味
「こ、これは…」
ガシソ宅の食の間。
眼の前に出された皿にを、レワレは凝視した。
「び、美味な匂いですな……」
「腕もないものが凝った料理を作るなどとんでもないと、意見されましてな」
「に、肉の焼き方は…単純なようで難しいと仄聞します」
「大丈夫ですぞ。人様に出すに値すると、段取りを見守っていたシフエが太鼓判を押しました」
「…」
「故に、安心してお召し上がり頂けます」
促され、レワレは食事卓の食事匙に手を伸ばす。
皿の上の肉を、不快音をさせない様に気をつけながら、突き匙と切匙で一口大に切り分けた。
「……では」
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「ど、どうされました?! レワレ殿!?」
左手の突き匙で、口元に運んだ肉を噛んだ瞬間。
レワレは、目から涙を溢れさせた。
「こ、これこそ…我が、長年探し求めていた味……」
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「お見苦しいところをお見せしましたな」
数刻後。
気を静めたレワレは、ガシソの顔を見た。
「その昔、これと同じ味を口にしたのです」
「…」
「初めて食した際には、奇妙な味だと思っただけだったのですが」
「……」
「いつの頃からか再び口にしたくなり、この肉を探し求めていたのですよ」
「……」
「ついにその味を舌に乗せた喜びで、お見苦しい所を お見せしてしまった」
「………」
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「この世界には──」
ガシソは、自分が手にしていた匙を食事卓に置く。
「食材をある味に変える術が存在する事を、ご存知ですかな？」
唐突な問い掛けを訝しく思いなが、レワレは口を開いた。
「恥ずかしながら、存じませんな」
「まあ、当然かも知りませぬ。何せ＜封禁＞の術ですし」
「…」
「某は最近、その術の記された＜封禁録＞を手に入れましてな」
「……その術で、この肉の味を変えたと？」
「はい」
「………で、何の味なのです？」
「＜人の味＞だと、録には記されておりました」
