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✠騎士編 4✠ 魔力を持った少女

「試したい事があるんだ」

　そんな言葉で、ルーナはカイと小さな空き地にいた。

　四方をレンガの壁に囲まれたその小さな空き地。

　壁の向こうは広場になっているのか、子供達が騒ぐ声が、少し遠くから聞こえてきた。

「試したい事……？」

　ルーナの目の前で、カイが膝をついてルーナと視線を合わせる。

　そのしゃがませる行為は、自分がどれだけ小さいのかを突きつけられるようで、少しだけだ心が痛んだ。

　カイが、言い含ませるように、丁寧に言葉を紡ぐ。

「君は……、もしかしたら、魔術の才能があるかもしれない。魔術というのは、身体の中から溢れてくる不思議な力の事だ。いくつか属性があって……、いや、俺は根っからの剣士だから、詳しくは知らないんだが。その才能があるか見せて欲しいんだ」

　ルーナの頭に、ぐるぐると色々な言葉が駆け巡る。

　まじゅつ？さいのう？けんし？

　それに、カイは今日、大きな杖を持っていた。木製の大きな杖で、先に透明な青い宝玉がついている。

　この状況に、困惑の表情を浮かべるしかできない。

「これをさ、」

　と言ってカイが差し出してきたのは、やはりその大きな杖だ。

　カイが持てばほんの肩ほどの長さの杖だけれど、ルーナと比べれば背よりも大きな杖。

「持ってみて欲しい」

「……はい」

　それは、魔術の杖だった。

　昨日のナイフを跳ね返す現場を見てしまってから、カイはそのことばかりを考えていた。

　かつて、カイの目の前で、魔術を使ってみせた人がいた。

　手の上でパチパチと光を弾けさせると、その人は笑顔でこう言ったのだ。

『ほら見て。こんな事ができるの。すっごい綺麗でしょ？でも、この力を使うのは、今は勇者を探す時だけなんですって』

　あの人を思い出せば思い出すほど、想い出に浸ってしまいたくなる。

　苦しい事、全てを忘れて。

　そしてどうしても、居ても立っても居られず、魔術の魔術の道具を売る店で、魔術があるか判定するものはあるかと店主の爺さんに詰め寄った。

　杖を一本買ってしまうと、ルーナに持たせてやりたくなった。

　杖を持つ事で魔力は安定し、少しは魔力を見通せる事ができるだろう。というのは、道具屋の爺さんの受け売りなのだけれど。

　ルーナが杖を持つ。

　カイは目を閉じた。

　わかる。

　伝わってくる。

　ルーナが持つ杖に、たった今魔力が通ったことが。

　まるで、透明の鏡が、ルーナを護るように見えた。

　それは、確かに昨日、悪漢のナイフを弾き飛ばした力だ。

　涙が溢れそうになる。

　もう、大丈夫かと思っていたのに。

　現実の中で君の片鱗を見つける度に、俺はこんなにも胸が苦しくなるんだ。

「やっぱり、お前には魔術の才能があるみたいだ」

　その言葉に、ルーナは喜ぶかと思ったのに、予想とは裏腹に、目の奥に苦しみが宿るのが見えた。

「そうですか」

　その一言だけで、カイの手元に杖が戻ってくる。

「杖を、貰ってくれないか？」

「要りません」

「けど、魔術を使いこなせるようになれば……」

「そんなものあっても、捨てられてしまうだけなので、貰えません」

「そう、か」

　ルーナの目に浮かぶものは、恐怖。

　奴隷がそれほど高価なものを持っていれば、確かに不思議に思われるだろう。

　悪くすれば、何処からか盗んできたものだと思われることもあるかもしれない。

　カイは、手の中の杖を眺めるでもなく眺めた。

だんだんとどっちに話も波に乗ってきたんじゃないでしょうか。