無口なゲーム実況者、原作改悪された融合異世界を最強魔術で攻略する

ガルファラ渓谷編

第二話「悔いなきように」

　二十五年間――その問いからずっと逃げてきた。

　アイツがいなくなったあの日から、俺は自分が自分じゃなく思えるようになった。

　目に映る景色。耳に入り込んでくる音。体内に取り込まれる食物。

　それらすべてが、空虚に感じられるほどに。

　それからは、異常なまでにゲームの世界にのめり込んだ。

　そして、いつしかこう考えるようになった。

　俺はこの世に存在していない。

　俺は存在してはいけない存在なんだ――と。

　来る日も来る日もゲームをしては、プレイキャラと自分を重ねる毎日。

　次第に、自分が何者なのかわからなくなった。

　俺は何がしたいのか。

　何をすべきなのか。

　俺は、本当の俺なのか。

　さらに数年が経った頃、ようやく自分という存在の価値に気づく。

　俺は矢崎輝人なんかではない。

　俺の名は、ノクターン・ザ・ライトニング。

　ヌフラムの門を見つけ出し、この世に平穏をもたらす者。

　そして、新たなる神となる真の勇者だ。

　――俺はノクターンと、完全に融合したのだ。

　自身に向けられたホーンスピアの切っ先を、両手で握りしめる。

　脈打つ手のひらから、真っ赤な血が肘下まで伝い、そのまま地面へと滴り落ちる。

　青々とした草が赤く染まり広がった頃、ようやく痛覚がその役目を思い出す。

「アンタ、何してるのよ！！」

　しっかりと痛みは感じる。それに彼女の声も、ちゃんと聞こえる。

　――良かった。ここが夢や天国じゃないと確認できた。

　安堵が広がると同時に、身体から力が抜けていく。

　崩れかけた俺を、彼女は剣を手放し、抱きとめた。

　……俺って、こんな華奢な少女に抱えられるほど身軽だったっけ？

　手のひらを見ると、指の長さが少し短くなった気がする。太さもだいぶ細い。タイピングがしやすそうだ。

　そういえばブースにいた時には気づかなかったが、彼女と俺、そこまで身長差がない。

　ここ最近、低級魔物と戦っていたせいで、分析能力が鈍ったか。

　彼女の顔も、自分の手も、すべてが濁ってぼやけていく。

　何か話しているんだろうが、全然耳に入ってこない。

　死ぬには、早すぎるだろ。

　まだこの世界を満喫できていないというのに――。

　どれくらいの時間が経ったのか、まったく見当もつかない。

　こんなことなら苦手なスピランを真面目にやって、体内時計を鍛えておくんだった。

　死後の世界というのは、生温かいらしい。

　それに、ずっと横たわっているスタイルなのか。

　霊体であの融合異世界を駆け巡るのも悪くない。

　まさに“ヘヴンズゲート”と呼ぶに相応しい最後だったな。

　……死ぬなら、もっと自分と向き合えばよかった。

　逃げてばかりじゃなく、素直になればよかった。

　そうすれば、もっと楽だっただろうに。後悔もしなかっただろうに。

　アイツは、俺のために命を投げ打った。

　それなのに俺は……本当の大クソ野郎だ。

　せっかく、こんな凄い世界に来れたってのに。

　アイツにも見せたかったな――

　融合異世界……。

　融合異世界、か。

　融合異世界！？

　そうだ！　俺はまだこの世界に未練タラタラだぞ！

　ノクターン・ザ・ライトニングは、まだやり残したことがある！

　もっとこの世界を冒険して、天国にいるアイツに聞かせてやるんだ！　英雄の物語を！

　だから、こんな所で――

　死んでたまるかぁぁああああああッ！！！

　金縛りのような感覚を無理やり振りほどき、勢いよく上体を起こす。

　しかし、やわらかな何かに顔を押しつぶされて、身体を起こせなかった。

　むぐぐぐ……。

　息が出来ない、今度はなんだ。

　一度頭を下げると後頭部にもまた、柔らかな何かが下敷きになっている。こっちのは上のに比べてやや硬めだな。

「良かった。目を覚ましたのね」

　その声は目の前の柔らかい物体のさらに上から聞こえてくる。

　顔を横にずらすと彼女が俺を見下ろしていた。

　っえ？　この体制って。

　汎用縦型体制じゅにゅーポジじゃん！！

　しかも女剣士のたわわと太ももに挟まれていたなんて、なんたる贅沢。

　もう一度死の淵からやり直そうかな。

　ニヤニヤが止まらない。

　そんなふしだらな事を考えていると彼女の手が薄い緑色のオーラに包まれていることに気がつく。

　それは優しく、とても温かかった。

　なんだこのエフェクトみたいなのは？

「何よ。私の回復魔法がそんなに変だった？」

　回復魔法？

　この薄緑色のオーラが、回復魔法だってのか？

　手のひらを見つめると、先ほどの血も傷跡すらも綺麗さっぱり消えていた。

　おお……これが回復魔法か。なんて便利なんだ。

　いっそのこと俺の喉も治してもらいたいものだ。

　いや、そんな魔法は聞いたことないな。

　彼女が、ずっと看病してくれていたのか。

　そういや、お礼をしなければな。

　正座をし、コクリと頭を下げる。

「別に謝らなくてもいいわよ。そりゃ、いきなり突拍子もないことしたと思ったら急に倒れるんだもん。ビックリしてないと言ったら嘘になるけど」

　違う違う。これは陳謝じゃなくて感謝だ。

　必死に首を横に振るが、誤解は簡単には解けない。

「もういいって。そんなに申し訳ないと思うなら、今度何かで返してくれれば」

　だから伝達ミスだって――！

　とはいえ、内心では申し訳ないとも思っている。

　バカな行動をした、と。

　擬似的な死の淵で、俺は自分の行いを反省した。

　あんなに死にたくないと願ったのは、初めてだ。

　だから――

　言葉なんか必要ないくらい、ありったけの笑顔で。

　ありがとう。そして、ごめん。

　夕陽が差し込む中、優しく微笑み返してきた彼女の表情は、天空の女神ヌートリアのように美しかった。

　――その時だった。

　そんな淡い青春の1ページを切り取ったような空気の中で、俺はようやく異変に気づく。

　頭を下げた拍子に視界に入り込んできたのは、地面に置かれた彼女のホーンスピアだった。

　鏡のように磨き上げられた刃に映る、自分の顔。

　それを見た瞬間、俺は息を呑んだ。

　誰だよこれ……。