３-７《帝國の意地》
士気と陽介は今回2人で戦うのではなく個人で戦うことにした。
１つそれは個人戦な為
１つそれだけの自信がある為
１つ駅伝に向けて
恐らくだが今回協力して戦おうと思っているものはいないのではないだろうか。
先ず青葉は広島県総体で既にしている為ここではもう通用しない。
世羅はそこまでうまく組み合う能力でもないしレベルの差がありすぎる。
西京も同様。
なのでこちらも個人戦に特化した走り方をする。さら士気は個人戦に特化した能力を持っている。
士気の能力＿イメージした走りがその日の体調によって実現する可能性が上がる。(最低25%)
仲間の協力がない状態だと走力がプラス20%上がる。
一見反則とも思えるこの能力だがこの能力を発動させるのに士気は10年かかった。
そしてそれまでに培ってきた走力がこの最低20%まで引き上げてくれた。
隣に走っている龍介を見る。
「俺はまだまだいけるぞ。」
龍介と士気は帝国時代から正反対の能力と言われどちらが速いか何度も勝負をした。
龍介は未来を見る。
士気は未来を作る。
龍介は相手の力を借りる。
士気は自身の力を伸ばす。
そんな士気の声に龍介が反応する。
「壊してやるよ、士気の未来を。」
お互いがペースを上げ始める。
それに正司、太郎がついていく。
まだ2000mしか走っていない状況で会場は盛り上がるが監督たちはそうではない。
むしろ不安だ。
誰が最後まで持つのかそれがこの試合の鍵になりそうだ。
駆は先頭集団が上がっていくのを見ているだけだ。
正直、ここで能力を使ったとしても最後に勝てる自信がない。
こんなに弱気になったのは初めてだ。
『日本をなめるな。』
試合になるとそんな声が度々聞こえてくる。
龍介から発せられた言葉。
この言葉はどれだけ経とうが忘れられない。
「駆！頑張れ！！！！」
会場の盛り上がりから１つ聞き覚えのある声がした。
それは光だ。
「日本はレベルが低い！そう言ったろ！だったらその証拠をお前が見せてみろ！」
おもわず笑ってしまった。
こんな所でそんなことを言うかと思える発言。
周りの人も驚いている。
(そうだ、日本人は遅い。だからこそ俺が刺激を与えて速くさせるんだ。)
駆は能力を発動した。
日本人が遅い、速いはもう関係ない。
ここで考えていることは俺が先頭に立つと言うことだけだ。
先頭集団に追いついた。
ここでほとんどのものが思っただろう、青葉がまた共同作戦に出たと。
だからか全体のスピードが落ち着いてきた。
残り1000mを切った。
まだ誰も出ない。
残り500m。
ここで龍介が出る。
続く正司、太郎、士気。
残り300m。
駆は爽快感に満ちている。
ここまでスピードを出したことなんか今までに一度もない。
足が勝手に前に進んでいくようだ。
残り200m。
ここで駆けるに限界がきた。
(あれ？)
足への爽快感はまだあるしかし次々と抜かれていく。
龍介は最終局面をどう乗り越えるか考えていた。
いや、考えてはいた。しかし駆が早い段階で能力を発動するとは思わなかった。
後ろには３人が隙間なくついてきている。
太郎が能力を切りスパートをかけ始めた。
太郎に抜かされる。そして士気にも。
正司は1500mの疲れがあり流石に前には出なかった。
「ふぅー。」
息を思いっきり吐いた。
そして、ペースを上げる。
そのペースは今までとは比べ物にならないくらい速い。
誰もがもうダメかと思っていた。
しかし龍介は出できたのだ。
そして３人同時にゴールする。
