26 ドラゴンの山(10)
「ははぁ、それはそれは、聞き捨てならない話ですなぁ」
領主が、真面目な表情を作ろうと、表情筋をムニムニと動かした。
「まさか黒幕がいようとは」
「それがさ」
カイが、領主に向かい合う。
「その黒幕ってやつが、領主だって言ってんだ。この兄ちゃんは」
「なんですと！！？？」
領主の声は、また芝居がかっていた。けれど、農場の主人を睨みつけた目は、どうやら本物の視線のようだ。
「それは、よろしくない話ですな。この街の転覆を目論む者がいるなどと」
「領主本人じゃないと？」
「そんなこと、当たり前じゃないですか！！」
領主が言い逃れしようとしたところで、カイが剣に手をかける。
けれど、それを制したのはルーナだった。
「分が悪くありませんか。証拠のようなものもありませんし。領主なことには変わりはないと思うんです」
「じゃあ、コイツには手を出せないっていうのか？」
「今は……」
そこへすかさず、領主が口を挟んだ。
「では、この件は、こちらで調査いたします。ドラゴン退治がお仕事のドラゴンキラー様方におかれましては、一旦依頼はここまでということで」
「…………」
カイとルーナの二人は、引き下がることにした。
「おっと、その方は？」
呼び止めた領主が言っているのは、カイがロープを握りっぱなしの農場の主人のことだ。
農場の主人は、大切な証人だった。
ここで渡すわけには、いかない。
そこで、領主の方を向いたのはルーナだった。
「すみません。この方は、騎士団の方でお話しなくてはいけないので、このまま連れて行かせてもらいますね」
ニッコリと笑う。
その笑顔に、領主も言葉を失ったようだった。
領主の館から離れながら、二人は緊張の表情を見せていた。
ここで、何か余計な邪魔を入れさせるわけにはいかなかった。
この農場の主人を失うわけにも。
足早に、離れる。
といっても、ロープで縛られた農場の主人を歩かせなくてはならないため、あまり速くも歩けないのだが。
そこで、
「あっ」
と声を上げたのはルーナだった。
カイが、顔を上げた。
一台の馬車が通り過ぎるところだった。
それは高級感あふれる馬車だったけれど、貴族の馬車ではない。
馬車の横には、家紋とは雰囲気の違う、意匠のような絵が描かれていた。
「どうしたんだ？」
「あの馬車です！止めてください！」
「ああ、わかった」
ルーナが言うが早いか、カイが馬車の前に飛び込んで行った。
「あっ！やりすぎはダメですよ！！」
ルーナは声を上げたけれど、きっとカイに声は届かなかったのだろう。
馬車の前には、すでにもうもうと土煙が上がったところだった。
さて、そろそろこのエピソードも終われるかな。
