蜂のような攻撃と野獣の剛拳
「良い。慣れておる」
拳王……じゃなくて王女ユリアは、怒る騎士を静止した。
「そちらも名乗りを上げよ」
威厳ある声に呼応するようにリヴのネックレスが輝き、ティアラとドレスへと姿を変える。
「クリュスタ国の王女、リヴです」
俺も慌てて騎士としての姿に変わった。
相手の騎士は盾を持っているが、ガントレットは身につけていない。
ならば、こちらが有利に立ち回れるはずだ。
……負けられない。
「行くぞ！」
──速い！
小柄な騎士が地を蹴り、一瞬で間合いへと踏み込んできた。
ジャブのように繰り出される刺突を、俺は盾でいなす。
反撃を試みるが、すぐに下がられてしまい届かない。
軽やかにステップを踏み、こちらに的を絞らせない。
敵は蜂のように素早く、鋭く刺すように剣を振るってくる。
一撃は重くない。だが、目にも止まらぬ速さだ。
一瞬たりとも気を抜けない。
（何とか、力勝負に持ち込められれば……！）
「ルドバルカ！」
ユリアが野太い声で呪文を唱えると、彼女の体が光り始めた。
（何の呪文だ？）
次の瞬間、ユリアもまた俺目掛けて間合いを詰める。
一瞬、ソルブレイドで凍りついた敵を想像した。
（ああいう呪文だったら、まずい……！）
だが、回避する暇も無い。
俺が盾を構えると、なんとユリアは拳を握り、大きく振り抜いた。
「ぬおおおおっ！」
盾に響く途轍もない衝撃。
重い！騎士の剣よりも、はるかに！
俺の足は押され、後方へと滑っていた。
（格闘を強化する呪文？）
まさか２人がかりで襲いかかってくるとは。
俺の剣では捌ききれない。
だが──
（いいのかよ？ 宝玉がガラ空きだぜ？）
敵の呪文は、ソルブレイドのように一発で動きを封じるものじゃない。
相手は左手で杖を握りしめたまま、接近戦を仕掛けてきた。
それなら遠慮無く宝玉を狙う。この剣、防ぎ切れるか？
だがユリアは臆さず、剣に向かって拳を振り抜いた。
（おい、危ないぞ！）
だが、もう剣は止まらない。相手の拳と交差する。
ギインッ！
次の瞬間、力負けしていたのは俺の剣の方だった。
（ウッソだろ？）
まるで鋼を打ったような感触。
まさに彼女の拳は、鋼鉄のように化しているのだ。
体勢を崩したその隙を、相手の騎士は見逃さない。
鋭い剣が俺に迫る。
（まずい、やられる──）
「ソルブレイド！」
今度は俺を援護に来たリヴの魔法剣が、相手の剣と交差する。
「何っ！？」
そこから凍結が始まり、咄嗟に相手は剣を手放した。
（よくやったリヴ！ これで奴の剣はもはや使い物にはならない！）
「やあっ！」
リヴはそのままユリアの体にも切り掛かる。
いかに肉体が強化されていようとも、呪文による効果までは防げない。
彼女の体も、みるみる凍りついていく。
２人とも戦闘不能にした。
これで勝負ありだ！
「ぬぅ……おおおおおおおっ！」
バリバリバリッ！
ユリアの体が大きく震えたと思うと、体を覆っていた氷は爆ぜるように四散した。
残ったのは、何一つ支障のない鋼の肉体だけ。
（マジかよ！？ なんでもありかこいつ！）
「あっ……！」
リヴの杖の先から、冷気の剣が消失する。
接近戦の強みが失われてしまった。
「下がれリヴ！ 後ろから援護してくれ！」
リヴを庇うように、俺は王女と騎士の２人に対峙する。
「ルドバルカ！」
今度は相手の騎士の体が光り始めた。
剣を持たない腕でファイティングポーズを取りながら、間合いを測ってくる。
ジャブ、ジャブ、そしてストレート。
その拳は、剣を振るうよりもさらに速い。
（こいつ、ボクサーか！？）
威力はユリアの拳ほどではない。
だが、それでも俺を守勢に回らせるには十分だった。
さらにユリアも加わり、２人がかりの攻撃を受ける。
「蓮さん！」
一つ、二つ、細かい亀裂が盾に走り始める。
このままでは、持たない！
（こうなったら、こうだ！）
俺は正面に盾を構えたまま、敵の騎士に突進した。
そのまま激突する！
「うわっ……！」
一回りの体格差。
相手は衝撃に耐えきれず、後方に吹き飛んだ。
（ここしかない！）
俺はそのまま追いかけ、相手の左胸の宝玉を狙う。
「伊織！」
ユリアが叫ぶも、援護は間に合わない。
これで終わりだ！
