✠騎士編 21✠ 町を訪れた聖女(2)
町中に御触れを出したのは、それからすぐのことだった。
『聖女様が、勇者様を探しておられます』
翌日、聖女のために、大きな人だかりができた。
聖女は首を傾げる。
「こんなにいるのね」
力が見えないわけではなかった。
けれど聖女は、一人ずつ向かい合わなくては、勇者なのかどうか見えないようだった。
「これ、順番にいかないといけないのね」
とはいえ、勇者の確認は力を使うらしく、一日一人しか見ることができない。
そんな理由で、聖女は町に住み込むことになった。
小高い丘の上は、見晴らしがいい。
カイは、剣を振りによくその場所へ行った。
足首をくすぐる黄緑色の草と、澄んだ空気の匂いが好きだった。
カイは、無心で剣を振る。
ブン、と空気を切る音が、耳に心地よかった。
サクサクと丘を上がってくる気配を感じ、それでも、無心で剣を振るう。
さらに幾度か剣を振るった時、突然その誰かは声をあげた。
「綺麗ね」
カイは、剣を下ろす。
少女は、カイがいつも休む時に腰を下ろす切り株の上に座っていた。
「綺麗？」
「ええ、綺麗」
カイは、剣を見下ろす。
鈍い銀色の剣。綺麗とは程遠いと思う。
「……あなたがよ？」
「え？俺が？」
「ええ。立ってる姿、とても綺麗だわ」
カイは、鼻で息を吐く。
「俺なんか、まだまだだろ」
「そうなの？」
「そうだよ」
「けど、あなたは名のある剣士になりそうね」
「俺は、勇者じゃないと思うよ」
「そうかしら。試してみなくてはわからないわ」
変な期待を持たせないでくれ、なんて思う。
町には、もっともっとすごい剣士がたくさんいて、もっともっと勇者でありそうな人間が、山ほどいるのだから。
「けど、もし」
カイは剣先を地面に突き立て、つまらなそうにその地面と剣の接点を眺めた。
「もし、この町から勇者が出るっていうならさ、それについていってもいいな」
「勇者軍に？」
「ああ。勇者軍に採用されるには、強い剣士じゃないといけないだろ？」
「それはそうよ。魔王を倒しに行くのよ」
「俺、それに入るよ」
「じゃあ、あなたは騎士になるのね」
そうか、そういう名前なのか、なんて顔を上げると、紫の艶々の髪を結えた聖女様が、口をへの字にしてカイのことをじっと見ていた。
自分のことを話しすぎたか、なんて思う。
けれど、その日から、俺がそこにいると、聖女様は高確率でそこへ来た。
特にどちらも邪魔だなんて思わなかったし、特にどちらも声をあげない日もあった。
そして時々、二人は二言三言交わした。
それはいつだって、聖女の方からの言葉だった。
「見習い騎士さん」
なんて、ちょっと馬鹿にしたような、それでいてカイの言うことを信じているような呼び名で、聖女はカイをそう呼んだ。
カイもただ、
「聖女様」
と呆れるように呼ぶことがあった。
ただ、そんな仲だった。
そんな仲で終わるのだと、そう思っていた。
なかなかかわいい二人だと思います！
