歳の差夫婦が整えて、生きる食卓〜〜料理とものづくりで紡ぐ、異世界スローライフ〜

転生編

転生準備 その２

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　エシャール様から、転生について一通りの説明は受けた。

けれど、異世界へ行くと決めただけで、すべての不安が消えたわけではない。

　むしろ、考えなければならないことは、ここから先の方が多かった。

　クラウディスで、地球の料理をどう再現するのか。

そもそも、そこは日本のように、必要な物が当たり前に揃っている場所ではない。

　醤油も、味噌も、出汁も、存在するかどうかすら分からなかった。

似たような調味料があったとしても、味や製法が同じとは限らない。

何もなければ、材料を探すところから始め、自分たちで作る必要がある。

　その材料は、どこで手に入れるのか。

道具は揃うのか。

火加減はどう調整し、完成したものをどう保存するのか。

　一つ考えるたびに、そこから新しい問題が枝分かれしていく。

胸の中に積み上がっていく課題の多さに、胃のあたりが重くなった。

　それに、食べ物以前の問題もある。

　不潔な環境だけは、どうしても無理だった。

　私は日本で六十年以上暮らしてきた。

蛇口を捻れば清潔な水が出て、毎日風呂に入ることができる。

洗濯機に任せれば衣服は洗え、夜には乾いた布団で眠れる。

トイレも衛生的で、虫が出たとしても対処するための道具があった。

　それが、私にとっての普通だった。

　そんな人間が、中世に近い生活環境へ放り込まれて、平然と暮らしていけるのだろうか。

若い身体を与えてもらったとしても、精神まで若返るわけではない。

苦労を楽しめるほど前向きでもなければ、不便を修行だと思って耐えられる自信もなかった。

　もう一度人生を送れるなら、できるだけ穏やかに暮らしたい。

無理を重ねて、心や身体を壊すような生き方はしたくなかった。

「異世界での生活……やっぱり、難しい気がします」

　口から漏れた声は、自分でも驚くほど弱かった。

エシャール様が急かすことなく待ってくださったので、頭の中にあった不安を一つずつ言葉にする。

「そもそも必要な物がありませんし、私の知識だけで何でも作れるわけではありません。醤油や味噌のような基本的な調味料が必要になっても、探すか、一から作ることになりますよね。二人だけでは人手も足りないと思います」

　話しながら隣を見ると、瑛太さんはわずかに眉を寄せた。

しばらく考えたあと、私の言葉を否定することなく頷く。

「俺も同じ意見だ。衛生面は気になる」

　短いが、迷いのない返事だった。

「日本の環境に慣れていると、不衛生な暮らしには戻れない。農作業なら多少は手伝えるが、二人だけで全部を回すのは無理だ」

　淡々とした口調は、悲観しているというより、現実を見極めようとしているものだった。

私一人が弱気になっているわけではないと分かり、少しだけ肩の力が抜ける。

　勢いだけで、どうにかできる年齢ではない。

できないことを認め、必要な助けを求めることも、これから暮らしていくためには大切なはずだ。

　私たちの話を聞き終えたエシャール様は、納得したように頷いた。

「お二人の懸念は分かりました。それでは、生活の拠点となる箱庭をご用意します」

　聞き慣れない言葉に、私は顔を上げた。

「箱庭、ですか？」

「はい。お二人の家を中心に、貯蔵庫、畑、果樹園を設けます。生活を補助する方と、箱庭全体を管理する方にも来ていただきましょう」

　頭の中に、家と畑のある小さな土地が浮かぶ。

最初から生活の基盤が整えられているなら、何もない場所へ放り出されるのとはまったく違う。

「スマートフォンを持ち込むことはできませんが、地球の知識を調べられる本をお渡しします。ほかにも必要なものがあれば、遠慮なくおっしゃってくださいね」

（ずいぶん手厚く用意してくれるんだ）

　驚きながらも、思考はすぐに切り替わった。

使えるものに頼らず、苦労を抱え込む必要はない。

「地球の調味料や、生活に必要な物を送っていただくことはできますか？」

「危険な物でなければ可能ですよ。ただし、地球から送った物をクラウディスへ持ち出すことはできません。箱庭の中だけで使ってくださいね」

　箱庭の中であれば、地球の味を確かめながら再現を試せる。

完成品をそのまま外へ持ち出せなくても、作り方を学び、クラウディスの材料で試すための見本にはなる。

それだけで、最初に感じていた難しさは大きく下がった。

「瑛太さんは、ほかに気になることある？」

　瑛太さんは腕を組み、少し考えてから答えた。

「条件は悪くない。ただ、箱庭に閉じこもっているだけじゃ、依頼は果たせないんだろ？」

　私も同じことを考えていた。

食文化を広めるには、いつか箱庭の外へ出て、クラウディスの人たちと関わる必要がある。

「戦闘はどうする？　銃なら多少分かるが、剣や魔法は勝手が違う」

　瑛太さんの視線が私へ向く。

「俺は前に出て戦う柄じゃない。ゲームでも後衛だった。真由さんは？」

「私も後衛なら何とかできるかもしれないけど、前衛は無理。怖いし、戦い方も知らないから」

　強がる理由はなかった。

命に関わることだからこそ、できないことは最初にはっきり伝えておくべきだ。

「戦闘についても、助けていただけるんですか？」

　もし何の支援もないと言われたら、転生そのものを考え直すつもりだった。

それは弱気ではなく、私たちが新しい世界で生きていくために必要な判断だ。

　エシャール様は少し考え、穏やかに微笑んだ。

「それでは、前衛を務める護衛をお一人つけましょう」

　胸を締めつけていた不安が、一つほどけた。

「ただし、二人きりの旅ではなくなります。それが気になるのでしたら、お二人を強くすることもできますよ。ドラゴンを一撃で倒せる程度に」

「それは遠慮します」

　考えるより先に断っていた。

そんな力を持てば、穏やかな生活から遠ざかる未来しか想像できない。

　瑛太さんも反対する様子はなかった。

「瑛太さん、二人だけで行くのと、護衛の人に来てもらうのと、どっちがいいと思う？」

「護衛ありだな」

　返事に迷いはなかった。

「真由さんの安全が優先だ。無理をする理由がない」

　その言葉に、胸の奥が少し温かくなる。

瑛太さんはいつも、余計な飾りをつけず、大事なことだけを言う。

「それと、もう一つ聞きたい」

　瑛太さんはエシャール様へ視線を戻した。

「死んだら、どうなる？」

　静かな問いだった。

けれど、ここまでに出たどの質問よりも重かった。

「クラウディスには、死者を蘇らせるリザレクションという回復魔法があります。ただし、どのような状態からでも蘇生できるわけではありません」

　エシャール様の説明を聞くうちに、喉の奥が乾いていく。

蘇生には、身体の半分以上が残っていることに加え、時間の制限もあるという。

　つまり、間に合わなければ、そこで終わる。

　思っていたよりも現実的で、残酷な条件だった。

私は無意識に瑛太さんの手を探し、強く握る。

　掌から伝わってくる温度に、今は二人とも生きているのだと実感する。

けれど、異世界へ行けば、その温もりを突然失う可能性がある。

　もし、目の前で瑛太さんが死んだら。

助けることができず、自分だけが残されたら。

　想像しただけで、胸の奥が冷たくなった。

前の人生で味わったあの喪失を、もう一度受け止められるとは思えない。

　私の顔色が変わったことに気づいたのか、エシャール様が静かに言葉を添えた。

「お二人が、どちらか一人だけ残ることを望まないのであれば、魂をリンクさせる方法もあります」

「魂をリンクさせると、どうなるんですか？」

「簡単に言えば、命を共有する形になります。どちらかが死亡すれば、もう一方も同時に命を失います」

　重い選択だった。

けれど、一人だけ残されることを恐れる私には、救いのようにも聞こえた。

「一人で残ることがなくなるんですね」

「はい。ただし、一度リンクすれば簡単には戻せません。お二人でよく話し合って決めてください」

　私は瑛太さんを見た。

瑛太さんはすぐに答えず、目を伏せたまま考えている。

大切なことほど軽々しく決めない人だから、私も急かさずに待った。

「ねえ、瑛太さん。もし私が死んだら、一人で生きていく？」

　問いというより、気持ちの確認だった。

「考えたくもないな」

　瑛太さんは私の手を握り返し、静かに続ける。

「残る方も、残される方もろくなもんじゃない」

　あまりにも瑛太さんらしい言い方に、少しだけ笑いそうになった。

それでも、その言葉の重さは十分に伝わっている。

「じゃあ、一緒に終わろう」

　不思議と、声は震えなかった。

「一人で残るくらいなら、その方がいい」

　瑛太さんはほんの少しだけ目を細めた。

「ああ」

　いつもどおりの短い返事に、迷いはなかった。

　私は頷き、エシャール様に向き直る。

「魂のリンクをお願いします」

　決断はした。

けれど、死を受け入れたわけではない。

できることなら二人とも生き延び、次の人生を長く一緒に過ごしたかった。

「その、リザレクションについて、もう少し聞いてもいいですか？」

「もちろんですよ」

「実際には、どのくらいで習得できるものなんですか？　覚える前に死んでしまったら、意味がありませんよね」

　エシャール様は、真剣な表情のまま頷いた。

「リザレクションは回復魔法の最上位スキルです。簡単には習得できませんが、回復魔法を使い続ければ段階的に成長していきます」

　エシャール様は指を一本立てた。

「初めはキュアです。その後、ヒールやリジェネを覚え、それらを使い続けることで、回復魔法のレベルが上がります」

「その先に、リザレクションがあるんですね」

「はい。目安としては、ヒールに換算して五万回ほどです」

　五万回という数字に、思わず息を呑む。

途方もない回数だが、何をしても届かないという話ではない。

一回ずつ積み重ねていけば、いつかは辿り着ける。

「逆に言えば、続けていれば必ず届く位置ですよ。急がず、一つずつ身につけてくださいね」

　エシャール様の言葉に、ゆっくりと息を吐いた。

　生活の拠点があり、手を貸してくれる人がいる。

外へ出るときには護衛がつき、時間はかかっても、蘇生魔法へ至る道も用意されている。

怖さが消えたわけではない。

それでも、何も分からなかったときよりは、進むべき道が見えてきた。

　あとは、私たちがクラウディスでどう生きるかだ。

「世界の仕組みは理解できました」

　私はエシャール様を真っすぐに見つめる。

「それで、スキルはいくつ付与されるんですか？」

　その瞬間、エシャール様の表情が楽しげに緩んだ。

「では、ここからが本題ですね」

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