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悪気はない

　フィルがルーンたちの部屋に来たのは、シオンに呼びに行くようにと頼まれたかららしい。

　彼の部屋に行く途中、廊下には微妙な沈黙が流れていた。

「…………」

　フィルはまだ少し落ち着かない様子で、隣にいるルーンをちらりと見る。

　ルーンは視線を逸らしたまま、腕を組んでいた。

「………」

　胸の奥が、さっきから騒がしい。

　どくどくと鳴り続ける胸の音に、フィルはどうしようかと戸惑っていた。

　その空気を気にする様子もなく、フィラーラは嬉しそうに彼らの前を歩いている。

「……金色の子よ」

　その時、ルーンの後ろを歩いていたホワイトがフィルに声を掛けた。

　ぴくりと肩を震わせて振り向くと、ホワイトは淡々と言葉を紡ぐ。

「私のルーンは美しい。何を着ても、何をしていても」

「ちょ、何言ってるのよ！」

　表情を変えず、言葉を連ねるだけのホワイトだが、その言葉には重さがあった。

　ホワイトの言葉に驚いて、ルーンも振り向く。

「金色の子。先ほどから君は私のルーンを見ているが、何も言わない。言いたいことがあるのならはっきりと伝えるべきだ。私のルーンは美しい。金色の子も、そう思っている」

「なっ、」

　ホワイトに悪気はない。

　フィルは目を見開いて、頬を赤く染めた。

　ルーンは眉尻を下げる。

「そうだろう。金色の子よ」

「…………」

　フィルは小さく頷く。

「……、まぁ、…綺麗だとは思う」

　その言葉を聞いて、ルーンは視線を逸らした。

「…別に、貴方に褒められるために着たわけじゃないわ」

　いつもの調子で言ったつもりだったが、声が少し硬い。

　フィルは少し困ったように頭を掻いた。

「よぉ」

　その時、彼らの背後から声が響く。

　振り向くと、そこにはジェイクがいた。

　彼は、フィル、フィラーラ、ホワイト、ルーンの姿を順に見つめる。

「……」

　その目がルーンに止まって数秒、ジェイクは眉をひそめた。

「……誰だ？」

「ルーンだよ！」

　フィラーラが元気よく答える。

　ジェイクはもう一度ルーンを見た。

「……マジで？」

「何よその反応」

　ルーンが睨む。

　ジェイクは腕を組みながら、じっと彼女を観察した。

「いや……」

　少し笑う。

「思ったより似合うじゃねえか。やっぱ人間、着るもので雰囲気変わんな」

「思ったよりって何よ」

　ルーンはそっけなく答える。

　その横でフィラーラは得意げだった。

「わたしが選んだんだよ！」

「なるほど。フィラーラのセンスか」

　ジェイクは頷きながら、ちらりとフィルを見る。

　フィルの顔が赤いことに気付き、彼はにやりと笑った。

「お前、顔赤いぞ」

「！」

　フィルは慌てて顔を触る。

「あ、赤くなんて…！」

「さっきからちらちら見て、こいつのドレス姿に興奮しちまったか？」

「し、してませんよ！」

　否定するも、顔の赤みは一向におさまる気配がなく、フィルは眉をひそめて視線を逸らした。

　少しだけ、居心地が悪そうな表情。

　そのやり取りを聞いて、ルーンも彼と同様に居心地が悪くなった。

　胸が妙に落ち着かない。

　ジェイクは、今度はルーンを見る。

「ルーン」

「何」

「お前も顔赤いぞ」

「は？そんなわけないでしょ」

　ルーンは即座に否定した。

「いや赤いって」

「赤くない」

「赤い」

「赤くないってば」

　ルーンはジェイクを睨み付ける。

　彼は変わらずのにやけ顔だった。

　その様子を見て、フィラーラは楽しそうに笑う。

　ホワイトだけは少し離れた場所で、静かに二人を見ていた。

　そして、ぽつりと。

「私のルーン。金色の子。二人とも心拍が上がっている」

　全員の視線が一斉に向く。

「……あなたは余計なことを言わないで」

　ルーンが低く言った。

　ホワイトは首を傾げる。

「事実だ」

「事実でも言わなくていいのよ」

　ルーンは深く息を吐いた。

　そしてまた視線を逸らす。

　フィルとルーンの間には、さっきまでなかった妙な空気が流れていた。