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これでいい…はず

　視界に少しずつ色が戻ってくる。

　灰色だった本棚も散らばった本にも元の色彩が宿り、それと同時にフィルの瞳も白銀から澄んだ蒼色へと戻った。

「……はぁ」

　長く息を吐く。

　ルーンの胸に添えていた手を静かに離し、その場へ腰を下ろした。

　全身から力が抜けていく。

　一気に疲労が押し寄せ、このまま床へ倒れ込んでしまいたい衝動に駆られた。

　だが、まだ終わってはいない。

「マキノ！」

「あ、はい……！」

　フィルが声を張ると、はっと我に返ったマキノが返事をした。

「ペンダント……探してきてくれないか」

「ペンダント？」

　一瞬だけ首を傾げたものの、すぐに思い当たったように目を見開く。

　フィルがルーンへ渡そうとしていた、あの銀色のロケットペンダント。

「あっ！」

　マキノは踵を返し、急いで部屋の中へ駆け戻った。

　散乱した家具や本を避けながら、部屋中を見渡していく。

「あった！」

　床に落ちていた銀色の輝きを見つけると、それを拾い上げ、すぐさまフィルのもとへ。

「フィルさん！」

　差し出されたペンダントを受け取り、フィルは小さく微笑んだ。

「ありがとう」

　そして、眠ったままのルーンへ視線を落とし。

「……これで、いいはず」

　そう呟きながら、そっとロケットペンダントを彼女の首へとかける。

　銀色のそれは胸元で静かに揺れた。

　その様子を見つめながら、マキノは不思議そうに首を傾げる。

「フィルさん、それって……」

「うん」

　フィルはペンダントを見つめたまま頷く。

「目が覚めてみないとわからないけど……これがあれば、ルーンの中にある花は大人しくなるはずなんだ」

「花？」

「あー……。オレも、まだよくわかってないんだけどね……」

　困ったように眉尻を下げる。

　エーから聞かされたことを信じるしかない。

　それ以上の説明は、フィルにもできなかった。

「きゅう……」

　ブルーテイルが心配そうに鳴きながら、ルーンの頬へそっと顔を擦り寄せる。

　その小さな仕草に、図書室はようやく静けさを取り戻した。

　それから数十分後。

　ルーンの指先がぴくりと動き、ゆっくりと瞼が開いた。

「……ん」

　ぼんやりとした視界。

　頭の中にも薄い霧がかかったようで、意識はまだはっきりしない。

　ゆっくりと体を起こそうとすると、視界の先にフィルの姿が見えた。誰かと話しているらしく、小さな声だけが耳へ届く。

　何を話しているのかまでは聞き取れない。

「きゅうっ！」

　すぐ近くで元気な鳴き声が響いた。

　ルーンはゆっくりと顔を向ける。

　横向きになっていた自分の体の上には、ブルーテイルがちょこんと乗っていた。

　目覚めたことが嬉しいのか、小さな体をぴょんぴょんと弾ませている。

　その鳴き声に気づき、フィルが振り返った。

「！」

　目を開けたルーンを見た瞬間、彼は大きく目を見開く。

　そんなに驚くことだろうか。

　そう言おうとして口を開くも、しかし出てきたのは掠れた咳だけ。

「ルーンちゃん！」

　今度は別の声。

　フィルの向こうからひょこっと顔を覗かせたのはマキノだった。

　その瞳には今にも零れ落ちそうな涙が浮かんでいる。

「……まきの？」

　掠れた声で名前を呼ぶ。

　フィルに支えられながらゆっくりと体を起こし、辺りを見渡した。

「……ここ、図書室？」

　壁には大きな亀裂。

　倒れた本棚。散乱した本。

　それは見慣れた図書室とは思えないほど無残な光景だった。

「……なんでこんなボロボロなの？」

「……ルーン、覚えてないのか？」

　フィルが静かに尋ねる。

「？」

　ルーンはきょとんと首を傾げた。

　覚えていない。

　その言葉の意味がわからない。

　考え込もうとした、その時。

「ルーンちゃん！」

「わっ！？」

　勢いよくマキノが飛びついてくる。

　フィルを跨ぐようにしてルーンへ抱きつき、その体をぎゅっと抱き締めた。

「よかったぁ……！」

　震える声が耳元で響く。

　ブルーテイルも嬉しそうに鳴きながら二人の周りを飛び跳ねていた。

　そんな光景を見つめるルーンは、ただ目を丸くするばかり。

　その瞳はもう禍々しい赤ではなく、澄んだ紫色が静かに輝いていた。

「…………」

　その色を見届けたフィルは、ようやく胸の奥の緊張を解いて口元を緩ませた。