強制英雄伝 坂本龍馬 史実通りに動かないと電流が流れるので、ビビリの俺が泣く泣く維新の英雄を演じるハメになったぜよ

第１６話 勘違いテロリストと、強制パルクール

　大坂の空は、どんよりと曇っていた。

　下関から船に揺られること数日。俺たちは淀川を上り、天下の台所・大坂の八軒家に上陸した。

　だが、そこには「食い倒れ」の陽気な空気など微塵もない。

「……坂本さん。なんだか、街の空気がピリついていませんか？」

　隣を歩く沢村惣之丞が、声を潜めて言った。

　無理もない。通りを行き交う人々は皆、足早で俯いている。そして、その間を我が物顔で闊歩するのは、抜き身のような殺気を放つ浪人集団だ。

『現在地情報の更新。文久二年の大坂・京都エリアにおける治安レベルは【Ｅ（極悪）】です』

　脳内で、歴史補正ＡＩ「クロフネ」が平然と告げる。

『流行語は「天誅」。路上での斬り合い、暗殺の発生率は、現代のヨハネスブルグ市街地に匹敵します』

（ヨハネス……どこか知らんが、とにかくヤバいんじゃな！？）

　俺、坂本龍馬の背筋に冷たいものが走った。

　脱藩者である俺たちは、ただでさえお尋ね者だ。役人に見つかれば終わり、過激な志士に見つかれば「貴様、どこの藩の回し者だ」と斬りかかられる。

　まさに四面楚歌。

「沢村。目立たんように、路地裏を抜けて宿へ行くぜよ」

「はい。……ああっ！？」

　沢村が小さく悲鳴を上げた。

　運が悪かった。路地の角から、いかにも血の気の多そうな五、六人の浪人集団が現れたのだ。羽織には「尊王」の文字。目つきが完全に人殺しのそれだ。

「おい。そこの二人」

　先頭の男が、俺たちを指差した。

「その訛り……土佐モンだな？　土佐勤王党の同志か、それとも“俗論派”の犬か。名を名乗れ」

　詰んだ。

　名乗れば脱藩がバレる。黙っていれば怪しまれて斬られる。

　俺の心臓が早鐘を打つ。足が震えて、声が出ない。

　逃げたい。今すぐこの場から消え去りたい。

『脅威判定：赤色（レッド）。敵対的勢力による包囲を確認』

（ひいい！　助けてくれクロフネ！　逃げるぞ、全力で逃げるぞ！）

『了解。撤退行動（エスケープ）を最優先。――ルート検索完了』

　よし、逃走だ。回れ右してダッシュだ。

　俺がそう思った瞬間、クロフネが無慈悲なアナウンスを響かせた。

『地上の逃走ルートは封鎖されています。よって、三次元機動（パルクール）への移行を推奨』

（パル……なんじゃそら！？）

『実行します。――【強制パルクールモード：オン】』

　バチリ。

　首筋に電流が走った瞬間、俺の視界が変わった。

　路地の壁、屋根の庇、積まれた荷車。それら全てに、緑色の「足場マーク」が投影されたのだ。

「き、貴様ら！　答えんか！　斬るぞ！」

　浪人たちが刀に手をかけ、一斉に踏み込んできた。

　沢村が「ひっ！」と縮こまる。

　その瞬間、俺の身体が弾けた。

「ぬんっ！」

　俺は浪人たちに向かって走ったのではない。

　真横の「壁」に向かって走ったのだ。

「は？」

　浪人たちが呆気にとられる前で、俺はタタタッ！ と重力を無視して壁を三歩駆け上がり、そのまま頭上の軒先（のきさき）を両手で掴んだ。

　懸垂の要領で身体を一気に引き上げる。

「なっ……！？」

「飛んだ！？」

　俺の身体は、一瞬にして地上三メートルの屋根の上にいた。

　だが、ＡＩは止まらない。

『次。前方十二メートル、対岸の屋根へ跳躍』

（無理じゃ！　人間は鳥やない！）

『筋力リミッター解除。跳べ』

　俺の足が瓦を蹴砕いた。

　身体が宙に浮く。眼下では、浪人たちと沢村が口をあんぐりと開けて俺を見上げている。スローモーションのように流れる景色の中で、俺は必死に「高い！　怖い！」と顔を引きつらせていたが、ＡＩ制御下の俺は、涼しい顔で「月歩」を決めていた。

　スタッ。

　音もなく、向かいの商家の屋根に着地する。

　さらに回転（ロール）して衝撃を殺し、次の壁へと走り出す。

「お、おい見ろ！　あいつ、屋根の上を走ってるぞ！」

「なんだあの動きは！　忍びか！？　いや、天狗か！？」

　大坂の目抜き通り。屋根の上を疾走する俺の姿に、通行人たちが騒然となる。

　俺は止まりたい。瓦が滑る。落ちたら死ぬ。

　だが、ＡＩは「最適ルート」をなぞることしか考えていない。

『障害物検知。洗濯物の竹竿。……スライディングで回避』

　ズザザッ！

　瓦の上でスライディングし、干してあったふんどしの下を潜り抜ける。

『段差、二メートル。……前方宙返りで着地』

　クルクルッ！

　もはや自分が何をしているのか分からない。視界が回転し、気づけば別の路地に立っていた。

『脅威対象からの離脱に成功。モード終了』

　プシュウゥ……。

　脳内で蒸気が抜けるような音がして、俺の膝から力が抜けた。

　その場にへたり込む。心臓が破裂しそうだ。

「……死ぬ……。斬られるより先に、心臓マヒで死ぬ……」

　俺がぜえぜえと息をしていると、背後の路地から、さっきの浪人たちが息を切らして追いついてきた。

（げえっ！　見つかった！）

　俺は反射的に刀の柄に手をかけた。もう逃げ場はない。戦うしかないのか。

　だが、浪人たちの様子がおかしい。

　彼らは刀を抜きもせず、俺を見るなり、その場に平伏したのだ。

「「「おみそれいたしましたァーーッ！！」」」

（……はい？）

　先頭の男が、地面に額をこすりつけながら叫んだ。

「その神業のような身のこなし！　壁を走り、空を飛び、ふんどしを潜るあの機動力！　貴方様こそ、噂の『鞍馬天狗』……いや、我々が探し求めていた指導者に違いありません！」

「へ？」

「我々は尊王の志あれど、率いるべき将がいなかったのです。どうか！　どうか我らを弟子にしてください！　その『空飛ぶ剣法』をご教授願いたい！」

　周りの通行人までが「ありゃあすげえ」「天狗様じゃ」と手を合わせ始めている。

　違う。これは剣法じゃない。ただの暴走だ。

　そこへ、遅れて沢村が追いついてきた。

「さ、坂本さん！　無事ですか！　……って、なんで彼らが土下座を？」

「……知らん。なんか、わしが天狗になったらしい」

　俺は引きつった笑みを浮かべた。

　ここで「違う」と言えば、また斬り合いになるかもしれない。

　ＡＩクロフネが、脳内でピロンと音を立てた。

『推奨アクション：曖昧な頷き。彼らを利用すれば、宿までの護衛（ボディガード）コストがゼロになります』

（……悪魔かおまん）

　俺はコクリと頷き、できるだけ威厳のある声（ＡＩ補正付き）で言った。

「……よかろう。だが、わしは忙しい。ついてくるなら勝手にせよ」

「「「ははーーっ！！　一生ついていきます、先生！！」」」

　大坂の路地裏に、野太い歓声が響く。

　こうして俺は、大坂に着いた初日に、身に覚えのない「過激派集団のカリスマ」として祭り上げられてしまった。

　宿へ向かう道中、俺の周りを強面の男たちがガッチリとガードしている。

　頼もしい。頼もしいが、これでは逆に目立って仕方がない。

『作戦成功。安全性、確保されました』

（確保されすぎじゃ！　これじゃトイレも行けんぜよ！）

　勘違いの連鎖は止まらない。

　この噂は、やがて京都の寺田屋にいる「もっとヤバい人たち」の耳にも届くことになるのだが、それはまた別の話だ。