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第3話：判断基準のズレ

「神代先生、そんなに一人で背負い込まないで。少し無理していませんか？」

すれ違いざまに投げかけられた、氷野のその慈愛に満ちた一言。

その瞬間、麗子の中で渦巻いていた戦いの焦燥や、自己嫌悪によるパニックが、まるで魔法をかけられたかのように凪いでしまった。

それは、最愛の伴走者である健一に抱きしめられ、「俺がいる」と言われる時よりも、ずっと即効性があり、深い部分まで浸透してくる不気味なほどの『鎮静』だった。健一の言葉は「正しさ」ゆえに麗子の規律を刺激し、時として戦う苦しさを思い出させる。しかし、氷野の声は、彼女の防衛本能を麻痺させ、無理やりに「女としての脱力」を強いてくるのだ。

（どうして……健一と一緒にいる時よりも、氷野先生と話している時の方が、こんなに身体が楽になってしまうの……？）

麗子の心の中で、「誰を信じ、誰を心の拠り所にするべきか」という正常な基準が、完全に狂い始めていた。身体が求める「安らぎ」が、自分を解体しようとしている敵（ヒュノプス）の手によって与えられていることに、麗子自身はまだ一欠片の疑念も抱いていなかった。