いずれ神殺しとなる少年 ～異世界に行って、冒険者生活を全力で満喫する～

無ランク。割り勘サバイバル編

第3話 薬草採集はおいしい仕事！

　コケコッコー。

　鶏？　……の鳴き声で目が覚めるのは、はじめての経験だった。

　窓の木戸をこじ開けて、外を見てみると、うっすらと青みがかった空は、まだ端のほうしか明るくなっていなかった。半分ぐらい夜じゃん。

　こんな時間に起きることも、はじめて……ではないかもしれないけれど、ほとんど記憶にない。

　隣の部屋から、がさごそ、という音がして、しばらく待っていると、こんこんと、ドアがノックされた。

「起きてる？」

「起きた」

　ドアの向こうからのアルカの声に、そう答える。

　異世界の人って、朝が早いんだなぁ。

「下で待ってるよお」

　階下に降りていって、彼女の姿を探す。宿の中庭に井戸があるようだ。

　僕たちの他にも、宿泊客の顔がぼちぼち見える。

　井戸で順番に水を汲んで、顔を洗ったりしている。

　なかには服を脱いで、頭から水を浴びてるおじさんもいる。かと思えば、脱いだ服を洗濯しはじめた。

　いろいろフリーダムである。

　アルカから水をもらって顔を洗うと、さっぱりと目が覚めた。

「眠れた？」

「ぐっすり」

「今日はどうする？」

「また冒険者ギルドに行くと思う」

「わたしもー」

　意気投合したことが、なんか、嬉しくて。二人で笑いあった。

　　　　◇

　朝食がないことは、前の夜に聞かされていたから、そのまま宿を出る。

　宿代は前払いしているから、現代世界のホテルみたいにチェックアウトの手間もない。

　そのまま、すうっと外に出ていく。なんだか不思議な感覚。

　歩いているうちに陽が昇ってくる。

　日の出と同時にやっている屋台もあって、そこで銅貨１枚を出してパンを買ったら――。

「ラピュタパンだ！」

「……？　なに？」

「ほら！　パンに目玉焼きがのってる！」

「うん？　のってるよね？」

「そうか。わかんないよね」

「うん？　わかんないけど？」

「おいしいね」

「うん。おいしいよね」

　感動は共有できなかったけど、美味しさのほうは共有できた。

　　　　◇

　朝の冒険者ギルドは、この前訪れたよりも混雑していた。

　長い列のできている受付には、昨日のお姉さんもいる。

　ちらりと目が合ったので、ぺこりと会釈しておく。

　向こうも気づいてくれたらしく、指先が小さく振られる。

「なんか混んでるねー」

　隣に並ぶアルカが言った。

　依頼が張り出されている掲示板の前には、人だかりができている。

　なんか圧がある。凄みを感じる。皆が殺気立っている。

「この時間って、いい依頼の奪い合いなんじゃないかな」

　僕は言った。

　この光景は知ってる。異世界あるあるだ。

　アルカと二人で、初心者冒険者ではあるけれど、なにせ僕には、ＷＥＢ小説で培った知識があるのだ。

　見ていると――。

　張り出された依頼票を、ひっぺがす人がいる。カウンターにいる受付嬢のお姉さんのところに持ち込んでいるようだ。

　なるほど。ああやって仕事を受けるのか。

「あっ、ほんとだー。早い者勝ちなんだね」

　感心したアルカだが――。ついで、その顔が曇る。

「今日の仕事は、どうしよ？」

　彼女は眉を顰めて、そう言った。

　依頼票の内容は気になるけど……。

　あの人だかりに飛び込んでいくのは、勇気がいる。

「昨日と同じでいいんじゃない？」

　僕はそう言った。

　昨日もやった薬草採集は「常設依頼」というやつで、いつでも残ってる。

　モンスター討伐なんてのもあるけど、薬草採集なら、誰でも受けることができる。依頼票を取りに行く必要もない。

　薬草採集。おいしかったしー？

　すっかり味を占めてしまった感じ？

　昨日と同じくらい――いや、朝からはじめるぶん、昨日の倍くらいは稼げそうだ。

「じゃ、そしよっか」

　僕たちは、冒険者ギルドをあとにした。

　　　　◇

　森に向かう。

　門番さんに「気をつけろよー」と見送られて、てくてくと歩く。

　昨日薬草を採った場所は、道から入ってすぐのところだ。

　そのあたりは薬草も少なくなっているはず。すこし外れて、森の奥に行ってみることにした。

「わぁ。たくさんある！」

　取り放題の薬草バイキングだ。

　解体場のおじさんに褒められた昨日のやり方で、どんどん、掘り出していく。根っこを湿らせた布でくるんで、地面に並べる。

　せっせと作業を続ける。頑張っていると、何束分も溜まってきた。

　太陽が高くなってきたから、そろそろお昼ぐらいだろうか。

　アルカを見るが、薬草採集を続けている。

　こっちの人って、お昼ご飯、食べないのかな？

　そういえば、なにも買ってないっけ。

　薬草は、もうすでに昨日と同じぐらい集まっている。半日でこれだ。今日の稼ぎは昨日を超えることは確実だ。

　夕飯は、ちょっと豪華にしたいなー。

　三度三度の食事が普通の現代人としては、お腹がすいて仕方がない。お肉。お肉。お肉がいい。昨日の串焼きもおいしかったけど、異世界食堂のお肉とかがいいなー。

　と、そんなことを考えながら、薬草を探す。

　草むらをかき分けると――。

「グギャ？」

「え？」

　緑色の肌をした変な子供と目が合った。

　体が小さい。身につけているのは腰蓑だけで、ほとんど裸。

　髪の毛がなくて、頭はつるっつる。耳が大きい。ていうか長い。耳の先端が尖ってる。

　それよりも、異様にくさい。

　一、二メートルの距離があるのに、においがここまで届くほど。

「グギャ！　グギャギャ！」

　子供ぐらいの体格の緑の人は、手にした棍棒を振りあげて、大騒ぎしている。

「え？　え？　え？」

　僕は棒立ちのまま。目の前で起きていることに、頭が追いつかない。

「ゴブリン！」

　アルカの声が聞こえる。

　そうかこれがゴブリンか。異世界定番だね。

　そうそう。こういう異世界でいいんだよー。

　とか、ぼうっと考えていると――。

「なにしてんの！　レン！」

　アルカが僕にドロップキックを決めた。

　ひどい。

　でも吹っ飛ばされたおかげで、ゴブリンの振り下ろす棍棒に頭をかち割られずにすんだ。

「グギャギャギャ！　ギャーッ！」

　ゴブリンは棍棒を振り回して追いかけてくる。

「う、うわああぁ――！」

「きゃああ――！」

　二人で逃げた。

　異世界物の定番として、ゴブリンは最弱のモンスターとされているけど……。

　実際に遭遇した感じだと、あれは無理。あれを倒すなんて、果てしなく不可能。

　体格は小学校の低学年くらいだけど、体力や筋力もそうだとは限らない。そして武器を持っている。

　さらに一番大事なことは――。

　殺意がガンギマリなのである。目が血走って、口の端から泡まで吹いているのである。

　武器を持った小学生が、発狂して、本気で命を奪いにくるのだとする。

　そしてこちらは素手なのだとする。

　逃げるでしょ？　逃げるよね！　逃げるしかないよね!?

「ああっ！　薬草！」

　アルカが振り向いてそう言った。

「だめだめだめ！　拾ってる暇なんてないし！　逃げなきゃ！」

「でも――！」

　アルカは未練があるみたい。

　ひょっとして――？

「アルカ!?　ゴブリンって倒せる!?」

「無理無理っ！　武器ないし！」

「だよねーっ!!」

　僕たちは走った。命からがら。全力疾走。

　幸い、ゴブリンの足は、それほど速くない。見た目通りの子供の脚力だ。

　そしてこちらは手ぶら。

　なんとか逃げ切ることができた。

　ゴブリンの姿が見えなくなっても、僕たちは走り続けた。

　街へと続く道にたどり着いても、まだ安心できずに、小走りを続ける。

「おいどうした？」

　街の入口で、いつも見送ってくれる門兵さんに呼び止められ、僕たちはようやく足を止めた。

「ゴブ――！　ゴブリンが出たあぁ！」

「あっははは。大変だったな」

「あの森！　ゴブリン出るの!?」

「はっは。そりゃ出るさ」

「出るんだ！」

　おじさんに笑われて、なんだか恥ずかしくなって、僕たちはそそくさと街に入った。