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地図から消えた道

勇者らしい四人組が子供を連れて向かった西道を調べると、地図には古い石橋が描かれていた。しかし橋は十年以上前の土砂崩れで失われている。東砦の若い兵は四人が崖へ迷い込むと心配した。レシュは人間の村へ知らせを送ることにした。

伝令は道を知る人間の荷運びに頼んだ。砦の兵なら境界までしか走れない。荷運びは自分にも子供がいるからと引き受けたが、報酬を受け取るときには危険手当を求めた。レシュは当然だと答え、片道の食料と帰路の宿賃を支払った。

夕刻、荷運びが戻り、四人組は崩れた橋を使わず、下流の浅瀬を渡ったと知らせた。途中で出会った村人が案内したらしい。剣の男たちは迷子になっていなかった。それでも古い地図の間違いは残る。地図を使うのは勇者だけではないからだ。

古い橋の位置へ行った村人は、道端に割れた石標があると伝えた。洪水以前は渡れることを示す印だったが、今では断崖へ向かう危険な目印になっている。イセラは地図を書き直すだけでなく、現地の標を倒して別の札を立てる費用を計上した。新しい道を知る者には不要に見えても、初めて通る旅人には大きな違いになる。

新しい道標は村の木工師が作ることになった。板を立てる穴を掘ると古い瓦が出て、そこにも昔の橋の印があった。危険を知らせる札は雨に強い油で塗られた。道標を立てに行った村人は、子供が崩れた橋へ近づかぬよう崖の手前に綱を張った。帰路にはその綱が風で緩まぬか、石へ結んだ端を確かめた。

イセラは城の写本へ失われた橋の印を加えた。正しい道を知らぬ者が大勢いるなら、報告が届いた今こそ直せる。若い兵は勇者を助けたことになるのかと尋ねた。レシュは答えず、次の旅人にも使える案内板を立てるよう命じた。