３-６《2度目の戦い》
1500mの結果が出た。
残念ながらトップにはなれなかったが２位３位を取れたことは大きな波となって皆んなを勢いづけてくれるだろう。
ここでわかったことは今年の西京は強いということだ。
トップは正司、６位に蒲田ときているのだ。
そして世羅、いつのまにか鳥取城北の中田を抜かして４位になっていた。
タイムは７位まで4分切りで
正司 3分51秒00
晃樹 3分52秒23
友和 3分52秒96
植木 3分54秒14
中田 3分54秒50
蒲田 3分57秒28
山田 3分59秒04
となっている。
「いやー、今年レベル高いな〜。」
晃樹と友和が帰ってきて片付けをしながら龍介が言う。
「お前もやるんだぞ、西京の奴と。」
「んー、どうしたもんか。」
晃樹の忠告も軽く返す龍介にことごとく疲れる。
(龍介なら大丈夫だろう。)
そんなこと思いながらその言葉を軽く流し会話を続ける。
しかし龍介は今回の試合はそう簡単に済むものでは無いと薄々気づき始めていた。
「気をつけろよ。」
静かで低い声で駆にそう助言する。
《倉敷高校 3日前》
寮で出発する準備をする主将矢原 士気そして同部屋の副主将林 陽介。
「どうだ、調子は？」
「まぁまぁかな。」
「そんなんじゃ困るぞ都大路に向けての１ステップとしてインターハイがあるんだから。」
「わかってるって。しかし今年注意しないといけないのはやっぱり広島だよな。」
「特に植木はな。」
２人が同時に手を止めお互いを見つめ合う。
「県総体の結果どう思う？」
矢原から口を開く。
「正直納得がいかないね。まだあいつは力を隠している。」
「だろうな。帝國主将として見てきたあいつはこんなものじゃ無い。」
「青葉は？」
「龍介だな。」
「それと宮野って奴も。」
「分からん。あいつは頭が回るからな。だが負ける気はしない。」
この発言は決して感等では無い。確信を持った言葉だった。
《5000m決勝当日》
中国総体は人数が少ないため１発決勝となっている。これは他の地方も大体同じだ。
アップをしながら龍介は自分の足を見る。
(調子はいい。)
だが今回は前回の手は使えない。
そこで龍介はあえて2人での作戦を練らなかった。
他の選手もアップをし始める。
龍介は1人1人の選手を見る。足の動き、回転の仕方、上半身との連携、重心移動。
それらを全て組み合わせてどのようなレース展開になるか未来を見る。
未来を見るといってもそれはぼんやりしておりいくつものの分岐点がある。
最終的に未来が定まるのはその時だ。
その中から自身がどの走りをしたら最適なのか見極める。
膝を少し曲げる。
(よし。)
ふくらはぎの筋肉の動きを見ながら自身の走りを想像する。
そして走り始めた。
点呼を終えスタート地点まで移動した。
そしていつも通りのルーティーンを行う選手たち。ここまで太郎は勿論駆とも話しはしていない。
完全に集中する。
そして今回は倉敷もいるのだ。士気と陽介、彼らもかなりの実力者だ。
時は早く経つものだ、係員の指示でスタート地点から流しの合図が出た。
そして、
パンッ
もう始まった。
ここまでなんの感覚がない。
ただ先頭集団についていくだけだ。
ここで駆が能力を発動する。
それをうまい具合に吸い取って龍介も少しずつ上げていく。
そしてこの瞬間龍介は元の世界に戻ってきた。
タッタッタッタッタッ…
軽やかな足をとが聞こえた。
振り返ると横には倉敷の士気がやってきた。
パッ
ここで龍介の未来は完成した。
