選ばれたのは、日常でした。～魔法世界の幼児に転生した元軍人が、圧倒的な防災知識とプロの戦闘技術で「日常」を死守する話～

日常、ただいま魔法練習中。

　昼下がりの裏庭は、風がよく通る。

　木陰に置かれた長椅子の上で、アルトは一冊の古い教本を開いた。

マーティンから譲ってもらった、初級魔法の教本だ。

「これ、俺が初めて魔法を習ったときに使ってたやつだ。書き込みも多いけど……読みやすいと思う」

角のすり減った本を受け取り、アルトはそっと表紙を撫でた。

（……大事に使われていた本だ）

　隣では、カイとユナが身を乗り出して覗き込んでいる。

「アルト、魔法の勉強するの初めてだね！」

ユナが風に揺れる髪を押さえながらはしゃいでいる。

「……そうだね。この間の事件の時も魔法は使わなかったからね」

「そっか。でも、基礎ならきっとすぐに使えるようになるよ」

ユナが柔らかく微笑む。

三人は自然と顔を寄せ合い、教本を囲むように座った。

ページには、《魔力の流し方》《初歩の水魔法》《集中の姿勢》といった項目が並んでいる。

カイが指で文章を追いながら言う。

「まずは……魔力を手のひらに集める練習だって。水魔法は、その次みたい」

ユナも頷く。

「アルトは集中力があるから、きっと向いてるよ。魔力の流れが見えたら、すぐに慣れると思う」

三人が教本を囲んでいると、背後から静かな足音が近づいてきた。

「……何をしているの？」

振り返ると、リオルが日傘を閉じながら歩いてきた。

いつもの落ち着いた表情だが、興味深そうにこちらを見ている。

「マーティン先輩から基礎魔法の本を頂いたの。今日は先輩はいないけれど、自分たちで実際にやってみようかなって。」

「なるほど。僕がお手本を見せようか？」

リオルはそう言うと、アルトの隣に腰を下ろした。

貴族らしい所作で、手のひらを軽く前に出す。

その瞬間、リオルの手のひらには、大きな水球がふわりと浮かび上がり、そして勢いよく水が溢れ出した。

「魔力操作は苦手なんだよね……」

リオルは苦々しい顔をしながらそう言った。

アルトは静かに息を吸い、手のひらを見つめた。

（……魔法。好きではないけれど……水が手に入らない時、少しでも安全に…）

ページの端に書かれたマーティンのメモが目に入る。

《焦らないこと。魔力は“押す”より“流す”》

アルトはその言葉を胸に刻み、そっと目を閉じた。

風が、三人の間を静かに通り抜けていく。

ユナが小さく囁く。

「魔力を……手のひらに集めて。流すように、ゆっくり」

アルトは呼吸を整え、意識を手のひらへ向けた。

胸の奥にある“何か”が、細い糸のように動く。

それを無理に押し出さず、ただ流す。

（……ここに、集める）

手のひらが、ほんのりと温かくなった。

カイが息を呑む。

「……アルト。もう少し魔力を強めて」

ぽたり。

手のひらに、小さな水のしずくが落ちた。

透明な一滴が、光を受けて揺れている。

「……出た……」

アルトは驚いたように目を開けた。

「量は少ないけど水は出たな！」

カイが嬉しそうに笑う。

「きっともっとできるようになるよ！」

ユナも頷く。

リオルも顔を綻ばせながら評価する。

「魔力の流れ、とても綺麗だったよ。きっと、もっと上手くなる」

アルトは手のひらのしずくを見つめた。

「まだ、汗みたいだね。リオルみたいに溢れるくらい魔力があればいいけれど。」

リオルは少し考えてから言った。

「魔力の大小は生まれつきだけど……手っ取り早い方法なら、魔法道具を使うとか工夫すればいい。ひとりでも大きな魔法を扱えるようになる」

「魔法陣……？」

アルトが首を傾げる。

リオルは目を瞬かせた。

「え、もしかして魔法陣も知らないの、アルト？」

「知っているけれど……防災訓練の時は魔法陣なんて使ってなかったし、獣に襲われた時も先生は杖しか使ってなかったよ」

カイとユナが顔を見合わせる。

「そういえば……」

「確かに、あの時は使ってなかったね」

リオルは苦笑した。

「あんなにたくさんの煙と火の幻を全生徒に見せていたのに？」

カイとユナは、それぞれ防災訓練の時を思い出すように言った。

裏庭の空気が少しだけざわつく。

あの日の混乱が、ふと脳裏をよぎったのだ。

リオルは肩をすくめる。

「彼らは別格だよ、アルト。

　あの２人は王族と同じかそれ以上に魔力を持っているし、扱いなんて、魔法省から推薦が来るくらい上達しているんだ」

その言い方は淡々としているのに、どこか誇らしげでもあった。

「彼らってそんなすごい人たちだったんですか…」

アルトが小さく呟くと、リオルは頷いた。

「ああ。彼らの家は兄弟が多くてね。

　あまり他の家のことを言うのもどうかと思うけれど、一般的な貴族と比べると……貧困……いや、清廉なんだ」

「だいぶ意味が変わってくるんじゃない？流石に俺にもわかっちゃうよ」

カイが苦笑しながら突っ込む。

リオルは少し照れたように笑った。

「まあ、職業に関する人材としては優秀なんだけれど、その個人の才能にそれぞれお金をたくさん使っているから、家自体は……ね」

ユナが首を傾げる。

「いい人が多いのでしょうけれど、貴族としては不思議な家なのでしょうね」

「私欲を肥やしているわけじゃない。ちゃんと土地にも使っているさ。

　便利ではあるんだけど、立地というか……領の土地の関係でもあるんだ」

リオルは言葉を選びながら説明する。

その慎重さが、逆に“本当に詳しい”ことを物語っていた。

ユナがジトっとした目を向ける。

「……詳しいね。こういうことはあまり他人に、しかも平民に話していいことではないんじゃない？」

リオルはバツの悪そうに視線を逸らした。

「うん、まあ、ね。

　学校に通っている貴族や、同級生の平民の間でも皆知っているんだよ。

　君たちはそんなに他人に興味ないだろ？」

その言葉に、カイとユナは顔を見合わせて苦笑した。

リオルは続ける。

「初等部と高等部ではつながりが薄いけれど、貴族なら初等部の頃から知っている話だし、

　将来、職につくことになったら嫌でも耳に入るよ。

　一族皆優秀だから、僻みもあって……悪意のある噂を聞くハメになるけれど」

アルトは長いまつ毛を伏せながら呟いた。

「そうなんだ……それじゃあ、防災訓練の時の魔法は、あまりよくなかったかもしれないね」

その声音には、マーティンとハリスを気遣う優しさが滲んでいた。

リオルは首を横に振る。

「ああ、それがそうでもないんだよね。

　今年は錬金術部の事件解決に一役買ったみたいで、評判がいいんだ。

　防災訓練も……逃げた先生がいたじゃないか」

アルトとカイとユナは、それぞれ苦々しい顔をしながら顔を見合わせた。

「ああ……」

「あれは酷かったよな」

「私も驚いちゃった……」

リオルも渋い顔で頷く。

「生徒を通して、先生たちの醜態が貴族の家に晒されてしまったようで、皆そちらに意識がいっているみたいなんだ」

カイが肩をすくめる。

「間が悪いというか、良いというか、だね」

ユナも小さく笑った。

「そうね。私たち平民には、貴族のような話は耳に入らないけれど……悪い話もそんなに聞かないわ」

カイが不思議そうに言う。

「貴族の子って、入学した時からグループできているもんな」

リオルはにこやかに返した。

「貴族っていうのは、子供の頃から横のつながりを求めて、小さい頃から茶話会をしたり、親に友達を用意されたり……面倒くさいんだ」

その言い方があまりにも自然で、

三人は思わず同時に返した。

「大変だな」

「大変ね」

「大変だよね」

リオルにそう言われ、３人は他人事のように返した。

「初等部に入る前かぁ。家の手伝いをしてたなあ」

「船に乗ってたな。今も変わらないけど」

「一緒だー」

カイとユナは顔を見合わせて笑う。

リオルがアルトに視線を向けた。

「アルトは何してた？」

アルトは遠い目をしながら答えた。

「……私は覚えてないかな。そんな昔のこと」

三人は何かを察し、それ以上は何も聞かなかった。

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