書記スキルが地味だと追放された俺、身体強化を三倍から三十倍に書き換えて最強になってみた【全437話・完結まで執筆済・毎日4話投稿】

第41話 休みの日の欲張り

　朝、悠真が食堂へ下りると、リラとセリカはもう待っていた。

　いつもの戦う服ではない。リラは柔らかい色の服に短い上着を合わせ、セリカは腰を細く見せる紺の服を着ている。二人とも剣は部屋に置いてきていた。

　悠真は素直に足を止めた。

「いいな」

「何がですか？」

　リラは分かっている顔で聞いた。尾が椅子の横を忙しく行き来している。

「服も、二人も。今日はずっと見ていたくなる」

　セリカがカップを置いた。

「それなら、今日は私たちの言うことを聞く日ね」

「変な服を着せるのはなしだぞ」

「格好よくするに決まってるでしょう」

　格好よくしてくれるなら、一日中付き合おう。

　朝食を済ませると、三人は商店の並ぶ通りへ出た。晴れた空の下で、店先の布が色鮮やかに揺れている。昨日まで霧の中にいたせいか、何もかもが近く、はっきり見えた。

　リラが悠真の手を取った。

「今日は、戦ってるときより独り占めできそうです」

「私もいるわよ」

「はい。だから、悠真さんは半分ずつです」

　目を丸くしてから笑ったセリカの指が、悠真のもう片方の手へ触れてくる。

「じゃあ、遠慮なく」

　二人に挟まれて歩く。

　通りを行く男たちの視線が、こちらへ集まってくる。羨ましそうな顔まであって、つい背筋が伸びる。どうだ、いいだろう。

　服屋では、セリカが迷わず数着を選んだ。

「これと、これ。あと、この上着も」

　悠真の腕に服が積み重なる。リラも真剣な目で棚を眺め、柔らかい灰色のシャツを持ってきた。

「これは触った感じが好きです」

「選ぶ理由が分かりやすいな」

「抱きついたとき、気持ちよさそうなので」

　悠真は店の女主人に楽しそうに笑われて顔が熱くなったが、結局そのシャツをいちばん上へ置いた。

　着替えて出てくると、二人の顔が明るくなった。

「悠真さん、似合います！」

「うん。すごくいい。肩の感じも、ちょうど」

　セリカに襟を直してもらいながら鏡を見ると、映った自分はここへ来た頃より体つきがしっかりしている。毎日よく動いて、よく食べているせいもあるのだろう。

　上着の裾も剣帯に引っかからず、鏡へ向けて肩を動かすとすっきり見えた。

「このまま着ていくよ」

　悠真が言うと、リラがさっそく腕に頬を寄せた。

「やっぱり、いいです」

「もう抱き心地を試すのか。早いな」

「買ったらすぐ使いたいんです」

　彼女の理屈に、セリカまで頷いていた。

　そこへ女主人が、銀の飾りが付いた上着をもう一着持ってきた。袖口も襟も華やかで、悠真の手が思わず伸びる。

「そっちも着る？」

　セリカに聞かれて着てみると、鏡の中では確かに目を引く。ただ、袖の端が手に当たって、食事をするにも邪魔になりそうだった。

「外を歩くなら、さっきの方が好きだな」

「私もそう思う。こちらは舞踏会向けね」

　セリカが頷く。リラの方は飾りより布が気になるらしく、最初のシャツへもう一度触れた。

「私はこれがいいです。悠真さんも気に入ってますよね」

「ああ。こっちに戻すよ」

　着替え直して、残った服は女主人へ返す。いつか華やかな席へ行くなら、その時は二人の服と合わせて選びたい。

　下層の門から吹いてきた冷気を思い出して、防寒用の手袋と厚い靴下も買い足した。選ぶのは動きやすさが先だ。二人の分までそろえると、女主人は包みを抱えて何度も礼を言った。

　店を出るなり前へ回ってきたリラが、外の光でも似合うと言う。照れたところをセリカにまで笑われながら、悠真は二人を連れて青い石を預ける店へ向かった。

　宝飾店は、少し奥まった通りにあった。

　白い髭(ひげ)の店主に青い宝石を見せると、彼は驚いた顔で拡大鏡を持ってきた。

「首飾りにしたいんだ。軽くて、彼女に似合う物を」

「でしたら、こちらへ」

　店主は鏡を明るい窓辺へ運び、セリカをその前へ案内した。

　並べられた銀の細い鎖の上へ石を置いて、セリカは鏡で確かめた。

　胸元で青い光が揺れる。赤い髪との取り合わせが、思った通りきれいだった。

「これにする」

　彼女が選んだのは、飾りの少ない鎖だった。

「石が見える方がいいから」

　店主が奥で仕上げている間に、悠真はリラの飾りを探した。目に留まったのは耳を圧迫しない細い飾り紐で、小さな鈴がついている。戦うには、この音が邪魔だろう。

　迷っていると、リラの方から鈴を外せるか聞いてきた。

「耳のそばでずっと鳴ると、悠真さんの声が聞きにくくなりそうなので」

「それは困るな」

「はい。一番聞きたい声ですから」

　悠真が笑って選び直した鈴のない二本には、代わりに小さな花の飾りがついている。栗色の髪へ合わせてやると、リラは鏡の中の自分をじっと見つめた。

「可愛い」

　悠真が言うと、耳がぴくりと動く。

「本当に？」

「何回でも言えるぞ」

「帰ってからも、お願いします」

　その約束に頷いたころ、セリカの首飾りができあがった。

　店主から受け取ると、彼女は悠真へ背を向けた。

「着けてくれる？」

　髪を持ち上げた首筋が目の前にある。悠真が指を触れすぎないよう気をつけて留め金を合わせると、振り向いたセリカは宝石を指先に乗せた。

「どう？」

「よく似合ってる。ずっと見てたいくらい」

「今日は、ずっと見ていていいわ」

　柔らかい声が、悠真の耳に残った。

　宝飾店を出たあと、鍛冶師の工房にも寄った。預けてあったセリカの剣は、刃の歪みが直り、新しい鞘に収まっている。

「まだ十分使える。次の剣が必要になった時にも、捨てることはないぞ」

　そう言って鍛冶師が渡すと、セリカは抜いた刃を光へかざしてから丁寧に礼を言った。

「紅蓮剣を使っていても、この剣まで駄目にしたくなかったの」

「持っておこう。俺の収納なら、置き場所にも困らない」

　悠真が預かると、彼女は安心した顔で工房を出た。

　昼は、広場に面した店で食べた。

　白い布のかかった机に、焼いた魚と香草のパンが並ぶ。いつもの肉料理と違う物を選んだのはセリカだった。リラも一口食べると、すぐに気に入ったらしい。

「これ、おいしいです。皮がぱりぱりです」

「たまには違う物もいいでしょう」

「次は肉も頼んでいいですか？」

　悠真が笑って追加を頼むと、セリカは呆れながらも自分の皿を寄せた。結局、三人で両方を分けることになった。

　食事をしながら通りの家々を眺めると、低い塀の向こうに小さな庭の見える家がある。泊まる宿も気に入っているが、自分たちだけの家があれば、また違う楽しみがありそうだ。

「ああいう庭を、俺たちの家にもつけたいな」

　言うと、二人が同時に彼を見た。

「大きい家ですか？」

「せっかくなら。庭があって、剣も振れて、風呂も広いのがいい」

　リラの目が輝く横で、セリカは飲み物を置いて少し考えた。

「私にも部屋、ある？」

「もちろん。二人とも、好きな部屋を選べばいい」

　セリカが見ていたのは道の向こうの家で、窓の外へ張り出した小さな屋根の下に椅子が置かれている。

「あんな所で、雨の日も外を見ながらお茶を飲めたらいいわね」

「それもいいな。部屋から庭へ出られるようにしよう」

「じゃあ、ちゃんと稼がないとね」

「明後日、迷宮へ戻ろう。下に何があるか楽しみだ」

「明日は？」

「道具の確認と休み。今日買った物、もう少し楽しみたい」

　リラが彼の肩へ寄った。

「私もです。新しい服の悠真さん、まだ見足りません」

　悠真は上着の前を広げ、胸を張ってみせた。

　午後は川沿いを歩いた。

　水の音が近く、風が涼しい。リラは橋のたもとで売られていた揚げ菓子を見つけると、悠真に小さく手を振って買いに行った。

　セリカが隣へ寄る。

「少し、二人で歩いてもいい？」

「いいよ」

　彼女は川の見える手すりの前で足を止めた。青い石が日を受け、細かい光を服へ落としている。

「今日、楽しいわ」

「俺も。二人がきれいで、ずっと得した気分だ」

「また、そういう言い方」

　笑いながら、セリカは悠真を見上げた。

「でも、今度は私だけを見てくれる時間も欲しい」

　悠真の胸が強く鳴った。

　笑ってごまかすところじゃない。

「作ろう。二人でゆっくり話せる時間」

「約束よ」

　差し出された指に、悠真は指を絡めた。

　リラが戻ってきても、セリカは手を隠さなかった。それを見たリラは一度だけ耳を動かし、悠真の空いた手へ菓子を渡す。

「私の分の約束も、忘れないでくださいね」

「忘れない。二人とも欲張りだな」

「悠真さんもです」

　リラがかじった残りの揚げ菓子が、悠真の口元へ差し出される。甘い香りにつられて食べると、彼女は満足そうに笑った。

　セリカも袋へ手を入れた。

「私のも、食べる？」

「食べる」

「迷わないのね」

　悠真が口を開けると、セリカは少し恥ずかしそうに菓子を差し出した。通りを歩く人の視線は気になったが、断る理由にはならなかった。

　揚げ菓子には熱い蜜が入っていて、悠真は慌てて息を吐いた。セリカが自分の分を割ってみると、同じように中から湯気が出る。

「先に割ればよかったわね」

「次はそうしよう」

　リラが見つけた川辺の椅子に三人で腰を下ろし、残りの菓子が冷めるまで水面を眺める。セリカは新しい首飾りを服の上へ出し、風で髪がかからないよう押さえていた。

　悠真が目を向けると、彼女はそのまま見ていていいと微笑んだ。

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