聖女のピクニックと、重すぎる期待
7お読みいただきありがとうございます。
「神殿通い」が本格的にスタートです！
豪華なお弁当を持って「基礎実習」に挑むサビアでしたが、そこに現れたのは、魔法で女性化して潜入中の王太子ウルハラでした。
数日後。再び神殿への訪問が課せられた日。
私の憂鬱な朝は、執事ウォルターが差し出す、ずっしりと重いかごから始まった。
「お嬢様、本日の神殿での昼食でございます。リリィ様と召し上がることもあるかと思い、二人分ご用意いたしました」
「……ありがとう、ウォルター」
（四人分はありそうだけど）
かごの中には、アイザック公爵家自慢の料理人が腕を振るった、最高級の小麦で焼いた大量のサンドイッチ。デザート用に、季節の果実がたっぷり乗ったタルトまで入っている。
（私ヒロインとも一緒に食べればいいか。あの子、細いし）
私は転移ポートに乗り、まばゆい光に包まれて大聖堂へと向かった。
◇
大聖堂の内聖域に到着すると、そこにはすでにリリィが待っていた。
彼女は目をキラキラと輝かせ、私を見つけるなり駆け寄ってくる。
「サビア様！ おはようございますっ！」
「おはよう、リリィさん。……早いですね」
「サビア様、私のことはリリィと呼んでください！私、サビア様と仲良くなりたいんです」
えへへ、と照れたように笑うリリィ、「わかったわ、リリィ」と返事をした。リリィは感激とばかりに涙ぐんでいる。
いちいち情緒の揺らぎが大きいのだが、そこはヒロインらしい素直さで、容姿も相まって大変可愛らしい。
（変に懐かれちゃったなあ）
重すぎるかごは、神殿からやってきた若い神官がさっさと持って行ってくれた。
ところで神殿にきてなにをするのか、実は、私は知らない。
アイロンの設定では「リリィは早くから聖女の素質を見いだされ、神殿で神学を学び、癒しの力を磨いた」程度のことが書いてあるだけで、特に可もなく不可もなく。
神殿に来た初日に魔獣に襲われて火傷を負う以上のエピソードもなかったから、よく分からないのだ。
「リリィは神殿でなにをするのか知っていて？」
私が聞くと、リリィは飼い主にかまってもらった子犬のように嬉しそうに、ピンクの髪を揺らして、「はい！今日から本格的な神学の授業を受けます。まずは座学で神への理解を深めることで、魔力は強くなると考えられています」と答えた。
褒めて！と背後に書いてあるのが見えるようだ。
なるほど。お勉強ね。
特に無能アピールもできなそうだけど、ボロも出なそうで、いいわね。
◇
「さあ、お二人とも。本日は『浄化の基礎』の実習です。神殿の最奥にある、長年放置された『呪いの地下聖堂』を浄化していただきます」
（……思いっきり話が違う？！）
先ほどの若い神官によどみなく告げられて、思わず、リリィのほうを見る。
リリィはふるふると首を振った。
「え……ちがいま……、ちゃんと去年から聖女教育を受けているご令嬢にお伺いしたのに……、サビア様、わたし嘘をつくつもりなんて……き、きらいになりました？」
「あきれたこと言わないで。ならないわ」
ビックリはしたけど。
どうやら前回のオーバーキルのせいで、神殿側の期待値がバグり散らかしているらしい。
長年放置されたって、つまり、誰も浄化できなかったってことでしょう？
そんなものを新米聖女に任せるなんて、死んだらどうするつもりなのよ！
憤慨しながら案内された地下聖堂は、じめじめとしていて、見るからに禍々しい霧が漂っていた。リリィが不安そうに私に寄り添ってくる。
（その辺の壁に頭を打って、『やっぱり私、聖女に向いてない！』って泣くとかどうかな）
私は頭を切り替えて、どう無能をアピールするかだけど考えている。
「――待ちなさい。その聖堂に足を踏み入れるのは、許しません」
背後からかけられた声に振り返れば、そこに立っていたのは、まばゆい金色の長い髪に、宝石のように青い瞳、そして作り物のように整った容貌をした一人の少女だった。
（……え？ うわ、めちゃくちゃ綺麗。サビアもリリィも美少女だけど、それ以上だわ）
「サビア・アイザック。君が先日、魔獣を一撃で屠ったという聖女か」
「……そうね」
「私はウルハラという」
ウルハラ！
少女――否、彼女の正体を知る私は、脳内の『アイロン』設定資料を高速でめくった。
王太子ウルハラ。
ウルハラは実は男性だ。原作では、魔法で性別を偽って神殿に潜り込み、そこで聖女教育を受けているリリィの気高さに触れて恋に落ちる……という、攻略対象の一人である。
（ウルハラは私やリリィと同じ年だから、これは６歳のウルハラかあ。ゲームのスチルでは出てこなかったけど、ものすごく可憐だわ）
しかしウルハラの敵意を含んだ瞳は、冷え冷えとサビアに向けられている。
「……今日の地下聖堂には、私も行く。サビア、申し訳ないが、私はあなたを全面的に信じていない」
（えええ……）
そしてウルハラは、いち早くサビアが悪しき魔女だと気が付くキャラだった。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
王太子ウルハラ様、ついに登場です！
リリィと仲良くなるはずの原作ルートを外れ、サビアへの疑惑を深めるウルハラ。
彼はサビアの「悪魔の魔力」を見破ってしまうのか、それとも彼もまた「超解釈」の毒牙にかかるのか……。
次回、呪いの地下聖堂で三つ巴の浄化実習が始まります！
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