無口なゲーム実況者、原作改悪された融合異世界を最強魔術で攻略する

ガルファラ渓谷編

第十一話「魔力適性」

「何故早く言わなかった！！」

　いくら神にとって時間はほぼ無限とは言え、隣で苦しんでる人間がいるんだぞ！　手を差し伸べてやるのが神ってもんなんじゃねぇのか！？

　どこの誰がコイツのことを神なんて崇めてんだよ。

　ブチギレ散らかす俺に対して、彼女は冷静に答えた。

「聞かれなかったからな」

　んだよ、その指示待ち人間の模範的な解答は！

　そりゃ神は願われ待ちみたいなとこはあるけどよ、今は違うだろ。TPOを考えろっつんだ。

　既に脳がイカれ済みの俺は、ポケットに手を突っ込んだまま、彼女にメンチを切っていた。

「近い」

　そう言って彼女は、俺にデコピンをした。

　気がついた時には、四〜五メートルほど吹き飛ばされていた。

　脳は痺れ、視界が揺れる。軽い脳震とうを起こしたようだ。

「痛ってぇ。何すんだよ！　死んだらどうすんだ」

　いくら力を封じられたとは言え、神は神。フィジカルでは到底敵わない。

　俺はおでこを押さえ、痛みが落ち着くのを待った。

「殺してくれと懇願したのはお前の方だろ」

　ぐうの音も出ない。

　言い返す言葉も見つからず、俺はゆっくりと腰を上げ、彼女に尋ねた。

「それで、どうやってここから出るんだ？　魔術を使わずに出られる方法でもあんのか？」

「半分正解で、半分不正解だ。大地の神なら出来る可能性はあるが、アタシにはそんな芸当は無理だ」

　同じ神でも、出来ることと出来ないことがあんのか。

　そこは人間と同じで、得意不得意があるんだな。

　ちょっと神に親近感が湧いてきたりもする。

　てか大地の神ってそんなすげぇ力があったのか。

　あのエロ神はエロだけが取り柄じゃなかったのか？

　そんなことより、

「勿体ぶらずに言えよ」

「この神層世界は、神の力を封じる作用がある。つまりアタシは魔術を使うことが出来ない。それなら、アタシの魔力を使えばいい」

「……」

　この言い回しはあれか？　よく神の間柄で使われる、所謂ことわざ的な何かかな。

　魔術は魔力を練ることで発動される。

　さっき彼女は自分で魔力を練れないと、そう言っていた。

　ははん。さてはお前もとうとう脳みそがバグってきたんだな。

　俺はニヤけながら、彼女の間違いを訂正した。

「いいかい？　君はさっき自分の口で、魔力を練れない、そう仰ったのだよ。もうそんなことを忘れてしまったのかい？　うんうん、わかるよ。こんな閉鎖的な空間に閉じ込められてるんだ。いくら神とて精神に異常くらいきたすよな」

　盛大な煽りをかました俺を一蹴するかのように、彼女は淡々と答える。

「お前のその短剣――グアルケラスと言ったか。そいつは、アレが作り出した魔物の角から出来ているのだろう？」

「あぁ」

　グアルケラスは、ベヒーモス・グアルの堅角で作った短剣だ。だがそれが何だと言うんだ。

「つまりその短剣は風の加護を受けている。微量だがアタシら、風の神のな」

「！？」

　マジか。でもグアルケラスは、アルファスの家でコイツと戦った際に、投げて落としてしまった。

　徐に鞘を開けると、そこには黒き短剣が収納されていた。

「なんであるんだ。お前との戦いで無くしたと思ってたのに」

「“大切なもの”かと思ってな。戯れの最中に返しておいた」

　あれが戯れだったってのかよ。

　あんな大量の魔法陣を展開しておいて、よく言うぜ。

　グアルケラスを見ると、不思議と安堵感に包まれる。

「お前、帰ってきたんだな」

　不安なこの状況でも、こんなにも心の支えになってくれるなんて。

　俺はお前を作って良かったよ。チュッ。

　彼女は冷ややかな目で俺を見ていた。

「お前、相当キモいぞ」

　んなことお前に言われなくとも、とっくに気づいとるわ！　こちとらもう手遅れなんじゃボケ。

　彼女は目の色を変え、俺たちを指差した。

「それを使って、持てる最高の魔術を放て」

　彼女の唐突な発言を、俺の脳はうまく処理出来ずにいた。

　えっと……。

「そもそも俺、魔術なんか使えませんけど？」

　静寂が俺たちの間を過ぎ去っていく。

　呪文の大半は頭に入っているが、知っているのと使えるのとは、また別の話。

　そもそもノクターンは剣士として育てていた。

　圧倒的な火力を武器にしていたため、魔術なんてものに触れる機会は多くはなかった。

　使ったのはサブクエくらいかな。それも最初から備わっている簡易的なやつだけ。

　戦闘中の魔術に関しては、いつもアイツに任せっきりだったから、尚更だ。

　それにヘヴゲは、中盤に差し掛かる少し前に、武の道を目指すか、魔術の道を目指すか、選択を余儀なくされる。

　武の道を選べば、剣や近接戦闘が主軸となる職業に就く。一方で魔術の道を選べば、魔術師や賢者などの中・遠距離タイプの職業に就く。

　また、その選択でストーリーも分岐し、剣士や武闘家は剣皇国シンソルヴァへ、魔術師たちは魔導都市ウェザルディアへと進むことになる。

　彼女はしばらく考え事をした後、腕を組み、答えた。

「仕方ない。アタシがお前の魔力適性を見定めてやる」

　おお。神が直々に魔術の教鞭を取ってくれるのか。

　これは何とも心強い。

　少年漫画ではありがちな、主人公の力の方向性が示される重要な回。

　俺にも知られざる力があったりして。

　さっそく俺は、手を前に伸ばし水をイメージして魔力を練った。

　程なくすると、手のひらが濡れ始める。

　おお！　いいじゃんか。

　これが水属性の魔力か！

　魔術ってのは、やってみると案外簡単なんだな。

　意気揚々と魔力を練り続ける。

「どうっすか先生。俺の魔術イイ感じでしょ？」

「それは、ただの手汗だ」

「え」

　こんなに頑張って魔力を練ってるのに？

　んじゃあ、もっと練り出せばいいんだろ。

　俺は出来る限りの激流をイメージして、魔力をひたすらに練った。

　ピチョンッ

　手のひらから水滴がこぼれ落ちる。

「何だその、ガキのションベンみたいな魔力は」

　俺には水属性の魔術の才能は無いみたいだ。

　次っ！

　続いて火をイメージして魔力を放出する。

　手のひらの前でパチパチと弾ける火花。

　これだと駄目だ。もっと、火力を上げるぞ！

　俺の手を見て、彼女の目が開く。

　キタか！？

「これはこれで驚きだ。こんな単純な魔力も練れんとは、やっぱりカスだなお前」

　先生は案の定、スパルタであった。

　だが落ち込んでる暇は無い。

　ええい、次だ次っ！

　それから風やら氷やらの属性の魔術を試したが、からっきしであった。

　光属性に関してはそこそこ自信があったんだけどな。

　自分の魔術の才能の無さに落胆する。

「次が最後だ。この属性が使えなければ、お前は魔術師としてはゴミ以下。まっ、適性があっても困るがな」

　彼女の言われる通りに、目を瞑り、なけなしの魔力を捻り出す。

　仄暗い暗がりをイメージしながら、心の底にあった闇を手のひらに集約させた。

「……」

「どうっすか先生？　何も見えないっすけど」

　彼女は黙ったまま、口を開くことはなかった。

　まっ、どうせこれも駄目だろう。

　薄々は気づいていた。

　俺には魔術の才能、と言うより、人としての才能がない。

　俺の親曰く、俺は小学生の頃から手のかかる子だったらしい。周りの子らが普通に出来ることが、俺には出来なかった。

　担任の先生曰く、俺の脳は発達が遅れていたらしい。俺だけの特別なテストでも、いつも赤点ばっかりだった。

　同級生曰く、俺と遊んでてもつまらなかったらしい。次第に遊びにも誘われなくなった。

　いつしかそれらは、心の奥底に溜まっていった。

　俺はどうして、人と同じことが出来ないんだ。

　どうして普通じゃないんだ。

　そしてどんどんと、自分が嫌いになっていった。

　その頃から学校にも行かなくなった。

　所謂、不登校児ってやつだ。

　そんな時だった。ヘヴゲと出会ったのは。

　ある日、父親がゲームを買ってきたのだが、「つまらないクソゲーだ」と言って、すぐにゴミ箱に捨てた。

　それを見ていた俺は、夜になってゲームソフトを拾い、父親が仕事に行ってる昼の間にやり込んだ。現実生活ではダメダメだった俺だが、ゲームの中では常に世界の中心にいた。

　キャラクター達はいつも温かく迎え入れてくれて、ゲーム世界の親は常に優しく、師は俺を見離さずに稽古を付けてくれた。

　一緒に旅に出る友たちは、俺を信頼してくれた。

　しかし、俺は気が付かなかった。

　ゲームの世界にのめり込むほど、現実の俺が死んでいってることに。

　俺の心を蝕み、奥底に閉じ込めていた闇を膨張させていたことに。

　しばらくして、彼女は口を開いた。

「結果を言うまでもない」

　やっぱりだ。

　手を下ろし、拳を握りしめる。

　実際の俺なんて、何の才能も無い。

　一度でも、この世界の主人公になれるかも、なんて勘違いした自分が、情けなく惨めに思える。

　結局、この世界に来た時と何も変わってないじゃないか。

　今だって未だに目を開けられずにいる。

　現実を受け入れるのが怖いんだ。

　やっぱり、なんて思っていても、心のどこかでは認めてもらいたいんだ。

　パァン――

　頬がじんわりする。

　瞼を開けると、目の前には彼女の赤みがかった手があった。

　俺の駄目さに呆れて、彼女は叩いてきたんだ。

「お前は才能がない。並大抵の人間なら、生まれてすぐにでも扱える魔術がお前には扱えない。周りからしたら、お前は切磋琢磨するに値しない落ちこぼれだろう」

　わかってるさ……そんなこと。

「いいや、何もわかってない」

　彼女、心が読めないんじゃ……。

「きっと、自分の気持ちなどわかるまいとでも思っているのだろう。だがな、これだけは言っておく。魔術師において最も大切なことは、才能の優劣なんかじゃない。自分がどれだけ魔術を、この世界を愛しているかだ」

　今まで堪えてきたものが、こぼれ落ちる。

　彼女の言葉は容赦なく、あまりにも大き過ぎた。

「いいかノックス・ファルシュ。お前が思ってる以上に、人と神に大差は無い。むしろこの世の全てが有限であるお前の方が、より世界を繊細に感じ取ることができる。風の強さを知り、水の音を聞き、火の熱を感じ取れる。光と闇、双方の利を享受することだってできる。お前はそんな世界に愛された自分を憂うと言うのか？」

　彼女の言葉は、俺の心の奥底にこびりついた闇を、一瞬で吹き払った。

　俺は単純な人間だ。

　泣いてばかりで、すぐに立ち直っては、また落ち込む。

　延々それの繰り返しだ。

　だが、それでも――

「俺は……」

　ようやく理解した。

　彼女が何故、風の神として崇められているのかを。

「絶対に諦めません！　俺は貴方をも超える、史上最強の魔術師になってみせます！」

　この短剣に誓って。