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第7話：クリスタル接触事件

ヒュノプスの冷たい指先が、下着越しにブローチで固定されたブルークリスタルの硬い角に触れた。その瞬間だった。

麗子の意識の奥底で、何かが弾けた。

「っ……！！さわらないで……！！」

叫び声は自分のものとは思えないほど掠れていた。淀んでいた視界が、まるで冷水を浴びせられたように一気に晴れる。気づいた時には、麗子は跳ね起きて、覆い被さっていた氷野を渾身の力で突き飛ばしていた。

無防備だった氷野の身体が、あっけなく床に転がる。

麗子はもう、氷野を見ていなかった。乱れたブラウスの前を震える手で掻き合わせ、青ざめた顔のまま、逃げるように相談室を飛び出していく。廊下に響く自分の足音さえ、遠く別人のもののように聞こえた。

──何をされていたの。私は、いったい。

考えがまとまらないまま、ただ足だけが動いていた。

一方、床に転がったままの氷野は、突き飛ばされた背中の痛みに一瞬顔を歪めたが、すぐにその表情は消えた。彼女はゆっくりと身を起こし、自分の指先をじっと見つめる。

そこには、微かな違和感だけが残っていた。

「……なるほどね」

低く呟かれたその声には、失敗を悔やむ響きは一切なかった。むしろ、何かを確かめるような、静かな満足があった。

氷野は乱れた髪を整えながら立ち上がり、閉じられたドアを見つめる。その視線の先に、逃げていった麗子の姿はもうない。

けれど、氷野の口元には、微かな笑みが浮かんでいた。