⌘勇者編 13⌘ 旅立ったんじゃなかったの？
そこからは、あっという間だった。
逃げ出した馬のすぐ後ろまで駆け寄ると、
「掴まってろ」
そう言って、ミーリアの手に手綱が掴まされた。
声の主はそのまま馬の上に立ち上がる。
飛び上がったかと思うと、ロープを持ったまま逃げ出した馬の上へ飛び乗った。
「ちょっ！……！鞍もついてないのよ！？危ないわ！！」
すると、見知った後ろ姿が、輪にしたロープを馬の首にかけようとしながら言う。
「大丈夫。乗馬は得意なんだよ」
手綱を引かれなくなったミーリアが乗る馬が、少しずつスピードを落としていく。
心配をしながらも、ミーリアはどこか安心してしまっていた。
この人がいればなんだってどうにかなるのだと、根拠のない自信が溢れる。
いや、根拠はあるかもしれない。
この人が、勇者だということだ。
その人は、短い髪を強風の中でバタつかせていた。
この砂嵐でも耐えうるマントも、風にはためく。
そしてその男は、サーカスか何かかと思える足取りで馬の上でバランスを取ると、馬の首に、あっさりとロープの輪を通してしまった。
手綱のように握ると、そのまま、勇者は馬の上にまたがり、馬をポンポンと軽くたたいた。
「大丈夫。大丈夫」
ゆっくりとスピードを落とし、ミーリアの前で、勇者は馬を止めてみせた。
カポカポと、呑気な音に変わったミーリアの乗る馬の足音が、勇者の馬のそばまで近付く。
「何やってるのよ……」
強気なセリフとは裏腹に、声は震えた。
目の前の勇者が、パッと顔を上げる。
よく知っているその顔を、見間違えるはずはなかった。
「オルディオ……」
ミーリアは、泣くことはできなかった。
泣いてしまったら、バレてしまう。この1週間で、追いかけてしまう寸前まで気持ちが動いてしまったことも。たった1週間ぶりだというのに、顔が見れてよかったと思ってしまったことも。
けれど、気持ちを抑えきることは出来なかった。
「し、出立したんじゃなかったの……？北の方での話、話題になってて……」
「ああ。今回は、魔物の話があったせいで、一旦、それを収めに行くことになってさ。……また、しばらくここにキャンプを張るつもりだ。また、世話になるよ」
「そうなのね……。てっきり、もう行ってしまったんだと思って」
「まあ、言うわけにはいかないからさ」
「そうよね……」
ミーリアは少し呆然としたまま、オルディオの話に耳を傾けていた。けれど、すぐ、何かに弾かれたように顔を上げた。
「ほ、本当に出て行く時は教えて！」
「ああ。……あんまり、詳しく、行き先とかは教えられないと思うけど」
「それでも、よ」
「だな。ああ。わかったよ」
そんなわけで、あっという間に再会です。ただ、本当に行ってしまう日もあるわけで……。
