生き残った人々
「地をめぐみ、天を昇るは潤の流麗。集え、満たせ、全の輪我の手に。穿て！ウォーターボール！」
バシャッ！！
「ブヒヒヒィィン！！ブグィ…」
「仮拠点の方へ逃げたわ。智美、信歩アイツをお願い！」
「任せて！」
「任せろ！」
「勇、早苗はこっちよ！！」
「おうっす！」
「はい！」
数人の会話が風にのってこちらまで聞こえ、乱雑に走ってくる足音が近づいてくる。
「大丈夫、今はあのモンスター以外何もいないです！」
「そうね、しばらく来ないことを祈るわ。血の匂いですぐに集まってくるわよ！」
目を開けようとするが眠くてたまらない。感覚はもうほどんどない。
深い闇の中へと意識が沈み始めるのを、かろうじてとどめるのがやっとだった。
「まだ生きてんすか？」
「分からないわ、とにかく止血しないと。勇は右、早苗は左を警戒して！」
「おうっす！」
「はい！」
三人の声がする。一人は細い男性の声、もう一人は野太い青年の声で、最後の一人は大人の女性の声。
指示を出してるのは男性？
ガシャリ、と何かがすぐ横に置かれる。そして誰かの手が私の傷口へと触れた。
「傷を癒やせ、キュア！傷を癒せ、キュア！……駄目ね、血が止まらないから縛るわ。早苗、足押さえてて」
「勇くん、周囲の警戒任せるわ」
「うっす！」
ビリビリと布を裂く音がして、左足を手に押さえられる。刹那、足の付け根に激痛が走った。
「っ！！」
痛い、痛い、痛いっ。
沈みかけた意識が無理やり引き戻される。
薄っすら目を開けると緑の長髪に薄いライム色の瞳をした若い男性と、サイドテールに結んだ水色の髪にブルーの瞳をした女性の姿が映った。
ひと、人だ。この人たち日本、人……？
「生きてるわ！しっかり！今止血してるからね。あんた、絶対助かるわよ！」
「がんばって！！」
そっと私の手をブルーの瞳をした女性に握られる。
薄いライム色の瞳をした男性は手際よくぎゅっと足の付け根を縛り上げると、私の左側にいる誰かを見上げた。
「勇、担ぎあげて！！」
「おう！！失礼するっす」
「ぁ…」
喋ろうとするが声にならない。
野太い声を放つ青年らしい人が、私をお姫様抱っこする。
よく見ると坊主頭の好青年で、笑顔を浮かべて白い歯を見せて笑っている。
「あとこれも持って」
「おうっす！」
青年はいとも簡単に私を軽々と抱えて、薄いライム色の瞳をもった男性から私が持っていた魔導書を受け取る。
そして、草地を小走りに青年は駆けていく。
その後ろから2人がついてくる音がする。
「来たわ、モンスターよ！早苗、2人で時間を稼ぐわよ」
男性の大声に青年の足が止まった刹那、シャアアという威嚇音が後方から聞こえてきた。
「分かった。勇くん、行って！」
女性の覚悟を決めた声がして、何かを引き抜く金属音が聞こえてくる。
「大地と天の間翔けるモノ。行くは何処か愉しまれ。時に我の刃となりて、駆け抜けてはくれないかしら！ウィンドカッター！」
男性の細い声が空気を震わした瞬間、ヒュンッと風を切る様な音が遠くへと駆けていくのが分かった。
「キシャアアアアアッ！！！」
「すまねえっす！任せるっす！ご武運を！！」
青年は一目散にどこかへ駆けていく。
青年が一歩踏み出すたびに、足に鈍痛を感じ、瞼が再び重くなって目が開けられなくなっていく。先ほどよりスピードは遅くなったもののじわじわ血が流れ出していく感触に怖くなってくる。
う、私失血死するの？助けて、くれたのに。
目的地はすぐそこだったのか、１分もしない内に青年の足が止まった。
「勇、モンスターの声がしたけど早苗さんと典麗さんは！？」
「この道の後方で蛇に襲われたっす！2人が戦ってるんで応援頼んます！イノシシはどうなったっすか！？」
「さっきトドメ刺したわ。応援、うちが行くわ！」
「智美、オレも加勢するよ」
「ありがとっ、信歩！」
「勇、うちらが行く代わりにシエナ会長と凛先輩に見張りに来てくれるよう伝えてくれる？……その人生きてる？」
「おうっす！まだ生きてるっすよ！」
「そう、でもかなり重症みたいね。良さん、見張り頼むね。うちら行ってくる」
「任せしとけ！気をつけろよ。橋鉢！三島！」
「智美パイセン、信歩パイセン！感謝っす！」
かけ去っていく二つの靴音に踵を返し、青年はどこか暗い階段のようなところを降りていく。
段を一つ降りるたび、振動が伝わってくる。
青年はかなりガタイがいいようで、安定感があり振り落とされるようなことはなかった。けれど、どんどん体温が低くなっていくような不思議な気持ちになっていく。痛く、ない。寒い。
「大丈夫っすか！？」
目を瞑ってしまった私に焦ったのか、青年が大きな声を出す。
答えようとするが喉からは呼吸音が聞こえてくるばかりで、どうにか首を小さく縦に振ってまだ生きていることを伝える。
「そっすか良かった。意識をしっかり保つんすよ。まだ光属性の人がいなくて回復が出来ないんす。でも、典麗さんの無茶ぶりな計画を実行すれば助かるかもしんねえ。それまでがんばるっすよ」
け、いかく？ダメだ、何も考えられない。
不意に陽が差すような明るい気配を感じる。
人のざわめきが聞こえる。
こ、こ、は。
「着いた、俺っちたちの仮拠点っす」
青年は数歩行くと、足を止めた。
「勇、遅かったじゃねえか。そいつは？」
「生存者！モンスターに襲われて重傷っす、剛！」
「いたのか、己ら以外にもまだ生存者が！」
「いたんすよ！それよりシエナパイセンと凛パイセンに表の見張りに行ってくれるよう伝えてきてくれねえっすか。典麗さんと早苗さんがモンスターと戦ってて、見張りの二人も加勢しに行ったんす」
「了解だ。だがなぁ」
「剛どうかしたっすか」
「なあ、そいつ要に預けたら、向こうの角の持ち場に行ってくれねえか。モンスターとそいつの叫び声に典麗さんたちとお前が抜けちまって、さらに二人抜けるとなるとこっちの見張りが足りない」
「おう、状況は分かったっす。要のとこ行ってくるっす！」
「よろしくたのむ。己は鳴目先輩と軽羽崎先輩に伝えてくる」
誰かと別れた青年、勇さん？は要さんという人の所に向かっていく。
時折、驚くような呟きと呻くような声がちらほら聞こえてくる。
どうにか、瞼を持ち上げようとするが力尽きたのか身体がピクリとも動かない。
ダメだ、何か別のこと考えないと意識が……。
「勇くん、だ、だれ、その人……」
絶句するような女性の震え声が耳に入る。
「モンスターに襲われた重傷者っす！典麗さんが一応止血処置してくれたんすけど」
「ち、ち、血だらけじゃない！いや、いや、死人連れてこないでぇ！！」
「英菜パイセン！この人はまだ生きてるっす！」
「や、いやよ、もう。誰かが死ぬのも、苦しむのも、もうたくさん！！来ないでぇ……」
「お、落ち着くっすよ」
泣きじゃくる声に勇さんは戸惑っているのか、しばらく立ち往生してしまう。
ジワリジワリと、縛られた足から血が漏れ出していくのが分かる。これ、もう止血の意味ないんじゃ。
「どうした！勇！！」
「要ぇー！！モンスターに襲われた重傷者っす！」
「こっちに連れてこいっ！」
突如、身体が揺さぶられて、どこかに降ろされる。
そっと仰向けに寝かされると、伸ばした左足からドバっと血があふれ出す。
ああ……。
「血がっ。死ぬんじゃないっすよ！！」
「ひどいな…。剛のバックからなんか縛れるもん出してくれ！」
「典麗さんがきつめに縛ってくれたんすけど、全然止血できてないみたいで。イノシシにやられたらしいんすよ。これでいいっすか？」
「それでいい！この魔導書は彼のか？」
「そうっす。どうするんすか」
「あとで足をのせる台に使う。勇、この布ほどいてくれ」
「いくっすよ」
「おー」
緩められた足から滴り落ちる血塊の感触がした刹那、足の付け根にねじり上げられるような激痛が走った。
「…っ」
そしてすぐに、左足の下に何か硬いものが敷かれる。
「本だけじゃ足りねー」
「これはどうっすか！」
「おー、いいじゃねーか」
左足を持ち上げられ、さらに何か硬い物が敷かれる。
「左腕もひでーな。勇、布水に浸してきてくれねー。あとで巻く」
「おうっすよ」
すごい手際がいい……。でも、これはもう……。
せっかく手当てしてくれてるのに。
「傷を癒やせ、キュア。傷を癒やせ、キュア。傷を癒やせ、キュア。あんま効果なさそうだっ」
あの泣いてた女性、私が死んだらさらに悲しむんかなあ。
目が霞んできてゆっくり瞑る。自分の身体から生気が零れおちていくのが分かる。命のカウントダウンがすでに始まっていた。
「こーいう時はどうすんだよっ。こんな血まみれな客は初めてだ。さっきは剛のやつが感電死した人連れてくるしよー。患部を上にしたんだから血が止まるはずなのにっ！くっそ、傷を癒やせ、キュア。傷を癒やせ、キュア。傷を癒やせ、キュア。傷を癒やせ、キュア。傷を癒やせ、キュア。傷を癒やせ、キュア」
「要、濡らしてきたっすよ」
「おー、ありがとな！」
左腕から脇の下を覆うように布を被せられる。
最後にやりたかったこととか遺言とかなんにも思いつかない。
つまらない人生すぎて一周回って悲しくなってくる。
「なあ全然血が止まんねーんだっ。どうしたらいい！？」
「確か、蔵倉さんが止血に成功してたっす！！聞いてくるっす！」
「頼んだ！勇！！」
「カナ……た……ねえ」
「……ん、…………丈………か」
「……、…え。さっ………が動……………て……。あ……、……ら…じゃな………、…」
ああ、声まで聞こえなくなった。
意識が沈んでいき、本当の父との思い出がよみがえってくる。
父にソフトクリームを買ってもらってはしゃいでいる幼子の私がいた。
「おとー、ありゃがとー！！」
これ、走馬灯なのか。あったかいなぁ。
父の大きな手が優しく頭を撫でる。逆光になって父の顔ははっきりと見えないけれど、笑っているのが分かる。口に含んだソフトクリームは甘かった。
「……、………シのモ……タ……………れ……ーんだ。今………こ………てん………よー」
「……は………たり………ゃ……な………べか。…どい……！」
「は……糸………っ！！………れば………だ！」
「…も、蔵倉……？」
「……れて……、血………ねー…！蔵……、た…………功……よね！」
「あ……ライ……を……た。……と…い」
「……がと……………！」
「……ターい……？」
「…い！…熱……く……い」
「勇、……え………れ」
「……っ……」
ジュウウウウゥ。
「うぁ゛っ」
皮膚が焼かれていく感触に、走馬灯を駆けていた意識が無理やり戻される。
足がっ。痛い！？
「止まってきましたね」
「そうっすね。よかった」
「えかったわあ」
「これなら一山越せるかもしれねー」
「もうそろそろ焼きはいいんじゃないっすか」
「そうだな、このくらいでいーか。蔵倉さんほんとありがとーございました。これお返しします」
「いやいや、彼が助かるならそれで」
何かが擦れる金属音が耳に響く。私、傷切断されたの？
あ、だめだ、また意識が。堪え、て。
―火事場の馬鹿力のスキルが発動しました
目を開けるほどの体力は残っていなくて、なんとか意識を保ち続けることだけに集中する。
「ほんとよかったっす。これもお返しするっす」
「ああ」
「はぁぁ、あとはなにすりゃいいいんだ」
「あとはもう魔法連続掛けするしかないんじゃないっすか」
「やっぱそれしかねーな。婆ちゃん、大丈夫そうなら英菜さんとこ行ってきてくれねーか。さっきだいぶ取り乱してたんだよ。俺はしばらく彼に付きっきりになっから！」
「こんな婆が役に立てるかしらねえ。そのお人、よろしくなあカナ」
「おー、頼むよ」
「では僕もこれで」
「見張り頑張ってください、蔵倉さん！」
誰かが立ち去っていく足音がする。
要さん？が左足の付け根に手をのせる。
「ふうーやるぜ！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ！キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を、だぁ、くそっ。勇、魔力まだ残ってるか！？」
「おうっすよ。傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！傷を癒やせ、キュア！き、魔力切れっす」
どさりと誰かが隣に倒れる気配がして、要さんと勇さんの魔法連続掛けが止まる。
「勇、ありがとーな。魔力回復したら持ち場に戻ってくれ。血の匂いにつられてまたスライムどもが来るかもしれねー」
「いいんすか」
「ああ、あとは俺がやっとく」
「おうっす、俺っちは全然大丈夫なんで後は頼んますわ。典麗さんたちが抜けた持ち場に戻るっす」
「おー、こっちは任せてくれ。俺の分も頼んだ」
勇さんはどこかへ立ち去ろうとしたらしいが、慌てて戻ってくる。
「あ、いっけね。言い忘れてたっす。外で典麗さんと早苗さんがモンスターと応戦してて、パイセンたち４人が助太刀と見張りに行ったんでこっちが手薄っす。万が一の時は」
「バットでぶん殴って助太刀してやるよ」
「頼りにしてるっすよ」
「くっそ。俺の体、起きやがれ！」
起き上がったらしい要さんの手が鼻先に当てられる。
「呼吸はしてるみてーだな。おい、意識あるんなら死ぬんじゃねーぞ。ぜってー助けてやっからな！」
―火事場の馬鹿力の効果が切れました
次回以降、火事場の馬鹿力のアナウンスを省略します
待って、まだ……。
