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第7話　魔物もびっくりシチュー・リボーン

ある晴れた日、エミリアは厨房で腕組みをしていた。

「前回のシチューは、ゴブリンが涙を流して故郷を思い出しただけだ。

今回は……もっと衝撃を！」

彼女は、地下室から取り出した古代のレシピを広げた。

そこには「千年眠るマンドラゴラの根」「月明かりで育てたシイタケ」「雷雨の日に集めたキノコ」と書かれていた。

「よし、これなら間違いない！」

問題は、マンドラゴラの根が、引き抜くときにとんでもない悲鳴を上げることだった。

エミリアは耳栓を二重にし、聖なる手袋をはめて挑んだ。

「えいっ！」

「ギャーーーーーッ！！！」

悲鳴は厨房の窓ガラスを割り、隣の修道院の鐘を鳴らし、街の犬を一斉に吠えさせた。

しかしエミリアは勝利の笑みを浮かべ、うねうねと動く根を鍋に放り込んだ。

シチューが煮えるにつれ、厨房からは、森の奥深くのような、土と生命の香りが漂い始めた。

色は深いエメラルドグリーンに輝き、表面には小さな光の粒が浮かんでいた。

試食に来た騎士団長のレオンは、一口すすって目を見開いた。

「なん……だと……これは……」

彼の目からは、止めどなく涙が流れた。

「私の青春時代……初恋の女性……失った戦友たち…すべてが思い出される……」

エミリアは満足そうにうなずいた。

「成功ね。でも、ちょっと感情に訴えすぎたかしら？」