勇者は何度でも蘇る。魔王は玉座の間から出られない。

誰の森か

東の森で木を伐りたいという申請が二件重なった。砦は見張りの視界を広げるため、人間の村は新しい家を建てるためである。木こりのファロは境界の内側なら伐れるが、道を一本越えれば足が止まる。人間の木こりは反対側から入り、互いに同じ大木を指さしていた。

レシュは砦に必要な見通しを説明した。村長は家を待つ新婚夫婦の名前を挙げた。戦に備えるか、家を建てるか。ファロは木の幹を叩いて音を聞いた。中心が傷み始めており、どちらの用途にも危険だと分かった。大木は伐るとしても梁には使えず、見張りを置くための高台にもできない。

伐採に賛成していた二組は、倒れる向きを巡って再び揉めた。人間の村の畑へ落ちれば麦が傷み、砦の側へ倒れれば境界で作業を止められる。ファロは根元の空洞を示し、季節風を待ってから綱を掛ける案を出した。手伝える者を境界の両側に置き、合図を揃える必要があった。

大木の幹で虫の巣を見つけたファロは、倒す時刻を急がせなかった。巣をそのまま潰せば周囲の畑へ虫が散り、家の梁に使う木へ移るかもしれない。村の木こりは巣を移す方法を老人に尋ね、雨の少ない日を選ぶことにした。砦と村の両方から見える木であるため、伐る日時を知らせる鐘の数まで合わせておいた。

大木に巻いた赤布は風で端がほどけていた。ファロは枝へ結び直し、村の木こりへ同じ目印を渡した。雨の夜でも見えるよう、布の下へ小さな白い板を足した。

申請書は一度持ち帰られた。新婚夫婦は別の木を探し、砦は塔の位置を少し変える。誰も勝ち取れなかった一本の大木は、しばらく森に立ち続けた。ファロは幹へ赤い布を巻き、子供が近づかないよう道標を作った。