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どうすればいい？

　轟音が図書室を揺らした。

　火球が次々と炸裂し、暴風が本棚や机の残骸を巻き上げる。

「うわっ……！」

　フィルの体が勢いよく吹き飛ばされた。そのまま部屋の外まで弾き飛ばされ、積み重なっていた壊れた本棚へ激突する。

　激しい衝撃が全身を駆け巡った。

「っ……！」

　息が詰まり、肺から空気が押し出される。鈍い痛みに顔を歪めながらフィルはなんとか体を起こそうとした。

　コツコツと静かな足音が廊下に響く。

　痛みに耐えながら顔を上げると、ルーンがゆっくりとこちらへ歩いてきていた。赤い瞳は静かに細められ、その表情には微かな笑みが浮かんでいる。

「…ルーン……っ」

　右手の刻印がずきりと疼く。

　ルーンは倒れたままのフィルを見下ろし、小さく微笑んだ。

「ごめんなさい、フィル。加減ができなかったわ」

　その声音は穏やかだった。

　一拍置いて、微笑みが少し深くなる。

「……でも、貴方が悪いのよ。私の邪魔をするから」

　静かな声が響き、彼女の足元に魔法陣が広がる。淡い光が幾重にも重なり、新たな魔法が編み上げられていく。

　次はどんな魔法を放とうか。

　そんなことを考えているかのようにルーンは楽しげに呪文を紡ぎ始めた。

　フィルは背後の壊れた本棚へ手をつき、ゆっくりと立ち上がる。荒い息を吐きながら、まっすぐルーンを見据えた。

「ルーン……やめろ……！」

　掠れた声を絞り出す。

「オレたちは……こんなことしてる場合じゃ……！」

「炎よ！」

　言葉を遮るように、ルーンが静かに唱えた。

「っ！」

　火球が一直線に飛来する。

　フィルはとっさに身をひねり、間一髪でかわす。

　しかし、それでは終わらない。

　次々と魔法が放たれ、炎が床を焼き、暴風が家具を吹き飛ばし、雷が空気を裂く。

　フィルは壊れた本棚や机を飛び越えながら必死に走り続けた。

「ぐあっ！」

　だが瓦礫が行く手を阻んで思うように動けず、その一瞬の隙を狙われ、魔法が脇腹へ直撃する。

　体が大きく吹き飛び、砕けた机へ激突した。木片が飛び散り、そのまま床へ倒れ込む。

「フィルさん！」

「きゅうっ！」

　マキノとブルーテイルの悲鳴が響く。

　フィルは何度も咳き込みながら体を起こした。

　視線の先には、冷たい瞳でこちらを見つめるルーンがいる。

「くそっ。これ……どうすればいいんだよ……！」

　歯を食いしばり、再び立ち上がる。

　武器はない。攻撃する術もない。

　そもそもルーンと戦いたいわけではない。けれどこのままでは殺される。

　今のルーンは自分の命を奪おうとしている。信じたくはないけれど、そう思わずにはいられなかった。

「逃げてるばかりじゃつまらないんだけど。これじゃあ弱い者いじめをしているみたいだわ」

　ルーンはくすりと笑う。