３-５《正司 敦史》
《1500m決勝》
山口県山口市にあるこのみらいふスタジアム。
駐車場は狭くスタジアム自体も狭い。
そんな所でも１つくらいはいいところがあった。ゴムの質だ。
何処の競技場に比べてもここは何段階か上の反発力やフィット感がある。
スパイクを履きながら後期はそんなことを思う。
殆どの者は既にスパイクに履き替え雨天練習場で流しをしている。
晃樹はこの時間を誰よりも大切にする。
何故ならここで勝負は決まるからだ。
陸上競技、特に中長距離は己の精神状態で試合が左右することが多い。その為に晃樹はここで集中力を高める。
雨天練習場から選手が帰ってきた。
それと同時に係員の人が流しの合図をかける。
次々と人が流れていく。
これからこの12人の誰が優勝してもおかしくない。
号砲の合図とともに一斉に選手が飛び出す。
1500mは5000mとは違い最初から速さが求められるのだ。
最初に先頭集団から出たのは鳥取城北の中田だ。
後に続いて西京の正司、蒲田そして晃樹と友和がいる状態。
中間走はそれほどハードなペースでなかった為スタートに遅れた選手が少し追いついてくる。
全体的に縦一列のまま試合は進む。
そしてラスト400mのところで正司が仕掛ける。
かなり速い、しかしここで能力を発動させた者が多くついて行っている。
勿論友和もだ。晃樹はまだ使わない。
晃樹の能力＿標的物との距離が50m以内なら10秒でそのものと入れ替わりができる。
なのでただにひたすら付いていくだけだ。
正司はどんどんペースを上げていく。
まず最初に落ちたのは鳥取城北の彼だ。
スタートで上げすぎたためかここで乳酸が溜まり足が思うように動かなくなったのだ。その中には能力の反動もあるだろう。
力強い音が会場全体に響き渡る。
これこそが正司の能力だ。
正司の能力＿地面に叩きつける足の強さによって自身のスピードが比例して速くなる。
その圧倒的な音によりついに耐えきれなくなった者たちが続々と現れる。
ラスト100mになった。
ここで晃樹が能力を発動される。
正司のスピードはそのままだ。
しかしそれ以上の速さを晃樹は実感している。
この能力の弱点は相手が速ければ速いほど自身にくるリカバリーも大きいということだ。
なので晃樹はこの能力をあまり使わない。
先ずは２人、世羅と倉敷だ。
そして１人、友和だ。
そしてそして正司がゴールする。
次に晃樹。
(何故だ。)
強く思う。
本来なら正司を抜かせるはずだ。しかし今回は初めて抜かせなかった。
いや、もしかすると抜かしたのかもしれない。しかし抜かした瞬間足に負荷がかかり残り数mで再び抜かし返された。
晃樹ははぁはぁと息を漏らしながら冷静に考えてみる。
「青葉か。」
晃樹の思考の中にそんな言葉が飛び込んでみた。
ふと声の元を見てみると今回優勝した正司だ。
