第6話：漆黒のデュエリスト（後編）
キィィィィィンッ！
超高速回転するダイヤモンドカッターの回転刃が、夜の空気を切り裂く高周波音を撒き散らす。つや消しブラックの辻斬りビークルが、獲物を狙う肉食獣のようなスピードでジョウたちのクーペへ襲いかかってきた。
「来たぞ！ 直撃を受けたらクーペごと真っ二つだ！」
助手席でジョウが鋭く叫び、アームのツインレバーを握り直す。
「分かってんだよ！ このクーペを鉄くずにされてたまるかよ！」
運転席のリュウが口にタバコを咥えたまま、鋭い眼光で前方を睨みつける。ステアリングを極限まで切り込み、アクセルを踏み込んだ。
ガガッ！
敵の回転刃アームが横殴りに迫る——そのコンマ一秒前、リュウは車体を滑らせるようにスライドさせ、敵の攻撃ラインからギリギリで車体をかわした。
ズバシィンッ！
「甘い！」
ジョウは交わすと同時に右アームを展開。敵の回転刃アームの「側面（刃がついていないフレーム部分）」へ、叩きつけるように自機のアームを滑り込ませて弾き飛ばした！
ガシィィンッ！
強烈な金属打撃音が響き、敵の攻撃軌道が大きく外側へと逸れる。
「よしっ！ 回避して、アームで払った！」
少し離れた安全圏に停車した装甲ワンボックス『モバイル・ラボ』の車内で、純平がモニターにかじりつきながら歓声を上げる。
「油断しないで、アニキ！ 相手の辻斬り、旋回性能が異常だよ！」
純平の叫びに続いて、隣でポータブルアナライザーを操作するマナの声が通信インカムに飛んだ。
「ジョウ！ 辻斬りのアーム軌道、データをパパの運動物理学プログラムに同期して解析したよ！ あの回転刃、攻撃の瞬間にアームの油圧トルクが最大化するけど、払われた直後の0.3秒間、慣性でアームの復元が遅れる！」
「0.3秒の隙か……！」
ジョウの目が光る。
「そう！ 相手はぶつかり合いのビークルデュエルの車両を効率よく切り刻むために、攻撃特化のセッティングにしてるの。だから一撃を外されてアームを払われると、次の旋回に入るまで完全に無防備になる！」
マナが大きめのハンチングを目深にかぶり直し、確信に満ちた声で告げた。
「上等だ、マナ！ リュウ、次で決めるぞ！」
「おうよ、ジョウ！ 合わせるぜ！」
リュウがシフトを叩き込み、エンジンを咆哮させる。
辻斬りビークルが態勢を立て直し、再び右のアームを大きく掲げて突進してきた。刃の回転数が上がり、火花が散る。
「また来るよ、アニキ！」
「逃げ切って、払う……！」
ジョウの静かな号令とともに、リュウがクーペを極限のドリフト状態へと持ち込んだ。敵の回転刃がクーペのフロントフェンダーをかすめ、塗料を削り取る！
直撃回避——！
「今だ、ジョウッ！」
「喰らい……つけぇっ！」
ジョウは左レバーを渾身の力で押し込んだ。
マナの言った0.3秒の隙。払われて外側へ流れた敵のアーム根元、そのジョイントの隙間へ、クーペの補強アームがピンポイントで突刺さる！
ガチンッ！！
精密なピンポイント・ロック！ 敵アームの旋回運動を止め、その勢いを車体側へ逃がして姿勢を崩す
ズガガガガッ！
旋回軸を失ったつや消しブラックの辻斬りビークルは、激しい擦過音とともに路面を滑り、コンクリート壁の手前で沈黙した。回転刃の音がヒュゥゥン……と途絶えていく。
「……勝負あり、だな」
ジョウがゆっくりとレバーから手を離した。クーペの車体には傷一つない。
「やったぁぁぁ！ 完全勝利だ、アニキ！ マナ姉！」
純平がモバイル・ラボで跳ね上がる。
「ふふん、ジョウとリュウの運転・操作と、私とパパの解析が揃えばこんなもんよ！」
マナも満足そうに胸を張った。
沈黙した辻斬りビークルの運転席から、ドライバーが手を上げて降りてきた。かつてデュエルでアームを破壊され、復讐のために自作の回転刃アームで街のビークルを襲っていたという元クラフトマンの男だった。
そこへ、遠くから聞き慣れた甲高いサイレンの音が近づいてくる。
治安維持課のA級パトカー隊だ。トレンチコートを着た風見が、煙草を燻らせながら歩み寄ってくる。
「やあ、桐生探偵事務所の諸君。連続辻斬り事件の犯人確保、見事な手際だね」
「ちっ……いつも通り、美味しいところで警察の登場かよ」
リュウが吐き捨てるように言う。
「手柄は持って行ってくれ、バード。……だが、今回の捜索依頼料と、この『デモリション特別協力手当』はきっちり支払ってもらうぞ」
ジョウが告げると、バードは苦笑しながら頷いた。
「もちろんだとも。君たちのモバイル・ラボのメンテナンス経費も含めて、しっかり口座に振り込んでおくよ」
月明かりの下、漆黒のクーペと装甲ワンボックスが並んで走り出す。
「さあアニキ、今夜の危険手当で『ラスト・ピット』の大盛りトースト奢ってよ！」
「ジョウ、私もパパへの報告が終わったらコーヒー付き合うわ！」
「へっ、ガキどもが賑やかになりやがったな」
「……悪くない夜だ」
直撃を避け、払って仕留める。4人の絆と技術が研ぎ澄まされた、鮮烈な一夜となった。
（第6話・後編 終わり）
