書記スキルが地味だと追放された俺、身体強化を三倍から三十倍に書き換えて最強になってみた【全437話・完結まで執筆済・120話まで毎日20話投稿】

第17話 月の刃を手に入れた

　銀色の扉の向こうで、巨大な騎士が立ち上がった。

　青銅の鎧に包まれた体は、人の倍ほどもある。手に持つ斧が床を擦り、低い音が広間へ広がった。

　その後ろに台座があった。

　一本の剣が、白い光の中へ立てられている。

　悠真は目を奪われた。淡い銀色の刃が、飾り気なく真っすぐ伸びている。使うための剣だ。

　欲しい。

　悠真は素直にそう思った。

「リラ、あれを取ろう」

「はい。番人を倒せばいいんですね」

　リラも大剣を構えた。

　騎士の面に赤い光が灯る。次の瞬間、巨体が信じられない速さで前へ出た。

　斧が落ちる。

　悠真は鉄剣を合わせた。強い衝撃が腕へ伝わり、金属の悲鳴が響く。

　刃が半ばから折れた。

「悠真さん！」

　リラの声が飛ぶ。

　悠真は折れた剣を手にしたまま、斧を避けた。床へ深い傷が走り、石片が足元を打つ。

　やはり限界だったか。

　王都でもらった剣は、ここまで十分に働いてくれた。惜しいとは思うが、戦えなくなるわけではない。

「大丈夫。俺はまだやれる」

　悠真は折れた剣を収納し、騎士へ手を向けた。

　火が胸へ突き刺さる。鎧の表面が赤く焼けたが、騎士は止まらなかった。斧を振り回し、悠真を広間の壁へ追いやろうとする。

　攻撃が重い。近くを通るだけで風が頬を打ち、普通なら足がすくむだろう。

　悠真は斧の軌道を目で追いながら、口の端を上げた。

　これくらい強い相手なら、新しい剣を手に入れる前の戦いにふさわしい。

「リラ、脚を崩してくれ！」

　金色の光が横から走った。

　リラの大剣が騎士の膝へ食い込む。硬い金属が歪み、巨体が大きく傾いた。

　悠真はその懐へ入った。

　斧を握る腕をつかみ、胸へ拳を叩き込む。

　鈍い音がした。鎧がへこむ。もう一度、同じ場所へ力を込めると、胸の板が割れた。

　中で赤い魔石が光っていた。

「見つけた」

　悠真は掌へ炎を集中させた。

　白く輝く火が、割れた胸へ吸い込まれる。騎士の体が震え、鎧の隙間から炎が噴き出した。

　大きな斧が床へ落ちる。

　続いて、騎士が膝をついた。悠真が離れると、巨体はそのまま前へ倒れ、広間を揺らした。

　リラが駆け寄ってくる。

「怪我、ありませんか？」

「ない。リラのおかげで近づけた」

　悠真が答えると、彼女はほっとした顔になった。

　彼も笑った。

　だが、今はそれ以上に気になるものがある。

　悠真は台座へ向かった。

　銀色の剣が、静かに光っていた。

　近づいて書記の力を向けると、名前が浮かぶ。

『月鋼剣(げっこうけん)』

　強い魔力を通しても刃が傷みにくく、普通の鋼より軽い。切れ味と頑丈さを両立させた、迷宮の古い宝剣らしい。

　悠真は黒い柄へ手をかけた。

　自然に握れる太さだった。台座から引き抜くと、澄んだ音が広間へ響く。

　柄に近い所で釣り合いが取れ、振り始めに刃先が遅れない。手首を返すだけで狙った高さへ剣が止まり、悠真は声を出して笑った。

「いいな、これ」

　リラが隣で目を輝かせていた。

「似合ってます。すごく」

「そうか？」

「はい。さっきより、ずっと強そうです」

　悠真は剣へ魔力を通した。淡銀の刃が白く輝いても、鉄剣の時のような軋(きし)みは聞こえない。これなら、もっと奥の敵にも全力で振れる。

　リラが、そっと彼の袖を引いた。

「悠真さん、おめでとうございます」

　見下ろしたところへ、彼女が背伸びをした。

　頬に柔らかな感触が触れた。

　悠真の動きが止まる。リラはすぐに離れ、真っ赤な顔で胸元の指輪を握った。

「嬉しそうだったので……私も、お祝いしたくて」

　悠真は剣を下げたまま、彼女を見た。

　頬が熱い。今すぐ抱き寄せたくなる。

「それ、かなり嬉しい」

　正直に答えると、リラは恥ずかしそうに笑った。

　悠真は空いた腕で彼女を抱き寄せた。リラは少し驚き、それから彼の胸に頬を寄せた。

　台座の横には、剣に合う黒い鞘が置かれていた。

　腰へ下げると、歩くときの収まりもいい。悠真は何度か抜き差しし、手になじむ感覚を確かめた。

　リラは倒れた騎士の方を調べ、大きな赤い魔石を見つけてきた。中は少し焦げているが、割れてはいない。

「これも売れますよね」

「もちろん。今日だけで、かなり増えたな」

　悠真は魔石を収納し、折れた鉄剣も一度取り出した。刃を布で包み直す。いつか家を持ったら、最初の剣として残しておいてもいい。

　それを見て、リラが微笑んだ。

「捨てないんですね」

「ここまで助けてもらったしな。持っていくのも苦にならないし」

　収納へ戻したあと、悠真は月鋼剣の柄を叩いた。

　今は新しい剣を試したい。

　広間の奥には、さらに続く扉があった。押し開くと、長い通路の先に岩の獣が見える。体じゅうに石の板を重ねている。

　獣がこちらへ振り向く。

　悠真は笑って月鋼剣を抜いた。

「ちょうどいい相手だ」

　岩の獣が突進してきた。昨日の猪ほど大きくはないが、重さはありそうだ。

　悠真は逃げずに踏み込んだ。

　刃が岩へ触れる。

　抵抗は、驚くほど小さかった。

　硬い殻が滑らかに割れ、そのまま胴まで断ち切られる。獣は勢いを残したまま横へ倒れ、石の床を滑って止まった。

　悠真は剣を見た。

　欠けていない。刃に曇りもない。

「すごい切れ味だ」

　声が弾んだ。

　リラが倒れた獣を見て、感心したように息を漏らす。

「硬そうなのに、一回で……」

「もう一体、来てほしいくらいだ」

　悠真が言った直後、通路の奥で足音がした。

　今度は二体。後ろには、鎧をまとった小さな兵士までいる。

　リラが大剣を構えた。

「全部は駄目です。私にも残してください」

「じゃあ、奥の兵士を頼む」

「はい！」

　二人は同時に駆け出した。

　悠真は一体目の頭を斬り、返す刃で二体目の脚を断った。力を込めた分だけ、剣が気持ちよく走る。鉄剣のときに感じた鈍い引っかかりがない。

　倒れた獣へとどめを刺すと、隣ではリラが鎧の兵士をまとめて壁へ叩きつけていた。

　通路が静かになった。

　悠真は月鋼剣を振り、刃についた汚れを落とした。軽い動きだけで澄んだ音がする。

　気に入った。

　魔石を回収し終えても、通路には二人のほかに誰もいなかった。

　悠真は鞘へ戻しかけた剣を、途中で止めた。

「……誰か通りかからないかな」

「どうしてですか？」

「岩を一回で斬るところ、誰かに見せたかった」

　言ってから、少し顔が熱くなった。リラは首を傾げ、それから胸を張る。

「私が見てました。全部」

「そうだった」

「昨日、ちゃんと見るって言いましたから」

　悠真は笑い、剣を目の前へ掲げた。リラが顔を寄せ、白い刃に映った自分の顔を面白そうに眺める。

「持ってみる？」

「いいんですか」

　柄を渡すと、リラは片手で軽々と振った。風を切る音が鳴る。もう一度振ってから、眉を寄せた。

「軽すぎて、振った気がしません」

「俺にはちょうどいいんだけどな」

「悠真さんの剣は、悠真さんが振るのが一番です」

　リラは両手で丁寧に剣を返し、自分の大剣の柄を撫でた。どこか得意そうな手つきだった。

　通路の先は、二つに分かれていた。

　明視で右を覗くと、少し先で壁に突き当たっている。左へ耳を向けたリラが、すぐに顔を上げた。

「左です。水が流れてます。たくさん」

「地下なのにか」

「冷たい匂いもします。下の方へ流れてるみたいです」

　悠真は左の通路へ目を凝らした。明視でも、曲がり角の先までは見えない。行ってみないと分からない。それも悪くない。

　隣のリラを見る。

「まだ行ける？」

「もちろんです。今度は何があるか、私も見たいです」

　二人は左の道へ向かった。

　水音がだんだん近くなる。風は冷たく湿り、階段の下から淡い青い光が漏れていた。

　悠真はリラの手を取った。水の弾ける音に混じって、人の声が聞こえる。二人は光る水路へ降り始めた。

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