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わたしのるーん

　雪原に、静かな光が広がった。

　ルーンとホワイトの足元から、淡く輝く魔法陣がゆっくりと広がっていく。

　幾何学模様が雪の上に浮かび上がり、静かに脈打つように光を放っていた。

「…………」

　ルーンは目を閉じ、ホワイトの胸へ触れる。

「白の精霊よ――」

　静かな声で呪文を紡ぐ。

　その瞬間、魔法陣が強く輝いた。

　溢れ出した光は無数の粒子となり、二人の周囲を包み込む。まるで雪の代わりに光が降り始めたかのようだ。

「………」

　ホワイトも静かに目を閉じる。

　感じるのは、ルーンの魔力。

　柔らかく、温かな流れが、ゆっくりと体の奥へと流れ込んでくる。それはまるで凍りついていたものを溶かしていくようだった。

　ホワイトの体が強く光り輝く。

　白い光がその輪郭を飲み込み、姿が崩れ、形を変えていった。

　やがて光が静まると、そこに残っていたのは――大きな白い宝石。

「…………」

　ルーンは閉じていた目を開く。

　目の前に浮かぶ、純白の宝石。

　それが、ホワイトの本来の姿だった。

「きゅう」

　小さな声が響く。

　ブルーテイルがルーンの腕を伝い、ぴょんと宝石へ跳び移った。

　宝石の表面を、一滴の雫が静かに伝う。

　ブルーテイルはそれを口に含んだ。

　その瞬間、小さな体が七色に輝く。

「きゅうっ！」

　虹色の光が体の周囲に弾ける。

　元気な声で鳴き、ブルーテイルは嬉しそうにその場で飛び跳ねた。

　その様子を見届けるように、白い宝石が再び光を放つ。

　光がほどけ、形を成す。

　やがてそこには、先ほどと同じ姿のホワイトが立った。白と黒の体をゆっくり揺らしながら、ルーンを見つめる。

「ありがとう、私のルーン」

　そして、口を開いた。

　先ほどまでの途切れ途切れの声ではなく、はっきりとした流暢な言葉。

　それを聞いてルーンは、ほっとしたように口元を緩めた。

「よかった……」

　そう呟いた次の瞬間、体がふらりと揺れる。

　倒れそうになった体を、ホワイトがすぐに抱き止めた。

「きゅう」

　ブルーテイルが心配そうに鳴く。

　ルーンの顔は青白かった。

「だい、じょうぶ……」

　掠れた声でそう言うが、その体は明らかに力を失っている。

　ホワイトはルーンを抱き締めたまま、ゆっくりと口を開いた。

「私のルーン。……だいぶ体力が落ちている」

　静かな声だった。

「それは、私の仲間たちを救ってきた証」

　そう言いながら、ホワイトはシオンたちの方へ顔を向ける。

「彼らは、私のルーンの仲間たち。私のルーン、助ける。私と彼らの役目」

　呟きながら、ルーンを抱く腕に少しだけ力を込める。

　その様子を見て、フィルは眉をひそめた。

「私のルーン。私は、私のルーンを助ける」

　ホワイトはルーンを見つめる。

「私の魔力を、君に与える」

「………魔力を？」

　ルーンは顔色を青くしたまま、ゆっくりとホワイトを見上げた。

　ホワイトはそっと手を伸ばし、ルーンの頬に触れる。

「私のルーン。私の魔力、私のルーンに与える」

　静かに、言葉を続ける。

「そうしたら、私のルーンは、私の妻となる」

「え……？」

「魔力を与える。繋がる。妻となる証」

　そう言うと、ホワイトはゆっくりと顔を近づけた。

　唇が、ルーンの額に触れる。

「………」

　ルーンは抵抗することもなく、静かに目を閉じた。

　その光景を見て、ジェイクとフィラーラは思わず目を見開く。

　フィルは表情を強張らせ、ただ黙ってそれを見つめていた。右手に刻まれた刻印の痛みは、すでに消えている。

　やがてホワイトは唇を離す。

　ルーンを見ると、先ほどまで青白かった顔色は血の気を取り戻していた。

「きゅう！」

　ブルーテイルが嬉しそうに鳴く。

「私のルーン。私の魔力与えた」

　ホワイトは微笑む。

「これから私のルーンは、私の妻」

　静かな声で続ける。

「……私は、私の妻と共に、これからを過ごす」

　そう言って、ホワイトはルーンの肩口へ顔を埋めた。

　ルーンは目を伏せたまま、何も言わずにホワイトを見つめていた。

　その時。

　遠くから、かすかな音が響く。

　――足音。

　シオンたちは顔を見合わせ、音のする方へ視線を向けた。

　離れた場所で、白い煙が上がっている。

　それはゆっくりとこちらへ近付いてきていて、しばらくその様子を見ていたフィルが、はっと目を見開く。

「あれって……」

　煙の向こうから現れたのは――馬だった。

　一頭ではない。何頭もの馬が雪を蹴り上げながら、一直線にこちらへ駆けてくる。

　そしてその馬には。

　白銀の鎧を身にまとった人物たちが乗っていた。