勇者は何度でも蘇る。魔王は玉座の間から出られない。

海のない歌

城下の祭りで、初めて海の歌が演奏された。楽師の一人が人間の舟頭から習った旋律で、魔族の町では波の音を聞いたことのない者が多かった。子供は歌詞に出る潮を塩の池と取り違え、教師サラへ尋ねた。サラも海へ行ったことがない。

人間の舟頭は自分の町の絵を持参し、広場の机へ置いた。そこには海だけでなく、干した網や荷を降ろす者たちが描かれていた。楽師は浜辺の音を太鼓で真似ようとしたが、舟頭はもっと不規則に打つと似ると言った。練習のたびに拍子が崩れ、楽師長は笑いながら頭を抱えた。

祭りの準備へ兵が手を貸すことになり、夜警の数を減らさぬよう交代が組まれた。門番ユリは子供へ、海を見たことがないなら想像して歌えばよいと言った。ただし舟頭の言葉を聞かずに知ったふりをするなとも付け足した。子供たちは波の高さを互いに違う形で描いた。

絵に描かれた漁網を見て、鍛冶場の弟子は輪の部分をどう作るのか尋ねた。舟頭は網を作る者と修理する者では手つきが違うと説明し、実際に短い縄を結んで見せた。魔族の子供は網を海で使えないが、結び方なら教室で試せる。教師サラは歌の練習の隣で縄の授業も行い、誰かが知らない場所を笑わず尋ねられるようにした。

舟頭が結んだ縄の見本は教室の壁へ掛けられた。サラは下に港の名を書き、子供に読み上げさせた。歌の最後の音は揃わなかったが、その晩の広場は賑やかだった。

夕暮れ、海の歌はまだ下手なまま広場へ響いた。舟頭は気にせず踊り、魔族の楽師と同じ拍子を踏んだ。どちらも遠くの港に足を伸ばせるわけではないが、舟頭が持ってきた歌は城下に残った。