第十八章：地域貢献って、つまり屋台と焚き火ってことっスか！？ 〜文化祭準備とインボイスと青春と〜
学校で教えてくれないこと盛りだくさん笑
大人の階段ホントに登ってる大人でも気付かされるインボイス回です！
「――というわけで、“えち高”の文化祭に出ることが決まりました」
会議室に響いた冬馬の声は、どこか疲れていた。
「はい拍手～っ！」
未来が手を叩くも、部屋の温度は微妙。鳥居が缶コーヒーを机に置いた音の方が響いた。
場所はシノノメ建設の応接兼会議室。窓の外はすっかり秋の風。季節は変わり、祭りも終わって、今は文化祭シーズン。えち高、つまり「新潟県立越後農業高校」から地域貢献活動の一環として、出店依頼が令和土建党に舞い込んだのだった。
「で……なんでウチら建設会社と政治サークルみたいな謎団体が、文化祭に？」
サクラノ（今日はお姉さん系スーツスタイル）が首を傾げた。
「市民団体として“地域貢献”アピールする絶好のチャンスなんだよ。若い世代に顔を売る、草の根活動ってやつだな」
冬馬が言うと、剛が鼻を鳴らす。
「どうせ未来とトリのツテだろ」
「えへへー。えち高、地域コラボって名目で企業とか団体呼ぶの流行ってんのよ。前なんて農協とコラボして“野菜でモテよう講座”とかやってたし」
「モテないだろそれ！」
総ツッコミ。
会議テーブルには、令和土建党の全メンバーが勢揃いしていた。
未来、鳥居、不破レイコ、九重真一、剛、サクラノ（本日ギャルフォーム）、陽菜乃……そして相変わらずの狐印お茶セットが並ぶ。
「で、問題は出店内容だ」
「未来。お前の“政界すごろく”って、どんな内容なんだ？」（冬馬）
「はいっ！まずスタートは市議会議員。そこからマス目を進むごとに“政務活動費でカニ食った疑惑”とか、“SNSで炎上”とか“インボイス導入で自営業からの票減少”とか、イベントが発生して……」
「おい待て、わりとガチの闇が多いなそれ」（剛）
「途中で“検察に起訴される（1ターン休み）”とか、“世論の支持率ダウン（サイコロマイナス補正）”もあります！」（未来）
「楽しそうだけど……教育現場に出すにはギリギリすぎる」（陽菜乃）
「……じゃあ、普通にポップコーンでも売るか」（冬馬）
「畜産とコラボして焼肉丼とかどうっすか！」（鳥居）
「ダメ。屋台で牛使うと高いし許可下りない」（未来）
「狐みくじ屋台ってどう？当たるまで出すわよ、あなたの未来と政治運♡」（サクラノ）
「お前は絶対女子に囲まれると調子乗るだろ……」
「俺はもうシンプルに、“地元野菜まぜそば”。田中角栄の『政治は生活だ』にちなんで、な」（冬馬）
その一言に、空気がぴたりと止まった。
不破レイコ（今日は軍服風ワンピース）が静かに口を開いた。
「……それ、ちょっと、いいかも。政治家の名言に絡めて、地産地消や補助金制度を軽く紹介するとか、そういう教育的配慮、学校好きよ」
「ほう。さすが元・鬼教官」
「でもさ、政治を語るって難しくね？」（鳥居）
会話の中心がややトーンダウンしたところで、未来がボソリと呟く。
「インボイスって、結局なんなの？」
その言葉に、九重が眼鏡をクイッと持ち上げた
「ざっくり言えば、売上に対して消費税の納税義務を負うかどうかが問われる制度だ。フリーランスとか、個人農家にはけっこう重い負担になるんだよ」
「え、農家にも関係あるの？」
「あるさ。農業系の取引もインボイス対応しないと、取引先が税制的に損することがあるからな。結果的に、取引を切られるケースも出てる」
「うわ、怖……知らなかった……」
「“知らないこと”は罪じゃない。ただ、“知ろうとしないこと”は、ちょっと違う」
冬馬の言葉に、未来がハッと目を見開いた。
「だからこそ、こうして文化祭とか、若い人と接点持てる場所が大事なんだよ。教科書には載ってないけど、君たちがこれからぶつかる“現実”が、そこにあるからな」
その一言に、メンバーの顔が引き締まった。
──たかが文化祭、されど文化祭。
笑わせて、気づかせて、そしてちゃんと刺す。
「よし、焼きそばパン＆政治トークブースでいこう。名前は……“政治でモグモグ大作戦”だ！」（冬馬）
「ちょっとダサいけど嫌いじゃない」（サクラノ）
「てか俺、看板作りますわ。書道七段なんで！」（鳥居）
「なんで動画編集者が書道強いのよ……」（未来）
—
その夜。
屋上で焚き火を囲みながら、メンバーたちは談笑していた。肌寒い風とパチパチと燃える音、そして星空。
「焚き火って……なんでこんなに語りたくなるんだろうな」
冬馬が缶コーヒーをかざすと、剛も缶ビールを掲げた。
「明日は現地視察だな。えち高で実地確認、どんな舞台か見ておくべきだろ」
「演劇部に田中角栄がいるらしいよ」（未来）
「え、こわい」
「西郷どんもいるらしいっす。あと坂本龍馬も……」
「もう農業高校じゃなくて維新高校じゃん」
笑いが起きる焚き火の輪。
だがその中で、冬馬の表情は少しだけ真剣だった。
「……もっと、伝えられることがあるはずなんだよな。政治って、こういう形でもっと身近にできるって」
「いいじゃん、あたしたちがそれ、やっていけばさ」（未来）
「やっていこうぜ、冬馬。笑いながらな」（剛）
焚き火の炎が、彼らの顔を揺らしていた。
――次回、ついにえち高文化祭、開幕！！
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