっくり返す！」
「なるほど…でも威力はどうするんだい？そう簡単に変えられないだろう？」
「ところがどっこい、この魔法威力も自分で思った通りに変えられるという親切設計なんだ〜」
「へ〜」
「じゃあ二発目！おりゃ！」
その後も投げ続けたが一向にひっくり返る気がしない
「クソ、ダメだ威力はなんとかなってるけどどうしても何か足りない…」
「…あの…もしかしてなんですけど時間なんじゃ…」
「時間？」
「すいません、もう一回爆発させてもらっていいですか？」
「いいよ！何か気がついたら教えて！」
俺はもう一度石ころを投げた
「やっぱり駄目か…」
「やっぱりズレてる…」
「ズレ？」
「はい…石が大ムカデに当たってから爆発するまでに少しズレがあるように見えるんですだからそのズレをなくせば威力が上がってひっくり返せる…」
「ズレ…か。よく気づいたね」
「でもどうやってそのズレをなくせばいいの？」
「今の爆弾が威力を調節して当たったら爆発する。って感じにしてるだけだから、それの時間を変えれるのならいける…のか？」
「そんなことできるの？なんか条件があったりとか…」
「分からない。やってみるまではね。」
俺は石ころを拾った。
『爆発の威力はこのくらいで、範囲は小さくして、爆風は強め。爆発するタイミングを変えないとだから…これでどうだ！』
「よしできた！これでどうだー！！！」
石ころ爆弾は大ムカデの頭部に直撃した
しかし、あまり聞いているようには見えない。
「失敗か？」
「アリアさん、今のはどうだった？」
「…まだズレています、やっぱり即興じゃあ難しいかもしれません…」
「じゃあ、これもまた調節すれば…」
そう考えていた矢先だった
「剣崎くん！危ない！」
ユウトの叫び声が聞こえた
俺は顔を上に上げた
そこには大ムカデの後ろの足が振り下ろされていた
「しまった！」
思わず目を瞑ると何かに突き飛ばされた
アリアだ。
アリアが俺を押してくれた
「！！ありがとうアリアさん！」
「ハァハァ…無事でよかったです…」
「二人とも無事かい！？」
ユウトが俺達の前に走ってきた
「うん！アリアさんのおかげでね」
そう思ったのも束の間、ムカデがまた攻撃してきた
「受け止める！」
ユウトはそう言ってナタ包丁で攻撃を受け止めた
「…クッ！重い…」
「ユウト避けて！『秋雨』！」
『ガキン！』という音と共に刀が弾かれた
だがこれは剣崎の作戦だった
「今コイツに威力ギリギリの爆弾を挟んだ！二人とも離れて！」
「分かった！でも剣崎くんはどうするの！」
「大丈夫！」
「ならいい！」
ユウトはアリアさんを抱えて少し離れた
「『モード変更』！さらに、防御！」
俺をカリバーモードで爆発を受けきった
「危なかったー」
大ムカデはほんの少し怯んだ
が、すぐに立ち直った
「剣崎くん後ろだ！」
俺は後ろから尻尾が来ていることに気づかなかった
俺は壁まで吹っ飛ばされた
「ガハッ！」
身体に痺れるような痛みが走った
「痛ってーー！」
吹っ飛ばされている途中で魔剣で向きを変えて受け身を取ったがそれでもダメージが大きすぎる
「剣崎くん！！」
「大丈夫ではないか…でも生きてるよ…」
「キィィィィィィィ！！！」
また大ムカデが奇声を上げた。
すると先ほどとは違い、足を器用に使い俺達を刺し殺すことにした。と言わんばかりの攻撃をしてきた
ユウトが頑張って応戦しているがどんどん押されている。
「クソッ、キリがない！」
「ユウト…俺も手伝う…」
「駄目だ！君は元々魔法使いだ。戦闘向きの体質ではない！これをまともにくらったら間違いなく死んじゃう！」
「……ッ！」
『どうする…どうすれば…』
俺は辺りを見回した
『斬撃はまず効かない、爆弾はそこまで通らない、
どうすれば…』
俺はふとある場所に目が行った
この現状を打破できる唯一の手段がそこにいることに気づいた
「アリアさん！！」
「はい？！」
「お願いがあります！あなたにしかできない。一緒に手伝ってくれますか？」
