✠騎士編 17✠ 新しい服(3)
「ジャジャーン」
なんていう掛け声で部屋に入ってきたのは、このディーの店のばあさんだった。
「おい」
緊張しつつも椅子に座ったまま顔を上げたカイが、拍子抜けする。
「ルーナは？」
ムスッとした顔に、小柄なばあさんがニッコリと笑う。
「慌てなさんな。ほうら、ここに」
指し示された、開かれた扉の向こうに、菫色の髪が揺れているのが見えた。
入るのを躊躇しているらしく、菫色の髪が、扉の向こう側でちょこちょこと動きまわっている。
「ルーナ」
静かに呼ぶと、ルーナが顔を出す。
見違えるようだった。
髪は、ツインテールの髪を、三つ編みにしたもの。その少しの三つ編みの先に、髪留めをつけていた。
髪留めは金の飾りが書いてあった。
それは文字のようだった。
どこのどんな文字だと言っていいのやら、カイには読むことすらも出来ない。
実際、それは魔力コントロールなどの魔術が込められた魔道具だったのだ。
魔道具なのは服も同じだった。
金の縁飾りがついた白いワンピースの上に、同じデザインのローブを羽織る形だ。
その服も全て、魔力コントロールなどの魔術が込められた魔道具だ。
歩きやすそうなブーツ。
そして手には、カイが買ってやった杖を持っている。
ルーナが、おずおずとカイを見上げた。
正直、カイは、ルーナを見た瞬間ほっとした。
ルーナの髪は菫色だった。
かつてカイのそばにいた、あの人と同じ髪の色。
なので、しっかりした魔術服なんて着せてしまえば、あの人の面影がもっと見えてしまうのではないかと思ったのだ。
明るい顔で、ニッコリと笑顔を作り、
『そこの見習い騎士さん』
なんて俺を呼んだ、あの人と同じように見えてしまうんじゃないかと思ったのだ。
けれど、そんな心配は無用だった。
あの人は、いつだって教会の服に身を包み、神聖な笑みをたたえていた。
けれど目の前にいるルーナはどうだろう。
どちらかといえば冒険者の中にいる魔術師のような格好をして、おずおずとカイのことを見上げる小さな少女は、あの人とは似ても似つかない人間だった。
似ていないことに安堵する。
そして、それと同時に、似ていないことを残念に思う自分がいることに気がついた。
似ていればいいと思った。
生まれ変わりなんじゃないかと思えたから。
けれどもまあ、あの人が魔王の手に堕ちて6年。
どう見ても10歳にはなるルーナが生まれ、育つには計算が合うわけでもなく、生まれ変わりかもなんて、自分を慰めるためのつまらない思い込みにしかならないことなど、自分でわかっていたはずだた。
そんなあり得ないことにまで、縋ろうとするだなんて。
自分の悲しみを心の中に閉じ込め、泣きそうな自分を見なかったことにしながら、カイはニッコリとルーナに笑顔を向けた。
「似合うよ」
そんな風に、笑ってみせたのだ。
やっと、ルーナのお着替え完了です！
