⌘勇者編 9⌘ 戦い
夜だった。
オルディオが街中を歩いていると、少し離れたところで人の気配がする。
外にはもちろん、ランプがあちらこちらで光を放っている。
けれどだからといって、この荒野の街オルテガには、人の歩く姿はない。冒険者であっても、見通しの悪い砂埃の中を歩きたいと思うことはないのだろう。
星も見えない砂埃ばかりの街で、オルディオは、金色の星を見つけた。
あいつ……こんな時間に何してるんだ。
見たところ、周りに誰かがいる気配はない。
一人でトボトボと歩いている。
慌てて、声をかけた。
「おい！」
ミーリアが振り向く。
いつもの、何の気はないミーリアの顔が見えた。
「あら、あなたなの」
「『あら』じゃないよ。何してるんだ？」
そばまで寄って、見回りを強化しておいてよかったと、改めて思う。
もうこの街が勇者軍のキャンプ地になって2週間近くになる。そろそろ魔物が嗅ぎつけてきてもおかしくはなかった。
「お客が、送ってくれってうるさいんだもの。ドニーの古い馴染みだったからちょっと行ってきたの。ついでに注文票がたっくさん取ってこれたわ」
「無茶しないでくれ」
すると、ミーリアが窺うようにオルディオを下から覗き込んだ。
「あなたが守ってくれるんじゃないの？」
「もちろん守る」
そこで、ミーリアがキョトンとオルディオを眺めた。
予想外の言葉だった。
「市民を守るのが、僕の仕事だから」
ミーリアが、そこで眉をひそめた。
「……そうよね。勇者だもの」
その瞬間だった。
オルディオは、空気が冷えるのを感じた。
こんな砂ばかりの街で、冷気だなんて。
けれど、オルディオはその冷気がなんなのかを知っている。
これこそが、魔物だ。
周囲に、5……6……。
これほど囲まれるまで気づかなかったとは。
やはり、聖女がいない弊害が出ている。
剣に手をかけ、唱える。
「過去より受け継がれし宿縁、──抜剣」
抜剣詠唱。
詠唱を行い、剣を抜く。
その瞬間、空気が止まる。
重くなる。
青白く光る剣は、聖剣と呼ばれるものだ。
まるでその刃自体が光っているのではないかというほどの光。
その剣の重さが伝わっているのではないかと思えるほどの重み。
オルディオは、ミーリアを抱き抱え剣を一閃した。
「えっ……！？」
ミーリアが状況を理解する間もなく、目の前で、黒い何かが弾け飛んだ。
「何……っ」
暗くてよく見えない。
けれど、ミーリアには、それが何か悪いものなのはよくわかった。
黒い翼だったもの。
黒い足だったもの。
黒い何かだったもの。
理由のない恐怖。
オルディオの剣が、飛んできた黒いものに突き刺さる。
その瞬間、見てしまった。
人間サイズの。けれど人間ではない、何か。
顔がある。目がある。鼻がある。口がある。けれど、何かが“違う”と警笛を鳴らす。
3匹。4匹。
そこで、オルディオの剣が止まった。
「待て！！」
ミーリアの頭の上で、オルディオの叫ぶ声が聞こえた。
魔物は逃げていってしまったのだ。
その街に、勇者と歌姫が存在することを確認して。
戦闘シーンですね！勇者なので、持っている剣は聖剣です！
