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サイドストーリー❸　私では無いわたし

　私は思い出した。思い出してしまった、過去全てを。

　あの時自ら命を絶ったことも。

　下に落ちていった、あの感覚は今も容易に思い出せる。

　死んだはずの私。

　なら、ここにいる『わたし』は誰なんだろう。

　アテナ達のうちの一人である『わたし』。

　今のこの意識は私のものだ、おそらくそう。でもこの体は私ではない。

　もちろん自分の意思でスムーズに動けるし、不具合は今のところ発生していない。健康で強靭な体だ。竜になって空を飛んだり火を吐いたりすることもできる。

　私が過去に望んでいた自由で強い者。それが『わたし』。

　しかし、外から見れば大勢いる造竜Aタイプ(アテナタイプ)達の一人にしか見えないのだろう。研究員達が話しかけるのも、アテナである『わたし』に対してであって私ではないのだ。

　この世界には私は認識されない。

　つまり、ここには『わたし』はいても私はいない。

　だがそうならば、そうであるならば。

『わたし』はいったい何だ。

　私の意思で動く『わたし』は何なのだ。

　私でありながら私ではない、この『わたし』は……

　私はいない。でも確かにいるのだ、ここに。

　ここで思考し悩み苦しんでいるのは私であって『わたし』ではないのだ。これは、この思考は私のもの。

　私は確かにいるのだ、ここに。

　私はいるのだ。

　ふと目からぽろりと一筋雫が溢れる。

　涙か。そんな機能も付いていたのだな、この体。これはどっちのものだろう。

　泣いているのは、『わたし』？それとも私？